Битва за Игнис

- Все это надо хорошенько обдумать, - с кривой усмешкой сделал шаг назад, словно собираясь уйти, Шамир аль Хали. – Калифас по-прежнему не согласен ни с одним из высказанных предложений.

- Ну, так отделись, - грубо сказал ему Рэнис. – Что, и вас надо завоевать?

- Попробуй, - прошипел Шамир.

И все вдруг заметили, что губы у него такие же узкие, как у покойного Намира аль Хали, наводившего на всех ужас. И такой же змеиный, холодный взгляд.

- Вы забыли еще кое-что, - напомнил сьор Рэнис и положил руку на плечо Кахира. – Нашими союзниками в этой войне были горцы. Благодаря Кахиру мы одержали победу в Каменном мешке. И мы должны подумать о награде.

- Мать Веста говорила о землях, - сказал Кахир и смутился.

Он еще не видел Игнис, но дворец произвел на парня впечатление. И все эти важные господа, богато одетые, щеголяющие фамильными артефактами. Кахир почувствовал себя дворовой собакой, которой не спешат бросить кость. И не знал, как себя вести. Ведь здесь все решает не меч, которым Кахир владеет прекрасно. Возможно даже лучше всех этих сьоров. Но они так гладко и красиво говорят!

- Требование справедливое, - кивнул Дэстен. – Мы должны заключить с горцами мир и принять их в империю, выделив земли. Кахир станет наместником.

- Ого! – Алвар Гор удивленно вскинул брови. – Неплохо, парень. То бишь, сир Вест.

- Разве не мейсир аль… - наместник так посмотрел на сьора из побочной ветви Дома дальних, что у того слова застряли в горле.

- А что скажет сам Раф? – королева Летис кивнула на юного принца. – Что до меня, то я вижу в нем Тадрарта, который способен возродить Императорский Дом. При условии, что сам он признает себя Тадрартом.

Раф увидел, что все смотрят на него с ожиданием. А человек, который, как оказалось, его настоящий отец с одобрением. Раф еще не привык к этой мысли. Он вырос мейсиром аль Хали. Потом стал принцем Дома вечных. В один день все переменилось.

Какое-то время Раф колебался, но когда заговорил, то голос его был тверд:

- Я готов принять императорский титул и стать Рафаэлом Тадрартом.

«Я в нем не ошибся», - облегченно подумал наместник Гор, - Раф умница. Единственный его недостаток – молодость. Но он быстро учится. Теперь необходимо их всех убедить».

- Он, видите ли, готов! – презрительно сказал Шамир аль Хали. – А я не готов тебе присягнуть, щенок! Особенно теперь, когда ты больше не принадлежишь моему Великому Дому!

- Я тоже не готов присягнуть Рафу, - хмуро сказал Анрис. – Хотя его поступок, когда он не бросил армию, а ушел в горы вместе с ней, мне по нраву.

- И мне, - кивнул его младший брат. – Раф искусный воин. И знает, что такое честь сьора.

- А я не готова к мысли, что он – Тадрарт! – звонко сказала Гота.

- Есть же другое решение, - пожал плечами Линар.

Высокородные загудели, словно пчелиный улей. Но никто не решился взять слово.

- Но мы его пока не нашли, - подвел итог Дэстен. – Что ж, сьоры и граты. Вам всем придется в Игнисе задержаться. Или же порталы по-прежнему к вашим услугам. Мы сегодня не пришли к соглашению. И Мрак его знает, когда придем.

- И кто же будет управлять империей? – спросила королева Летис.

- По всей видимости, совет, - пожал плечами Дэстен. – Я точно остаюсь в Игнисе. Предлагаю мэтра Леви. Он станет моим помощником.

Высокородные согласно закивали. Давида уважали все.

- Я требую казни наместника Гора, убийцы высокородных, - заявил вдруг сьор Анрис. – Почему он до сих пор не арестован? И женат на принцессе?

Ниса жалобно вскрикнула.

- Я не одобряю развод наместника, - резко сказал Дэстен. – А поскольку он муж принцессы Тадрарт, то один из хозяев этого дворца. И Алвар Гор по-прежнему командующий военным гарнизоном имперской столицы. Кто-то хочет его заменить?

Сьоры угрюмо молчали. Все понимали, чем закончится попытка отстранить наместника от власти: стычками по всему городу и массовыми убийствами. Гор был Первым Мечом империи, он дневал и ночевал в казармах, не кичась своим титулом и родством с высокородными. Алвару Гору сиры доверяли. Его боялись, но и уважали.

- Наместник Гор будет поддерживать порядок в столице, - отчеканил Дэстен.

- Пусть хотя бы разведется! – заорал Анрис. – А Ниса выйдет замуж за моего брата!

- Да она меня зарежет в первую же брачную ночь! – стал отнекиваться Рэнис.

По залу прокатился смешок.

- Не нужна мне такая жена, - продолжал младший Готвир. – Подрастут и другие принцессы. Я лучше подожду, чем свяжу свою жизнь с сумасшедшей. Только сумасшедшая могла влюбиться в этого…

- Тоже психа, - подсказал наместник.

Теперь все открыто смеялись.

- Плохая идея, мой мальчик, - снисходительно похлопала по плечу громилу Анриса мать. – Поищем для твоего брата другую невесту.

Олола с насмешкой посмотрела на наместника: ну что, все получилось? Я сыграла свою роль? Ты доволен?

«Пока еще нет», - взглядом ответил он.

Присяга не состоялась. А дальше начнутся интриги. «Твой выход, Иньес», - подумал Алвар Гор, покидая тронный зал, - каждый, кому доверял Ранмир и на кого опирался, придя к власти, теперь, после его смерти должен сыграть свою роль в этой пьесе».

 

Глава 16