Битва титанов. Несущие смерть

Потаенная Страна, королевство Вейурн, юго-восточная граница, портовый город Неглубь, конец лета 6241 солнечного цикла

Бефуны доказали свою выносливость. Всего за пару дней они преодолели расстояние до Вейурна, хотя всаднику на лошади на этот путь понадобилось бы в три раза больше времени.

По дороге Тунгдил и его спутники повстречали людей, рассказавших им о странных созданиях, направлявшихся в Неглубь. Вернее, созданиях более странных, чем отряд Тунгдила… После этого было решено ехать еще быстрее.

Однако природа сыграла с ними злую шутку.

Неподалеку от Неглуби путников застигла ночь, на землю спустился густой туман, и бефуны, как по команде, улеглись отдыхать. Тунгдилу и его отряду пришлось оставить животных с одним из убариу и пройти последние четыре мили пешком. Лот-Ионан не мог двигаться столь же быстро, как остальные, и потому Флагур понес его на руках.

Взмыленные и запыхавшиеся, друзья добрались до городских ворот Неглуби. Благодаря подорожной от королевы Вей их пропустили незамедлительно, но стражники предпочли не опускать алебарды. Чужеземные орки явно пришлись солдатам не по душе. Да и как они могли быть уверены в том, что убариу не разделяли пристрастия своих сородичей к человечине?

Капитан городской стражи приставил к Тунгдилу эскорт, приказав предоставить отряду все необходимое для выполнения задания.

— В порт! — воскликнул Златорукий, и путники побежали по узким извилистым переулкам к пристани.

На волнах у города качалось множество кораблей и лодок, их очертания проступали сквозь густой туман.

— Возьми во-он тот корабль, — посоветовала Зирка, указывая на небольшой парусник. — Он легкий, с узким килем и высокой мачтой. Так мы сможем поднять несколько парусов, и в мгновение ока очутимся на острове, — она прекрасно разбиралась в мореходном искусстве.

— Что ж, тогда вперед, — Тунгдил отправил одного из стражников на борт «Волнопляса», чтобы разбудить команду.

Поднявшись по сходням, парень спрыгнул на палубу и скрылся из виду.

Послышались его возгласы. Стражнику ответил чей-то хриплый недовольный голос, затем последовала ожесточенная перепалка, и в конце концов гвардеец, перелетев через поручни, плюхнулся в воду. Двое его товарищей вытащили незадачливого переговорщика на пирс.

— Дай-ка угадаю. Капитан тонко намекнул тебе на то, что никуда не хочет плыть? — рассмеялся Родарио.

— Да, и его намек прозвучал как: «Да идите-ка вы в жопу!», — отплевываясь, стражник схватился за меч. — Придется объяснить все этому придурку доходчивее.

— Давайте я поговорю с капитаном, — ухмыльнулся Флагур, направляясь к кораблю.

Доски сходней жалобно скрипнули под его весом.

— Охохонюшки… — Родарио прыснул. — Сейчас кто-то пожалеет о том, что вел себя нелюбезно.

Собственно, убариу даже не стал говорить с капитаном. Последний просто вылетел за борт, но упал не в воду, а на твердую мостовую пирса. От удара бедняга потерял сознание.

— Сам виноват, Кордрин, — заявил стражник, выплескивая на бедолагу ведро воды.

От холодного душа Кордрин тут же пришел в себя. Носом шла кровь, на теле было полно ссадин. Поднявшись, он повернулся к кораблю. Флагур стоял у борта, опустив ладони на поручни.

— Что это за создание, которым вы травите честных моряков, вместо того чтобы прибить чудище, как и полагается? — возмутился капитан.

— Это наш друг, — поспешил вмешаться Тунгдил. — Буди команду. Пришло время послужить твоей королеве.

— Если королева заплатит, то ничего не имею против. А нет — валите отсюда, — вид Флагура, полет и последующее купание не произвели на Кордрина ни малейшего впечатления.

Но воспоследовали события, пошатнувшие твердость духа капитана.

Вдалеке послышался оглушительный грохот и металлическое побрякивание. Звук нарастал. На пирсе появился огромный шар из широких железных колец. Подкатившись к отряду, он на полном ходу врезался в центр группы.

Мастер рун и трое стражников не успели уклониться, и странное сооружение раздробило их тела, размазав по мостовой.

— Это то самое чудовище, которое украло камень у короля Ната! — крикнул Родарио, отпрыгивая за фонарный столб. — Что ж, теперь мы хотя бы знаем, что догнали их.

Убариу обнажили тяжелые мечи. Впрочем, они понимали, что таким оружием этого противника не сразить.

Остановившись, шар развернулся и вновь покатился на отряд Тунгдила.

На узком пирсе укрыться от чудовищной машины было невозможно, и на этот раз ее жертвами пали двое стражников, капитан и один из убариу. Те, кому удалось выжить, были тяжело ранены. Крики несчастных были слышны по всему порту.

— Флагур! — крикнул Тунгдил. — Крюк подъемника, быстро!

Командир убариу понял, что собирается предпринять гном. Развернув подъемник так, чтобы крюк висел над пирсом, Флагур спустил лебедку в тот самый миг, когда чудовище атаковало его отряд в третий раз. Канат со свистом размотался, и крюк ударил по шару, зацепившись изогнутым концом за одно из железных колец. Снасти, поскрипывая, натянулись, затормозив движение чудовища.