Битва за Игнис

- Если бы речь шла о ком-то другом, я бы поверила. Но такие как ты не меняются. Скажи мне сейчас, если тебе есть, что сказать. И тогда я смогу тебе помочь.

- Я готовился, - выкрутился Раф. – Грате не так-то просто зачать.

«Как все думали, - мысленно добавил он. – Однако Фия беременна, и скорее всего, ребенок мой. Рэнис уже стар, у Линара-то не получилось. Его жена забеременела лишь спустя пять солнц. Я даже боюсь представить, какая грянет буря».

- Значит, ты сейчас идешь к жене? – взгляд у Ололы стал цепким. С Рафом и впрямь что-то происходит. Он изменился, стал мягче, гораздо чаще улыбается. И улыбка у сына мечтательная. Олола заподозрила, было, что ее обожаемый Рафаэл влюбился, но тут же отбросила эту мысль. Невозможно! В кого?!

- Да, конечно. Я иду к императрице.

- Это хорошо. Ты должен порадовать Эсмиру. Она тебя так любит.

«Мне и в самом деле придется к ней пойти, - с отчаянием подумал Раф. – Не говорить же матери правду? Может быть, и обойдется».

Бывает ли так, что граты теряют ребенка? Вокруг Калафии сейчас толпа. Придворные дамы, слуги, эскулапы. Старая королева каждое утро справляется о здоровье младшей невестки. Вокруг еще не родившегося ребенка Фии такая охрана, что при малейшей опасности мать прикуют к постели цепями. И будут кормить с ложечки, лишь бы чрево не пострадало. Раф не припоминал выкидышей у грат. Тогда на какой же счастливый случай приходится рассчитывать? Что это все-таки ребенок Рэниса? Его даже подменить невозможно, этого младенца. Чистокровные дети рождаются только в браке сьора и граты. Да кто ж из них отдаст такое сокровище?

Раф и не заметил, как очутился в спальне у жены. Эсмира его сегодня не ждала. Она была не убрана для ночи с царственным мужем. Уже полусонная, в простой ночной сорочке, с кожей, которая не пахла, как обычно, ароматными маслами, и с растрепанными волосами.

- Я схожу в купальню, - смутилась Эсмира.

- Не надо. Иди сюда, - Раф потянул ее за руку.

Сегодня он был растерян, зол, недоволен собой. Следовало быть осторожнее. А он увлекся чужой женой и этими тайными вылазками во Фригаму. Все вот-вот может рухнуть. И от этих мыслей Раф себя больше не контролировал.

Поэтому Эмира получила его самого, не маску, за которой Раф обычно прятался. Когда был нежен и галантен и старался в первую очередь осчастливить жену. Сегодня он был эгоистом, и Эсмира поначалу растерялась. У нее возникло чувство, что эта страсть предназначена не ей. И эта не свойственная Рафу пылкость. Или Эсмира его совсем не знает?

- Что с тобой происходит? – спросила она, чувствуя во всем теле боль, смешанную с истомой и с другим незнакомым Эсмире чувством. Сладким, но в то же время тревожным. А это допустимо, с такой страстью отдаваться мужчине? И его ласки. Они такие странные.

- Мать меня уже об этом спрашивала, - сухо ответил Раф. Как сговорились. – Что тебя во мне не устраивает?

Эсмира попыталась приласкаться. И снова эта холодность! После того, что между ними только что было!

- Моя двоюродная сестра ждет ребенка, - тихонько сказала императрица. – О, как я ей завидую! Интересно, что она сделала для того, чтобы понести в первое же солнце?

«Ничего, - зло подумал Раф. – Просто она не ты. Будь иначе, поменяйся вы местами, у меня уже был бы наследник. А так у меня будет бастард. И его, скорее всего, убьют. И попытаются убить меня. Готвиры мне этого не спустят, не говоря уже о вечных. В империи, где сплошная бюрократия невозможно сохранить тайну. О том, что я перемещался во Фригаму, узнают. Разве что сира Шаи подкупить? Бесполезно. Мой отец умеет пеленговать сигнал. И мэтр Леви. Его уж точно не купишь. Разве что попытаться уговорить…»

Он резко поднялся:

- Пойду к себе.

- А я думала, ты останешься на всю ночь, - разочарованно сказала жена.

«Ты получила, что хотела, и шпионы моей матери доложат ей, что я не солгал. Мне же надо попробовать договориться».

Выслушав его, мэтр Леви долго молчал. Потом снял свои пластины и долго тер глаза. А когда поднял их, наконец, на Рафа, взгляд у мэтра Давида был… Страдающий.

- Ты хочешь, чтобы никто не узнал о твоих вылазках во Фригаму? – устало спросил он.

- Да.

- А женщина? О ней ты подумал? Ты хочешь переложить всю ответственность на нее?

- Откуда ты… - Раф осекся.

- А что тебе еще там делать? Если визиты, как ты говоришь, были тайными. Я даже боюсь спросить, кто она.

- Значит, ты мне не поможешь?

- Я буду молчать. Пока не спросят. Но лгать, уж извини меня, Рафаэл Тадрарт, я не умею.

- Значит, все против меня, - мрачно сказал Раф.