Битва за Балтику

Как всегда, не хватало судовых докторов. Нужны были и лекари, и подлекари и лекарские ученики.

Подлекарей и лекарских учеников набирали из госпитальных школ, хирургов из студеозов Калинкинского института. Прибыв в Кронштадт, они с любопытством и опаской посматривали на многочисленные суда. Главный доктор Бахерахт был хмур и серьезен.

– Запомните навсегда, что весьма великая разница в том, пользовать ли больных на берегу или лечить в море на кораблях!

– С чего начинать? – спрашивали новоявленные доктора, переминаясь с ноги на ногу.

– Начинайте с рекрут, у каждого пятого почитай дизентерия или тиф. Больных на суда категорически не допускать, а сразу отправлять в береговой госпиталь.

Закончив речь, Бахерахт вручил всем медикаментозные ящички, набитые ланцетами, щипцами и прочими хирургическими премудростями.

– Вот ваше оружие, господа эскулапы! Государыней определено каждому по пятнадцати целковых в месяц! А теперь на корабли! Дел невпроворот!

В Петербургский порт гнали стада свиней. Трудно было представить, что эти милые твари в скором времени превратятся в куски каменной солонины, плавающей в бочках с рассолом.

В Ревеле эскадру готовил сам старший флагман адмирал Чичагов. Там тоже без дела не сидели, а сумели помимо всего прочего соорудить еще и водопровод от Бумажного озера. Теперь зимовавшие в Ревеле корабли могли наливаться водой прямо в гавани, а не посылать баркасы на неблизкую речку Бригитовку.

Казалось, не было места, где бы не готовились к следующей кампании на море. Даже в забытой Богом лесной глухомани Вильмстранда всю зиму стучали топоры и визжали пилы. Там ладили канонерские лодки для действий на финляндских озерах.

Развернув столь большие работы по подготовке к морской кампании, Россия была вправе ждать от своих моряков новых подвигов.

* * *

Меж тем в заснеженном Стокгольме тоже не сидели сложа руки. Король Густав, трудясь рук не покладая, наводил твердый порядок в стране и в армии. Прежде всего, он окончательно усмирил мятежных аньяльцев. Покаявшихся простил, упорствующих арестовал. За зиму были приведены в чувство и финские войска. Ненадежные финские полки были усилены шведскими офицерами и солдатами. В столицу король ввел гвардейские полки, снятые с российского фронта. Король прекрасно знал, что русский командующий Мусин-Пушкин убыл в Петербург и никаких активных действий до весны на фронте не будет.

Помимо этого нападение датчан на Норвегию Густав весьма ловко сумел представить как агрессию против беззащитной Швеции, что сразу вызвало энтузиазм народа. Все это позволило привести в чувство армию, успокоить столицу и заткнуть глотки оппозиции.

Затем на помощь шведскому королю пришли Англия и Пруссия, заставившие датского короля Христиана под угрозой вторжения отозвать войска из Норвегии и прекратить всякие неприязненные действия против Швеции.

После долгих переговоров с Густавом дворянство рейхстага дало слово следовать за королем беспрекословно. После чего сенат выдал Густаву все просимые им деньги на продолжение войны. Сословные представители теперь единогласно голосовали «за» на все королевские предложения.

– Браво! – радовался Густав. – Отныне моя война становится воистину народной! Мне остается лишь выбить денег у англичан с пруссаками, и весной можно будет начинать новый поход на Петербург!

Однако здесь короля ожидало горькое разочарование. Вильям Питт, на словах поддерживая Стокгольм, золото давать отказался. Прижимистые пруссаки, поторговавшись, согласились, в конце концов, ссудить всего лишь миллион рублей.

Золото уходило на нужды войны, как в прорву, а добывать его становилось с каждым днем все труднее и труднее. Деньги стали настоящей головной болью Густава Третьего. С их поиска начиналось каждое утро короля, и их поиском заканчивал он каждый свой вечер. Золота и серебра в королевстве не стало хватать уже давно, и теперь Густав распорядился печатать бумажные ассигнации.

– Сколько печатать? – осведомился министр финансов.

– Чем больше, тем лучше! – был королевский ответ.

Солдат и матросов призывали воевать за идею, потому как денег на них не было вовсе и жалованье было им отменено.

– Все свое сполна получите в Петербурге! – кричали им на построениях отцы-командиры. – Его величество приказал отдать город на полное разграбление, а уж там есть чем поживиться!

Но столь радужные обещания особого восторга, ни у кого не вызывали. Петербург был еще так далек, а денег не было уже сегодня.

Помочь старшему брату вызвался Карл Зюдерманландский. Являясь главой масонского ордена, он разослал воззвания ко всем братьям-масонам с просьбой о помощи. И братья откликнулись, причем не только в Европе, но и в России.