Битва за Балтику

Нападать на неприятеля Валентин Платонович после долгих раздумий решил южнее озера Сайма, чтобы одним ударом захватить бывшие неподалеку главные магазины шведской армии, оставив последнюю голой и босой. Наступление началось в последний день мая, когда лесные дороги несколько подсохли после весенней распутицы. Внезапным ударом русский авангард сбил шведов у деревни Христина. Второй удар был нанесен несколько севернее, у местечка Парасальми, но здесь бой вышел неудачным. Шедшие в густых колоннах русские батальоны были буквально расстреляны картечью из замаскированных в лесу пушек и, истекая кровью, откатились. К месту боя примчался на взмыленном коне неутомимый Михельсон.

– Каковы потери? – крикнул он, со злостью бросая поводья.

– Полтысячи уже положили! – сдавленно доложился отрядный начальник генерал-майор Шульц.

– Сдуру можно и палец сломать!

Михельсон вытер платком вспотевшее багровое лицо. Не глядя на семенившего рядом Шульца, отправился осматривать передовые позиции.

– Будем все начинать сызнова! – заявил он, спрятав подзорную трубу. – Выкатывайте вперед артиллерию!

Солдаты, переводя дух, жевали подвезенные ячменные лепешки, запивая кислым молоком.

Спустя какой-то час по шведам ударили русские пушки, одновременно двинулась в обход лесными тропами пехота. Не приняв боя, шведы бежали. Бросая обозы, барон Стединг уходил на север. Вездесущие казаки первыми набивали брошенным добром переметные сумы. Хвалили шведов:

– Хорошо живут, ишь добра-то с собой таскают сколько! Завсегда есть чем поживиться!

– В Лапландию, видать, подался Стединг! – довольно хмыкали в усы офицеры дозорных разъездов. – Нам его никак не догнать, уж больно прытко поскакал!

– Каковы потери теперь? – вновь поинтересовался у Шульца Михельсон, когда батальоны двинулись вслед неприятелю.

– Убитых и пораненных не имеется. – Понурив голову, доложил отрядный начальник.

– Вот как надо вам воевать и впредь! – наставительно заметил победитель Пугачева, легко вскакивая в седло. – Чтоб солдата понапрасну не губить, головой думать надлежит, а не каким иным местом!

Артиллерийской батареей у Михельсона скромно и добросовестно командовал артиллерийский поручик Ваня Пнин, внебрачный сын фельдмаршала Репнина. Артиллеристом Ваня был хорошим и метко палил по шведам, за что получил Анненский крест от самого командующего. Но мечтал Ваня об ином.

– Хотел бы я сделать так, чтобы у нас в России и последний крестьянин книжки читал да на языках иноземных изъяснялся! – говорил он в минуты откровения сослуживцам, а потом читал свои вирши:

На вопрос: Что есть Бог? Я отвечу должно:
Сего нам Существа определить не можно!
Но будем почитать Его в молчаньи мы!
Проникнуть таинство бессильны всех умы,
И чтоб сказать – что Он? самим быть богом должно!

Офицеры артиллерийские от вирший таких заумных делали круглыми глаза, переглядывались: дурит, мол, фельдмаршальский сынок, даром, что незаконнорожденный!

Ночами в своей палатке Пнин писал трактат «Опыт о просвещении относительно к России» и переводил французских классиков. Мечтал же о собственном литературном журнале. Когда-то все это сбудется, хотя жизни было отпущено Ване всего ничего. Сегодня никто и не помнит уже об Иване Пнине, а зря, человек он был светлый и таланта большого. Светлая память ему – воину и литератору!

Медленно, словно нехотя, линия фронта начала постепенно смещаться на запад. Но и у неприятеля был заготовлен свой ответный ход. В начале июня Густав Третий начал выводить главные силы с винтер-квартир, а спустя неделю нанес ответный мощный удар по приморскому флангу русской армии. Отогнав тамошние российские слабосильные отряды, шведы с ходу форсировали речку Кюмень. Одновременно в ее устье вошла шхерная флотилия короля и ожесточенно бомбардировала Кюменьгородскую крепость. Перебравшись через реку, королевская гвардия обрушилась на отряд генерал-майора Боура. Отбиваясь, наши отходили. Бой у местечка Лиикалы. Отход. Бой у местечка Скогбю. Отход.

Наконец солдаты Боура соединись с отрядом генерала Левашева, дравшимся правее. Дальше отходить им было некуда. Крепость Фридрихснгамскую велено было удерживать до последнего. Теперь солдатам оставалось одно – умирать! Но в самый тяжелый момент шведы, неожиданно для всех, вдруг ослабили натиск. Почему и отчего это случилось, никто не знал.

А через несколько дней к главным силам вышел с боем арьергард русского отряда. На солдат страшно было смотреть, столь измучены и ободраны они были. Во главе их подполковник Кузьмин-Караваев. Голова повязана какой-то грязной тряпкой, лицо обросло щетиной, от мундира остались одни лохмотья.

– Вышли все и раненых на себе вынесли! – устало доложился он.