Битва у рифов

«Опять начались капризы, — подумал Орион. — Самсон ухитрился раздобыть шикарный бутерброд, может быть, обменял его на одну из пуговиц маминой коллекции, а она даже спасибо не соизволила сказать».

Орион нахмурился, поднялся и переплыл на другое место — между отцом и дедушкой.

Наконец двадцатая вариация марша закончилась, и из раковин зазвучало:

— Уважаемые жители страны кораллов! Зрители и ракушкослушатели! Мы начинаем прямой репортаж из прекрасного спорт-атолла! Нас ждёт увлекательное событие — битва китов с касатками! Или кашалотов с исполинскими кальмарами! Я обращаюсь к своему коллеге из моря Водорослей: каков ваш прогноз?

— Гадание — не моя профессия, — ответил грубый голос. — Э… не болтай попусту, а то э… опять столкну со стула.

— Итак, уважаемые болельщики, вот они — мастера своего дела! Поприветствуем исполинов мокрофутбола! Ура!

Зрители отозвались невообразимым шумом. Одни колотили по жестяным банкам, другие по стеклянным бутылкам, третьи сами могли издавать потрясающие звуки. Дионий и дедушка Силвер очень громко цокали языками.

«Нужно и мне научиться так громко цокать», — подумал Орион.

И вдруг наступила тишина.

Из полумрака моря появились две цепочки быстро плывущих рыб. Цвет одной цепочки был белёсым, спины плывущих во второй сверкали чернью. В центре поля рыбы остановились.

Из раковин зазвучало:

— Потрясающее зрелище! Продолжаем наш репортаж! Обе команды уже на поле! Они построились друг против друга, а точнее, соперник против соперника и оценивающе смотрят друг… Извините, я опять оговорился! Конечно же, не друг на друга! Какие они друзья? Противник на противника! Вот это совершенно точная формулировка!

— Э… хватит болтать всякую э… ерунду! — раздался грубый голос. — Комментируй э… по существу!

— Отстаньте! Я творческая личность, а не стенографист какой-нибудь! Во мне клокочет буря созидания! Хотите показать класс? Держите микрофон!

— Пока не о чем э… говорить.

— Да? Не о чем? Кто принял вас на работу?

— Не лезь э… не в своё дело, краснобай!

— О, кстати! Уважаемые болельщики! Я не успел представиться! Прошу прощения! Я креветка-чистильщик со звучным именем Бело-Красный! А рядом со мной сидит толстый омар неопределённого цвета с неопределёнными способностями…

— Тебе повезло, красно-белый, что объявили перемирие…

— Я, Бело-Красный, продолжаю репортаж из великолепного спорт-атолла! Из комментаторской кабины хорошо видно, в какой прекрасной форме прибыли сюда обе команды! На мраморах белёсая форма от Аррау! А на тунцах и того круче — чёрная форма в полоску от Бодиан!

— Что ты э… несёшь? Какая форма от Бодиан? На всех э… обычная чешуя!

— Не мешайте комментировать! А сейчас на поле, уважаемые зрители и ракушкослушатели, появился судья Гурри-Мурри! Это настоящая рыба-кабан, авторитетный мастер! Он подзывает вожаков стай. Бросили жребий! С воротами разобрались! Тунцы будут защищать правые от меня ворота, мраморы, естественно, левые!

— Правые! Левые! Какая э… ракушкослушателям разница?

— Мне лучше знать! Цель комментатора — включить воображение аудитории! В море Водорослей этому не учат! Итак, судья говорит, вожаки стай кивают головами! Да, и они, и мы в курсе, что играть плавниками запрещено! Только хвостом! Да, ни для кого не секрет, что прикрывать пемзу корпусом нельзя! Да, игра в офсайде — бесполезная трата времени!

— Запомнил правила? — спросил дедушка.

— Да, запомнил, — ответил Орион.

Бело-Красный продолжал:

— Началось! На поле появилась ярко-жёлтая пемза! Тунцы повели! Мама дорогая! Какая скорость! Пемза уже у ворот мраморов! Неужели сейчас будет гол? А, нет! Не всё так просто! Не зря мраморов тренируют пингвины! Зазевался — и вот ты уже свежее блюдо: такое в их команде правило! Пемза мечется в центре поля! Как она летает от хвоста одного мрамора к другому! Вы себе не представляете, какие финты выделывают эти хладнокровные парни! Это нужно видеть!

— Не дразни э… ракушкослушателей!

— Не мешайте! Желаете вести репортаж?

— Нет, э… пока не хочу!

— Тогда не мешайте! Пемза мелькает в штрафной тунцов! Ух, ты! Вот это да! Какой удар! И вратарь тунцов берёт эту пемзу! Свисто-о-к! Удар от ворот! Тунцы выстояли, но какой ценой?! Над их штрафной площадкой до сих пор клубится туча мусора! Вот это, я понимаю, настоящая схватка гигантов! Даже не знаю, кому отдать предпочтение!

— Дурацкое э… заявление! — пробурчал омар.

— Заявите что-нибудь умнее!

— Пока нечего…

— Это уже все поняли. Итак, я, Бело-Красный, продолжаю репортаж! Пока на поле идёт позиционная борьба, я позволил себе выглянуть из комментаторской кабины! Сегодня прекрасная погода! Солнечный безветренный день! В небе парят буревестники, поморники, фрегаты и олуши! Всяких крачек и бакланов можно не упоминать! Их, пожалуй, так же много, как селёдки на трибунах! Птицы тоже любят смотреть мокрофутбол! Огромный спорт-атолл, как я уже говорил, заполнен до отказа! У всех хорошее настроение, что ярко выражено на их радостных физиономиях! Чего нельзя сказать о сидящем рядом со мной угрюмом типе из моря Водорослей.

— Что? — рявкнул омар.