Битва за Игнис

Глава Дома вечных встретил сьора Анриса благосклонно. Накануне состоялся семейный совет, где обсуждали брак принцессы Калафии.

- Союз с Готвирами? – и Шамир довольно потер руки. Давно он этого ждал. Север беден, но у них могучая армия. Им там нечем заняться кроме войны, но уж в этом северяне преуспели.

Шамир ревниво следил за тем, как растет младшая сестра и как она все больше хорошеет. Ни один мужчина кроме ее братьев не смел, заговорить с принцессой, пока она была в Калифасе. А когда покидала его, оба брата всегда находились рядом. И старались, чтобы эти визиты были, как можно реже. А когда Калафии исполнилось двадцать солнц, ее и вовсе спрятали.

Девушку готовили к браку, вечные собирались дорого продать свою редчайшую драгоценность. И нечего на нее глазеть, тем более мужчинам. Только евнухи могли войти в покои принцессы, они же ревностно охраняли все двери туда. Потому что это Калифас!

Их мать умерла два солнца назад, сохраняя ясность ума, и перед смертью пыталась помирить своих сыновей. Законнорожденных, от Намира и своего бастарда Дэстена Халларда. Но аль Хали не прощают оскорбления, нанесенного их Дому. Ничего у Виктории не получилось. Похоронили ее прах в Калифасе, Дэстен и тут ничего не смог сделать. Об упрямство вечных лоб можно расшить, как о каменную стену. А его они своим не признают никогда. Калифас презирает адюльтер.

С тех пор Фия жила со старшим братом-правителем под его неусыпным присмотром, на женской половине огромного дворца. К принцессе приставили немыслимое количество служанок и рабынь, которые день и ночь холили красоту бесценной граты. Она жила, как в восточной сказке. Любой каприз исполнялся мгновенно. Единственное, Фия не могла покидать свою золотую клетку и перечить братьям. Потому что это Калифас.

- К тебе посватались, - без обиняков сказал Шамир, внимательно разглядывая младшую сестру.

Хороша! Густые черные волосы укрывали Фию до самых пяток, словно бархатный плащ. Кожа тоже была бархатная, глаза огромные, ресницы, как опахала. Губы подобны нежнейшим лепесткам розы. Поэты, будь им дозволено увидеть грату Калафию, неустанно слагали бы в ее честь стихи. Не женщина, а мечта, и ко всему прочему грата! Редчайшая красота, которой не все они могут похвастаться. Вот полукровки, такие как Лияна очень хороши.

Шамир помрачнел, вспомнив, как все больше запутываются отношения в их любовном треугольнике. Это притом, что аль Хали своих женщин ни с кем не делят! Но отказаться от удовольствия видеть жену своего младшего брата Шамир не мог.

- За кого я выйду замуж? – тихо спросила Калафия, опустив, как и положено незамужней девушке глаза, когда с ней разговаривает мужчина, ее повелитель.

- За Рэниса Готвира.

Если Калафия и огорчилась, то лицо ее не дрогнуло. Вечные никогда не выдают своих чувств. Она низко присела и взяла руку брата, чтобы ее поцеловать.

- Благодарю за заботу, мой сьор.

- Помни, что ты принцесса из Дома аль Хали. Твоя честь превыше всего. Принц Рэнис намного старше, это правда. Но женщину подобное не должно смущать. Ты должна рожать чистокровных. Лучше сыновей. Родишь трех детей – получишь свободу. Муж забудет дорогу в твою спальню, я лично за этим прослежу.

Мысли о том, что в спальню к мужу можно не только за детьми ходить, но и за удовольствием Шамир не допускал. Только не для граты аль Хали. Цветок посадили, вырастили в оранжерее, и он оказался прекрасным. Теперь его сорвут, но поставят в дорогую вазу. Фия будет жить в роскоши. Калифас богат. Братья аль Хали построят для своей сестры дворец. И пусть он будет из белого известняка, а не из красного песчаника. Но внутри - восточная роскошь. Пурпур и золото. Редчайшие благовония и сладкий дымок кальянов. Нега бассейнов с ароматной водой и бани с умелыми массажистками. Даже посуда, на которой продадут угощения для Фии, будет из золота. За военный союз с северянами вечные заплатят щедро.

Шамир благосклонно улыбнулся:

- Иди, готовься. Портнихам надо подумать о свадебном платье, моя жена им поможет, как-никак, она южанка. Чихуан разбирается в моде, - презрительно сказал Шамир. Сам он терпеть не мог торгашей и все эти тряпки. - Ну а я позабочусь о приданом. Тебе расскажут, что надо делать в первую брачную ночь. Со свадьбой тянуть не будем, что ни говори, а Рэнис уже не молод. Небось, не терпится.

"Какой он?" – пыталась вспомнить Калафия. Она давно уже не была в Игнисе, при императорском дворе. А Рафаэл Тадрарт не был на свадьбе младшего принца аль Хали. Поэтому Фия с трудом припоминала даже как выглядит ее император. Не говоря уже об остальных сьорах. Братья ревниво следили за тем, чтобы Фия не глазела на мужчин. Ей это ни к чему. Мужчина в ее жизни будет только один: муж.

Готвиры всегда были в синих с белом камзолах и плащах. Оба высокие, мощные, неразговорчивые. Северяне. Там, во Фригаме, куда Калафии вскоре придется отправиться, очень уж холодно. А она – цветок жаркой пустыни.

Но Калафия не смела, перечить братьям. Она знала, что сьоры аль Хали всегда побеждают. Так сказала ее мать. Которая пыталась бунтовать, но Калифас ее сломал.