Битва титанов. Несущие смерть

— Я знаю, где мы, — Тунгдил, как и любой гном, прекрасно запоминал подземелья и вспомнил это место. Он указал направо. — Так мы попадем в плавильный зал. Оттуда можно добраться до комнаты с паровыми котлами, верно?

Родарио кивнул.

— Наверняка мы найдем Бессмертного там. Кто-то же должен был запустить все эти механизмы.

Они осторожно двинулись вперед.

Пред взорами гномов, солдат, убариу и людей открылось удивительное зрелище. В пещере, где стояли печи, на полу и стенах застыло разлившееся железо. Кое-где виднелись огромные серые пятна, напоминавшие лед. С верхнего яруса свисали длинные острые металлические сосульки, колонны покрылись сероватым налетом, где-то металл образовал причудливой формы извилистые фигурки. Все это производило фантастическое впечатление.

— Пойдемте дальше, — прошептал Тунгдил, направляясь в комнату с паровыми котлами.

Дверь в это помещение была сорвана с петель и искорежена, словно в нее ударило что-то тяжелое.

— Интересно, альв еще здесь? — Родарио обнажил меч. — Сражаться с тремя противниками… Для меня это было бы слишком.

— Я не думаю, что он стал дожидаться нашего возвращения, — успокоил его Тунгдил.

В комнате, где когда-то под гигантскими котлами бушевало пламя, их подстерегал первый противник.

У одной из печей стояло трехметровое чудовище с руками из стальных труб и стекла. На голове у него чернел тиониевый шлем, напоминавший череп. Монстр, поскуливая, отчаянно крутил вентили, изо всех сил пытаясь остановить погружение острова. Он еще не заметил Тунгдила и его друзей. Оружие — два украшенных рунами топора — были в ножнах на закрытой черным доспехом спине.

— Ну и колосс, — словно наслаждаясь предвкушением славной битвы, пробормотал Флагур.

— Кто-нибудь из вас видит Бессмертного? — Родарио напряженно всматривался в объятую полумраком пещеру.

— Сперва уничтожим этого ублюдка, потом займемся остальными, — убариу облизнулся. — Интересно, какой он на вкус? Раньше у меня не было времени полакомиться полуорчатиной.

Чудовище замерло. Опустив длинные пальцы на вентили, оно оглянулось. Из-под шлема выкатилась слезинка и повисла в уголке безгубого рта.

— Ну почему он так поступил? — в отчаянии прошептало оно. — Я же был хорошим сыном! Я всегда был хорошим сыном! — Длинные штифты, соединявшие шлем и плоть, ударились о железный котел. — Он меня убьет…

— Нет, это мы тебя убьем, — ухмыльнулся Флагур, подавая солдатам сигнал к нападению.

— Погодите! — остановил их Тунгдил, направляясь к монстру. Он заметил, что чудовище напугано, и решил воспользоваться его страхом. — Где твой отец? — мягко спросил Златорукий.

— Ушел, — всхлипнуло создание. — Он оставил меня здесь, потому что я должен вас убить. Но я знаю, он хочет, чтобы и я погиб. Отец хочет, чтобы я умер вместе с вами, — он бездумно покрутил пару вентилей. Стрелки на механизмах задергались, с оглушительным свистом из одного из котлов вырвался пар. — А я не хочу утонуть.

Тунгдил, стоя в пяти шагах от него, разглядел эльфийскую руну на шлеме: «восемь».

— Куда он ушел?

— Он же обещал, что мы все вместе уйдем отсюда через проход, — обращаясь скорее к самому себе, пробормотало чудовище. Сейчас оно напоминало обиженного ребенка.

Этот тонкий голосок и детские повадки так не вязались с гигантским торсом и страшноватым ртом с белыми клыками и черными деснами… Тунгдил содрогнулся от отвращения.

— А ты знаешь, где этот проход? Мы могли бы отвести тебя туда, — гном сглотнул. — Я книгочей. Ученый. Я знаю, как работает эта машина.

Отпустив вентили, несчастное создание повернулось к нему.

— Знаешь? — Глаза чудовища полыхнули зеленым. — Но Создатель сказал, чтобы я убил вас, если вы придете.

Бедный уродец разрывался между долгом и желанием выжить. Тунгдил примерно представлял себе, что творится сейчас в его детском сознании, столкнувшемся с неразрешимой задачей. Наверное, монстр хотел согласиться на это предложение, а потом убить всех, когда он сам будет в безопасности.

— Хорошо, я отведу вас туда, — согласилось полумеханическое чудовище. В звонком детском голоске явственно звучала ложь. — Сделай так, чтобы эта штука поднялась, — он отошел в сторону.

— Скажи мне, где находится проход, чтобы мы могли направить туда остров. — Тунгдил опустил ладонь на один из вентилей. — Но ты должен говорить правду. Машина сразу заметит, если ты будешь меня обманывать, понимаешь? Если ты будешь лгать, она громко засвистит и откажется повиноваться мне. Она не любит лжи. Если машина поймет, что мы лжецы, она всех нас утопит.

На такой поворот событий чудовище не рассчитывало. Оно озадаченно обвело взглядом сложную систему рычагов, колесиков и стрелок.

— Проход находится… к югу отсюда, — осторожно протянуло оно.

Златорукий дернул вентиль, и напряженную тишину взрезал громкий свист.

— Ты солгал! — с притворным испугом воскликнул он. — Теперь мы все утонем!