Битва за безмолвие. В поисках «византийства»

Однако, победоносному Маниаку был нанесен удар в спину. В результате (обычное дело) византийских интриг, его отозвали в Константинополь и посадили в темницу. Впрочем, не совсем безвинно. Нрава он был крутого и нажил немало врагов даже в самом своем войске. Не помогло реабилитироваться даже то, что он выкрал из Сиракуз мощи Святой Лючии (той самой, про которую знаменитая песня «Санта Лючия») и доставил в Константинополь. Он и в этом случае поступил со всегдашней брутальностью – взломал стену катакомб, где хранилась святыня – мощи в охапку и на корабль.

Тем не менее, на свободу он вышел только после свержения (которого долго ждать не пришлось) враждебного ему императора.

Пока он сидел, арабы отбили Сицилию, в самой же Южной Италии куролесили лангобарды при поддержке норманнов. В общем, без него империя не справлялась на данном направлении.

Короче, Маниак был назначен катапаном (наместником) в Южной Италии и прибыл туда со свежим войском. В течение нескольких месяцев Маниак, включив на полные обороты свое маньячество, (вырезались женщины, дети, священники) отвоевал большую часть Апулии.

Но в Константинополе тоже время зря не теряли. Жену Маниака соблазнил брат фаворитки нового василевса. Вот как у них все замысловато было, у ромеев… И чтоб не поплатиться за это безобразие, соблазнитель оклеветал полководца перед императором. Тот послал в Италию нового катапана, а Маниака вызвал ко двору.

И так-тоне шибко уравновешенный Маниак вовсе «слетел с катушек». Сменщику приказал забить нос и рот навозом, вследствие чего тот и скончался. Себя же самого провозгласил императором. Переправившись на Балканы, он двинулся на Константинополь. В решающем сражении войско его одержало победу. А вот сам он был убит… Страшно подумать, что началось бы, воцарись Маниак в Константинополе. Там, впрочем, и без него монстров хватало.

Заметим, что краткому, предсмертному взлету своей карьеры Маниак был, в том числе, обязан брату по оружию Харальду Суровому. Тот со своей бригадой принимал активное участие в свержении императора, упекшего Маниака в темницу. И даже позже на родине похвалялся, что лично ослепил низвергнутого василевса, что и зафиксировано в сагах. Впрочем, согласно сагам, он лично же убил болгарского царя… Ведь основаны они были на «правдивых» рассказах самого героя и его сподвижников.

Так или иначе, но чудо-богатырю пришлось вскоре покинуть Константинополь по причине буйства нрава и очередного конфликта с представителями местной знати. И отправился он туда же, откуда в Империю и прибыл – на Русь, к князю Ярославу Мудрому. Первоначально, в юности он оказался под его крылом после поражения брата – короля Норвегии Олафа.

И уже из Руси отправился за греческим золотом. Теперь круг замкнулся. Изрядно затоваренный Харальд вернулся к Ярославу, где ему приглянулась дочь князя Елизавета (в сагах Эллисиф). Добился ее руки он не сразу. Пришлось раскрыть в себе дар стихотворца, который, впрочем, не был редким у северных воинов. До наших дней дошли висы, поражающие неожиданным для Сурового лиризмом:

«Корабль проходил перед обширной Сицилией. Мы были горды собой.
Корабль с людьми быстро скользил, как и можно только было желать.
Я меньше всего надеюсь на то, что бездельник будет нам в этом подражать.
Однако не хочет девушка в Гардах чувствовать ко мне склонности».

В итоге, склонность таки возникла. И Харальд вместе с женой и дружиной отправился в Скандинавию воевать за наследство предков. Вскоре Норвегия оказалась в его власти. Но он еще долго, хотя и безуспешно, воевал за Данию. А на склоне лет отправился покорять Англию. Этот поход принято считать последним предприятием эпохи викингов.

25 сентября 1066 года в битве при Стамфорд-Бридже его войско сошлось с армией последнего саксонского короля Гаральда Годвинсона. В разгар боя Хардрада был убит стрелой, пронзившей ему горло. Англичане одержали победу. Впрочем, радовались недолго. На юге Англии высадился герцог Нормандии Вильгельм Завоеватель. И буквально через месяц Годвинсон был разгромлен и погиб в битве при Гастингсе.

А вот дочь последнего саксонского короля Гида Уэссекская, покинув покоренную врагом родину, отправилась в итоге опять-таки на Русь, где вышла замуж за Владимира Мономаха. Сын же ее Мстислав Великий в западных источниках вслед за дедом носит имя Гаральд.

О чем же говорит нам весь этот круговорот лютых воинов, прекрасных принцесс, походов и казней? В частности, о том, что Русь была неотъемлемой и полноправной частью, именно тогда складывавшейся как новая цивилизация Европы.