Битва титанов. Несущие смерть

— Эх, вот бы узнать, как им удалось добраться сюда раньше нас! — досадовал Флагур.

— Вы же видели, какими силами обладают эти чудовища. А могущество Бессмертного мы и представить себе не можем, — утешил его Лот-Ионан. Мага сейчас беспокоило другое. Ему придется противостоять врагу в одиночку. Не осталось ни Дергарда, ни мастера рун. — Вы сможете поместить бриллиант в артефакт?

— Что вы имеете в виду, почтенный маг? — Флагур наблюдал за тем, как Зирка управляется с парусами. Рулевой сообщил, что вскоре корабль достигнет острова. По крайней мере, того места, где остров находился раньше.

— Ваш мастер рун мертв. Разве вам не требовалась его помощь, чтобы привести в действие артефакт?

— Вы совершенно правы, наш мастер рун мертв. Но есть еще один. У акронтов. Вот только будет очень трудно убедить его помочь нам своими знаниями. — Убариу с недовольным видом поморщился. — Акронты считают, что чудовища, которые придут из Черного Ущелья, станут для них настоящим вызовом. Это как запретить ребенку драться с парнишками постарше. Акронты не понимают, что им не победить. Рано или поздно они все падут в бою с кошмарными порождениями Черного Ущелья, — он смерил Лот-Ионана задумчивым взглядом. — Вы чародей. Наверняка вам будет легко поместить камень на место.

— Я не разбираюсь в подобных артефактах, — признал волшебник. — Но не колеблясь последую за вами и попытаюсь помочь предотвратить беду, которая угрожает и вашей, и моей родине.

Послышался сигнал впередсмотрящего, и в тот же миг что-то тяжелое ударило о нос судна.

— Что это было? — крикнула Зирка. — Днище не пробито?

— Нет, уцелело, — с облегчением ответил матрос. — Обломки какие-то. Похоже на доски с корабля — часть кормы или что-то в этом роде.

Тунгдил возблагодарил Враккаса за то, что Зирка приказала замедлить ход. При полной скорости обломок пробил бы дыру в носу, и они не сумели бы избежать кораблекрушения.

Чем ближе «Волнопляс» подходил к острову, тем больше вокруг становилось обломков. И тут Тунгдилу в голову пришла ужасная мысль.

— А где должны стоять те военные корабли, которые королева Вей прислала для защиты острова? — обеспокоенно поинтересовался Родарио. — Мы должны были уже давно… — Он запнулся. — Ох, этот проклятый альв! — Актер заметил выражение лица Златорукого. — Он что, потопил корабли?

— А у тебя есть другое объяснение, Невероятный? — В тумане показался остров. — А вот и он. Мы…

Яркий столп огня вырвался из вершины горы на острове, поднявшись на пятьдесят метров к небу, за ним последовала еще одна вспышка. Тунгдилу в лицо повеяло теплом, хотя корабль находился в ста шагах от берега. Пламя осело, и теперь на вершине плясали небольшие языки, словно гора решила принарядиться и надела корону. Все на борту неотрывно наблюдали за этим зрелищем.

— Остров опускается на дно! — Тунгдил первым догадался, что происходит.

Видимо, Бессмертный сжигал газ в специальных камерах и заполнял их водой, чтобы остров тонул и никто больше не обнаружил его. Если альву удастся воплотить этот замысел, то отряд Тунгдила не сможет последовать за ним. И Златорукий очень сомневался в том, что Лот-Ионан сумеет нырнуть на дно при помощи магии, да еще и в одиночку победит и монстра, и Бессмертного.

— Нам нужно добраться туда, пока эта штука не нырнула под воду! Зирка, полный ход! Плевать на судно!

Моряки нерешительно переглянулись. Им было страшно.

Тунгдил угрожающе двинулся к ближайшему матросу.

— Только посмейте не выполнить приказ, и вы будете нести ответственность за все несчастья, которые обрушатся на Потаенную Страну! — с нажимом прошипел он. — Мы сможем уничтожить зло, только если нам удастся ступить на этот берег!

Матросы постепенно пришли в себя и начали выполнять указания Зирки, хотя и понимали, что корабль не выдержит. Тунгдилу это напомнило их первое плавание к этому острову. Тогда они потеряли два судна. Это не должно было повториться.

«Волнопляс» полетел вперед, и при каждом столкновении с обломками все замирали от страха, что днище пробьет и корабль пойдет ко дну. Каждый матрос молился Эльрии, и никто не осмеливался и пальцем пошевельнуть, не испросив на это милости богини вод.

Остров быстро опускался. Огонь погас, газ догорел.

Кормчий, повинуясь указаниям Родарио, подвел парусник к нужному месту, и убариу, Тунгдил и его друзья смогли спрыгнуть на скалистый склон. Песчаный берег уже давно скрылся под водой.

Приземлившись, актер громко вскрикнул — в раненой ноге огненными лепестками расцвела боль.

— Туда! — Невероятный указал на вход в туннель. — Забирайтесь внутрь, коридор ведет в пещеру, из которой мы проберемся на нижние уровни.

Потом пришлось прыгать. До пола нижней пещеры было двадцать метров, но камера уже наполнилась водой, так что друзья не пострадали.

— И во что я только ввязался? — пожаловался Лот-Ионану Родарио.

Маг украдкой кивнул.

Один за другим члены отряда попрыгали в бурлящую стихию, поднялись по высеченным в скале ступеням и выбрались в коридор. Вода ручьями стекала по их одежде и обуви, оставляя предательские следы на полу.