Битва за Эдем

Следя за уровнем заражения, отсчитывал секунды спуска. Что ж, минута – не так уж много. Главное, постараться не умирать слишком часто, а то время на спуск перейдет в разряд «упущенное» и разрастется до часов.

– Рик, ты волнуешься.

– Естественно, меня скоро начнет тошнить, потом слезет кожа.

– Установка корпорации снизит эффекты воздействия.

– Надеюсь, – отозвался я.

Кабина остановилась, двери распахнулись, выпуская меня в ярко освещенный зал. Кристаллы эдемия торчали из стен, пола, свисали с потолка. По бокам широкого зала гудели конвейерные ленты, передвигая уже вывороченные куски минерала.

Охрана, расставленная по пещере, вяло ходила из стороны в сторону. Зеленые щиты, горящие вокруг них, светились не хуже фонарей, подвешенных к потолку. Двое заключенных толкали вагонетку, тут же махнули мне.

Поспешив на помощь, я ухватился за край и толкнул плечом. Колеса заскрипели, тележка тут же поехала, постепенно набирая скорость. Интересно, почему не поставить автоматическую? Экономят или специально не дают расслабляться.

– Новенький? – продолжая толкать, спросил усач в дряхлом скафандре.

– Ага.

– Привыкай, значит, тут к тебе особого отношения не будет. Это наверху, где ребята со статьей послабее – там и автоматы, и буры энергетические.

– А здесь? – уже понимая, к чему он клонит, уточнил я.

– А здесь кирка, лопата и это дерьмо, – он долбанул кулаком по стене вагонетки. – Меня, кстати, Борн зовут, я тут за старшего.

Ну, разумеется. С учетом, что я единственный игрок во всей Яме, кто еще мог попасться мне сразу у входа на уровень? Хоть и говорят, что мир игры живет отдельно от игроков, но большинство сценариев работают именно с нашим появлением.

– Что делать-то нужно? – спросил, отправив вагонетку в свободное движение.

Колеса все еще поскрипывали, но теперь она двигалась сама, так что и остальные заключенные перестали толкать и просто шли рядом.

– Добываешь норму ежедневно, – почесав шлем на затылке, сообщил Борн. – В перерывах дохнешь. В общем, весело, тебе понравится.

– Уже догадываюсь, – кивнул я, глядя по сторонам.

Один из заключенных, самозабвенно размахивающий киркой у изумрудного кристалла, вдруг замер на взмахе, выронил инструмент и рухнул замертво.

– Спекся, – процедил идущий рядом заключенный.

– Смотри по сторонам, Рик, – толкнул меня в плечо Борн. – Иногда можно и по каске киркой отхватить.

Я кивнул, продолжая следовать за вагонеткой и оглядываться. Если наверху мне попадались сотни заключенных, здесь же их были, наверное, тысячи. Чем дальше мы двигались, тем меньше попадалось кристаллов, и больше шахтеров крутилось вокруг них.

– Держи, – Борн на ходу вручил мне кирку, вынув ее из-за спины. – И бей аккуратнее, рванет – мало не покажется.

– За каждый взрыв списывают килограмм, – заметил второй. – Еще и остальных зацепит, а за каждого убитого тобой – здесь штраф в сто грамм.

Я присвистнул. Ничего себе расценки. Впрочем, я все равно здесь ненадолго.

Индикатор заражения поднялся еще на пару пунктов.

Глава 5 Шахта

Вместо двенадцати единиц заражения – всего шесть. Интересно, это влияние новых блоков капсулы или я чего-то еще не знаю?

Размышляя, я следовал за Борном, вдохновенно рассказывающем о премудростях горного дела.

– Главное – аккуратность, Рик. Чуть долбанешь несущий кристалл – все, считай, пропал. Нужно по краешку долбить. Первое время вообще старайся брать сантиметров по двадцать запаса, чтобы ненароком всех не взорвать, – продолжал напутствия бригадир. – И, я тебя умоляю, не спеши. Поверь, лучше первое время недоедать, не выполнив норму, чем каждый раз сгорать. Воскресать-то будешь не бесплатно, знаешь ли, возрождение тут тоже денег стоит.

– Вот как?

– Разумеется, а ты как думал? Почему тех же Охотников никто не возрождает? – обернулся Борн, продолжая топать вдоль колеи. – Сам регенератор стоит порядка миллиона эдемия, так что за каждый раз – с тебя будут брать дополнительные триста грамм.

– Жестко, – присвистнул я. – Это сколько же надо копать, чтобы норму выполнять при такой-то смертности?

– В среднем, чтобы оставаться в запасе – по началу полутора килограмм хватит. Но ты, – на секунду он всмотрелся в мое лицо, нахмурив брови, – я смотрю, уже позеленел малость, так что постарайся накопать два. Чтобы точно в пролете не остаться.

Я кивнул. Кажется, начинаю понимать, почему здесь все так сложно. Если после пятисот единиц заражения начинают сказываться эффекты облучения, сильно киркой не помашешь, в итоге – надо копать за себя и за вон того парня, чтобы и норму выдать, и возрождение окупить. Сомневаюсь, что заблевывая скафандр, хоть кто-то может нормально работать. Если, конечно, не возьмет себе щит охраны.

– А щит, который у охраны, его реально получить? – тут же спросил, пока Борн не увлекся очередными тонкостями.

Что-то мне подсказывало, мужик здесь давно обосновался. И в какой-то мере, подозреваю, он даже счастлив находиться здесь – и при деле, и кормят. А что помирать приходится – так везде не сахар, это Эдем, не детский парк развлечений.