Битва за Эдем

Наконец, остановившись перед двустворчатыми воротами, конвоиры расписались в бумагах и передали с рук на руки новым охранникам. Впрочем, для меня они все на одно лицо пока что.

– Заключенный, со мной, – лениво велел Гоплит, слегка поводя стволом автомата.

Створки ворот с металлическим лязгом разъехались, выпуская наружу изумрудное свечение. Надо же, я вообще-то думал, эдемий доставляется сразу на поверхность. Но нас встретили забитые минералом вагонетки и десяток людей в желтых костюмах Инженеров, деловито обрабатывающие обломок за обломком.

Отработанная кучка эдемия уходила по конвейеру куда-то вправо. В первую секунду мне показалось, что вижу лишь доисторическую шахту, где работают киркой и лопатой. Но на деле – здесь правили механизмы и энергетические блоки.

Жужжащие шестеренки передвигали ленты, на которых тек рекой зеленый минерал. С десяток человек обрабатывали камни, еще несколько – держали автоматы на случай бунта.

Не сказать, что все выглядело так страшно, как мне обещали. Шахта, как шахта. Работаю люди, живут как-то. Значит, и я смогу.

В спину подтолкнули, я потопал вперед, продолжая вертеть головой из стороны в сторону. Темный камень нерукотворных пещер, высота свода около трех метров – и практически все свободное место занято ящиками с обработанным эдемием, остальное занял конвейер и неясного предназначения механизмы.

Заключенных было много, но никто не выказывал ни признаков болезни, ни желания восставать. Но, что больше меня интересовало – игроки мне пока не попадались. Нет, я и так знал, что нашему брату здесь не особо нравится, но оказаться единственным среди нескольких тысяч НПС – было странно.

На какую-то долю секунды даже ощутил азарт – это же сколько здесь квестов можно выполнить? Но толчок в спину тут же вернул меня в реальность. Какие могут быть квесты у заключенных?

Тем временем уровень заражения поднялся на тридцать два пункта. По единице в десять минут, подсчитал я, перебирая ногами по выскобленному до гладкости полу.

Наконец мы достигли пункта назначения. Прямоугольная коробка бытовки охраны мягко светилась голубыми росчерками – внутри стоял генератор, постоянно заряжающий батареи. Один из конвоиров тут же принялся перезаряжать свой щит.

В самом помещении имелся стол, за которым восседал начальник охраны. Шесть двухъярусных кроватей ютились по бокам от генератора. Интересно, как они тут спят?

– Итак, заключенный, добро пожаловать в Чертову Яму, – сообщил мужчина в черном скафандре. – Меня зовут Тим Дерган, я – начальник службы безопасности. Чтобы у нас не возникло недопонимания, объясню тебе правила сразу.

Я кивнул, ожидая продолжения.

– Мы здесь охраняем стратегически важный ресурс к вящей славе Директората. На нас постоянно нападают симбионты и механоиды. Так что сразу предупреждаю – любая попытка сбежать будет приравниваться к сговору с врагом, и ты умрешь быстро. А потом – мы отберем твою защиту. Поверь, после такого ты совсем недолго протянешь, – заверил он, постукивая пальцем по столешнице. – Будешь хорошо работать – получишь не только положенную по закону пайку еды, но и, если хорошо отличишься – наш щит, – он ткнул в сторону генератора. – Но предупреждаю, работать будет тяжело, а умирать придется часто. Поэтому – подойди к генератору и запиши свои данные в восстановитель.

Я сделал, как велено, заодно обратив внимание, что в списке на перерождение было совершенно пусто. Так что я действительно здесь единственный игрок. И это хорошо, можно не опасаться выдать себя. НПСам до лампочки моя связь с Никосом, а вот игроки бы точно заинтересовались, какого черта со мной сотрудничает Власть.

– Теперь отправляйся на уровень 21-А, – велел Дерган, вручая мне ключ-карту. – Там тебе выдадут все необходимое.

– Получено задание «Шахтер по неволе», – сообщила Эльза. – Обновляю карту. Нам нужно добыть тысячу двести грамм эдемия за сутки.

– Разрешите вопрос, господин Дерган.

– Разрешаю, заключенный, – милостиво кивнул начальник.

– Где можно будет спать?

– Место будет на твоем уровне в казарме. А теперь иди, – махнул он рукой. – У меня есть и свои дела.

В этот раз меня никто не сопровождал. Действительно, зачем? Чуть что – пулю в голову и вытряхнут из брони. Так что, уже освоившийся народ точно не полезет бунтовать.

Я протопал по указке Эльзы к лифту с серыми дверьми, напоминавшими зубья шестеренки. Рядом замер боец в скафандре Преторианца. В отличие от остальных – у него был индикатор армии Директората и ник «Охранник уровня 0-А». Значит, мне вниз на двадцать один этаж. Надеюсь, лифт будет ехать быстро.

Двери раскрылись, стоило приложить карту к датчику. Охранник на меня не обратил внимания, все так же смотря по сторонам. Интересно, он совсем не ожидает, что я могу напасть?

Зайдя в лифт, я поискал глазами панель управления, но двери просто закрылись, кабина вздрогнула, и меня слегка приподняло над полом – не иначе, падаем. Не успел испугаться, как гравитация выровнялась, и я с облегчением встал на ребристый пол.