Битва с империей

– Вы правы, – кивнул он, – но не спросить, а попросить. – Купец замолчал и вновь посмотрел на меня.

– Обещать ничего не стану, не та сейчас ситуация, но если что-то смогу – сделаю. Говори.

– Я за Сарика хотел просить. Смышленый он, но не для деревни, возьмите с собой.

– Говори по существу! – рассердился я. – У тебя каждые руки на счету, а ты просто так пытаешься человека сосватать.

Купец вздохнул, подергал себя за бороду и признался:

– Люди примечать стали, что он может огонь голыми руками взять. А когда злится, то вокруг него что-то гудеть начинает, прям как пламя. Деревенские от него стали сторониться, он-то еще не замечает, но не прижиться ему с нами.

– А семья? Почему не прижиться? – удивился я.

– А семья у него мой дом, – хмыкнул купец, а потом пояснил: – Двоюродный он племянник моей жены – десятая вода на киселе, из столицы сбежал к нам, когда имперцы пришли. Вся семья его головы сложила.

– А жена твоя? Она что по этому поводу думает?

– Так это она и сподвигла меня на этот разговор. Наши сыновья с товарами отправились, у нас в доме невестки с тремя мелкими и еще одни рабочие руки мне не лишние. Но… жаль пацана, не приживется он здесь, это уже ясно, – купец дернул бороду и прямо взглянул мне в глаза.

– Подумаю, – кивнул я и поднял руку вверх. – Не обещаю ничего, но подумаю, – задумчиво произнес, вспоминая как пацан пялился на огонь.

Тяга к огню у многих есть, но не все смогут руки в огонь безболезненно сунуть, как и не будут искрами сыпать. Что ж, поговорить стоит с парнем откровенно, а что дальше? Сейчас и на день что-либо сложно загадывать, а дальше… посмотрим.

К дому графини подхожу в раздраженных чувствах. От себя не укрыться, и… хочется и колется.

– Привет, – тихо раздалось со двора, где девушка полоскала белье в корыте.

– Здравствуй, – смущенно ответил, а потом мысленно обругал себя последними словами и сказал: – Вот, визит вежливости нанести хотел и отчитаться.

– Отчитаться? – графиня спрятала на груди красные от воды руки. – О чем?

– Что первая попытка не удалась, придется вторую совершать.

– Да? – она вся зарделась и, крутнувшись вокруг себя, унеслась в дом. Из-за распахнутой двери донесся ее голос: – Рэн, проходи в дом! Я быстро на стол соберу!

У-у-у!!! Чуть не взвыл я в голос. Ну, что за идиот!!! Это надо такую фразу сказать? И за кого она меня теперь примет? И главное, делать-то чего?!

– Не, все понимаю, но зачем так орать? – ехидно раздался в моей голове голос Лара.

– И ты еще здесь! – простонал я, но потом все же его спросил: – Делать-то чего?

– А что тут поделаешь? Война! Девка одинока и ни на что не претендует, но ради ее поддержки и благодарности…

– Твою мысль понял, – хмуро ответил, понимая, что если уйду, то совесть замучает, если останусь, то сам себя изведу.

– Кстати, ты чего баронессы-то сторонился? У нее фигура и все остальное на месте, – хмыкнул Лар. – Вот черт! Она меня услышала! Ну, все, сейчас опять сервиз в щепки разнесет. Ладно, пока, Туна отправилась к моей стене, а так как она уже кое-чему… Не делай этого!!! Не надо помоями все стену поливать, запах же… – дух из моей голову исчез, а я злорадно улыбнулся – так ему!

Олера уже переоделась и суетится, накрывая стол. Потом вдруг замерла и обернулась, выпрямилась, задумалась, печально улыбнулась и кивнула на стол:

– Еще горячее не разогревала, ты сначала помоешься или за стол?

– Освежиться не помешает, – провел ладонью по щетине.

– Пойдем, полотенце дам, – кивнула она и не оборачиваясь спросила: – Ты ведь что-то другое в виду имел, там на дворе.

Я промолчал, смотря в ее наряженную спину.

– Не уходи, – плечи графини дрогнули. – Пожалуйста…

Вновь мысленно обругал себя последними словами, а вслух сказал:

– Где говоришь полотенце?

Утром мы расстались, но на этот раз уже оба понимали, что подобное не повторится. Не могу ей ничего обещать и дать большего, а на меньшее сам не соглашусь, ибо и так себя уже корю. Правда, она напоследок сказала:

– Рэн, прости меня и не вини себя. Ты подарил мне лучик надежды на счастье.

Как прошла дорога до второго предполагаемого места, где мог обосноваться в древности истинный маг, не запомнил. Паренек что-то спрашивал, я автоматически отвечал, но думал обо всех сложных перипетиях судьбы. Когда разбили лагерь и костер запылал, вспомнил о разговоре с купцом. Что ж, следует выяснить, есть ли у Сарика магические силы.

– Говорят, ты можешь руки в огонь сунуть и не обжечься. Так? – взглянул на пацана.

– Да, пару раз такое происходило, но иногда обжигался, – смущенно ответил тот.

– Хм, а магии учиться не хочешь?

– Кто же откажется? Конечно хочу.

Со вздохом провел рукой по начавшей пробиваться щетине. Нет, если все пройдет хорошо, то обязательно озабочу Креуна этой проблемой! Есть же заклинания для дам, которые корректируют внешность, так неужели не найдется чего-нибудь такого, чтобы не бриться каждый день. Но как проверить Сарика? Не вычерчивать же пентаграмму проверки наличия магии. Конечно, сделать это способен, да и сил уйдет не так много, как когда-то, но…

– Продемонстрировать можешь? – решил я пойти легким путем.