Битва за безмолвие. В поисках «византийства»

Вскоре в Константинополь прибыл римский легат Павел. Он настаивал на унии, предполагавшей подчинение понтифику и принятие католических догматов. Этому воспротивился инок Иоасаф (Иоанн Кантакузин). Он предлагал созвать в столице Империи Вселенский собор и обсудить условия открыто и гласно. Исихаст Кантакузин знал, что вечность нельзя разменивать на выживание в мире сем.

В 1369-м император сам отправился Рим. Там он принял папские условия унии. Но церковных иерархов с ним не было. Поэтому по возвращении, Церковь просто игнорировала это личное решение императора. Да, и сам он не настаивал. По дороге домой, его задержали венецианцы, требуя выплаты долгов. Выкупили его средний сын Мануил и Кантакузин на собственные средства. Наследник Андроник, правивший в отсутствие отца, не проявил желания его вызволять.

Тем временем, турки развивали экспансию и начали наносить первые поражения сербам. В 1373 году Иоанн принял страшное и позорное решение – признал себя вассалом султана Мурада. Это, собственно, де-факто аннулировало его статус императора. А Мурад потребовал участия Иоанна, как нового вассала, в боевых действиях султана в Малой Азии. В это время Андроник и наследник Мурада Санджи сговорились и подняли совместное восстание против отцов. Султан разгромил мятежников. Своего сына он ослепил (отчего тот скончался) и потребовал, чтобы Иоанн проделал то же с Андроником и его сыном Иоанном.

Император не смел ослушаться, но приказал произвести операцию в максимально щадящей форме. Перед глазами бунтовщиков просто некоторое время подержали раскаленные железные пруты, вследствие чего зрение сильно испортилось, но не было утрачено вовсе.

Вскоре Андроник бежал из заключения и снова поднял мятеж против отца. Причем, за помощью обратился к тому же Мураду. Иоанн был свергнут и вместе со средним сыном Мануилом заточен. Однако им через три года удалось бежать. И вновь, уже им помог все тот же Мурад. Каждый раз с ним расплачивались остатками имперской территории.

После продолжительных боев в городе, Андроник был свергнут. Но манипулятор Мурад заставил Иоанна простить сына. Тот снова восстал в 1385 году. Вновь был разгромлен и вскоре умер. Иоанн пережил сына на целых 6 лет. За год до смерти его сверг с престола уже внук, сын неблагодарного Андроника, Иоанн. Впрочем, всегда верный отцу Мануил пришел ему на помощь и изгнал из Константинополя узурпатора.

Мануил же, в итоге всех этих междоусобиц наследовал в 1391 году отцу. Он был обречен наблюдать за тем, как стремительно ухудшается окружающий военно-политический пейзаж. Еще в 1389-м состоялась роковая битва на Косовом поле, где были разгромлены войска сербского князя Лазаря. Через год после воцарения Мануила, турки взяли столицу Болгарии Тырново, вырезав жителей. В 1394-м пали Фессалоники, после чего султан Баязид, косовский победитель, начал осаду Константинополя. Пока она правда, сводилась к блокаде, попытке взять горд измором и психологическим давлением.

Тем временам, усилия ромейских дипломатов в Европе дали результат – крестоносное войско двинулось на помощь Константинополю. Но под Никополем его ждал разгром (подробности в следующей главе).

В 1399 году император сам отправился в вояж по столицам Запада, стремясь объяснить, какая угроза нависла над Европой. Он побывал во многих городах Италии, в Париже и даже Лондоне. Но ничего, кроме некоторой финансовой помощи он не получил. Между тем, пока он странствовал, на равнинах Анатолии железный хромец Тимур разгромил Баязида. Султан был взят в плен, где и умер. Между его наследниками развернулась гражданская война, чем воспользовался Мануил, вернув Фессалоники.

Но поскольку Тимур снова ушел в Азию, турки быстро восстановились и возобновили давление на Константинополь. В 1422 году даже попробовали взять его штурмом, но он был отбит с изрядными для нападавших потерями. Через три года василевс умер.

Он был выдающимся человеком – отважный воин, неутомимый дипломат, эрудит. Он, несмотря на критические обстоятельства поддерживал уровень высшей школы Константинополя на поистине имперском уровне. По-прежнему, получить образование в столице ромеев на Западе считалось необычайно престижным. Но все уже было напрасно. Это было мужество и несгибаемость перед лицом неизбежного.

Старший сын Мануила, Иоанн решился на радикальные меры по сближению с единственной надеждой – католическим миром. Он, во главе многочисленной делегации представителей клира и мирян отправился на собор (в нем участвовали также представители многих других восточных Церквей), который призван был сыграть объединяющую роль. Вначале он проходил в Ферраре, затем во Флоренции. Более двух лет император безвыездно провел в Италии. Многие месяцы мучительных споров и прений привели к подписанию документа, где все спорные вопросы были решены в латинском ключе, но при этом, в достаточно неконкретной форме.