Битва с империей

– А понять никакой возможности нельзя, в какую сторону тяга? – надевая на шею амулет, спросил я и в тоже время активировал связь с Ларом. Черт! Вот зачем так орать-то?!

– Рэн, Рэнион ответь!!! Ответь!!! Ты меня слышишь?!! Рэн!!! Рэнион!!!… – И так постоянно! Громко и нудно, как старая шарманка в голове.

– Да!!! Тише!!! Все хорошо! – проорал в ответ и, похоже, не только мысленно, ибо Истелла на месте подпрыгнула, а у советника князя из рук вывалилась карта. Один Ронек остался невозмутим.

– Э-э-э, извините, это я сам себе, – невнятно пробубнил я.

Лар орать прекратил и уже спокойно спросил:

– Ты где пропал? Мне Туна уже плешь проела бы, если бы у камней волосы росли!

– Так вышло, лучше скажи, про камень истины ничего не слышал? – задал вопрос, хотя уже заранее догадывался об ответе. Так и оказалось – о таких артефактах он не слышал. Нет, связки рун ему известны, заклинанием можно определить правду и ложь, различные артефакты истинные маги создавали, но про конкретный он ответил убедительно:

– Истинному магу не имело смысла создавать подобное. Камень размером с кулак, выполняющий простенькое заклинание – глупое разбрасывание силы. Да и на ком его применять? На себе подобных? Их можно обмануть другим заклинанием, а тот, кто не владел магией – на них и простейшим заклинанием обойтись легче. А вот то, что эта часть какого-то большего артефакта, больше похоже на истину. Жаль, что не смог определить хоть одну руну.

С последним утверждением я бы поспорил. Смысла в одной или нескольких рун никакого. А вот то, как камень истины подпитался силой духа ввергло в ступор. Он взял минуту на размышление, но так ничего и не отыскал в архивах своих знаний. Предположений Ларион делать не стал, так как их я уже столько придумал и поведал, что ему со мной соперничать тяжело оказалось. Условились переговариваться не реже раз в день, но если возникнут сложности, то вызывать духа могу в любое время, он обещал бросить все дела и отвечать. Правда, какие у него такие дела возникли, что все силы там задействовал – не сказал.

– С кем говорил? – спросил князь как бы мимоходом и без интереса, когда я закончил разговор.

– Заметили? Переговаривался с артефактом, который недавно отыскался, он и поведал, что справиться с духом императора в одиночку не сможет.

– Скили отправился на небеса и теперь вместо него дух правит? – ехидно спросил глава тайной стражи.

– Ага, к которому вы так подобраться и не смогли, – вернул ему ухмылку.

Чуть задумался, а потом рассказал про духов истинных магов, своего советника, с которым не могу связаться, о многом поведал, рассказ занял не менее часа. Но многое не стал озвучивать – не зачем им знать все и вся. Ни слова не сказал про пустынников и горных стражей. Последние могут и тут встретиться, правда, уже не в качестве подданных. Моя история их впечатлила, глава тайной стражи дергает бородку, князь массирует виски, у девушки и вовсе глаза дымкой мечтания наполнились.

– Все еще хуже, чем предполагалось, – наконец оторвав руку от виска, вынес заключение князь, после чего налил полный фужер вина и одним махом выпил. – Если ты с армией и магами, пусть и не слишком обученными, то сейчас…

– А что сейчас? Армию и учеников пытался сохранить, поняв, что нас обыграли. Да, сражение вышло не в нашу пользу, но никто и не говорит об открытом противостоянии! Пока боевого артефакта истинных магов не уничтожим – выступать открыто смерти подобно. Впрочем, вам решать, со мной вы или… – развел руками и встал.

Князь молчит и смотрит в сторону, его советник отводит глаза, девушка же переводит взгляд с одного на другого, и тоже молчит. Но последней никто высказываться не предлагал, решение от нее не зависит.

– Понимаю, – кивнул и взял в руки мешок, а потом посмотрел на Гортнея: – Карту не подаришь на память?

Тот молча протянул ее мне, предварительно достав из кармана карандаш и поставив три крестика.

– Истелла, выведи нашего гостя, – приказал князь.

– Слушаюсь! – дрогнувшим голосом, ответила девушка.

До кареты она не проронила ни слова и только уже виденному мной у трактира кучеру дала указания:

– Отвезешь к горам-близнецам, где три расщелины, – и, обернувшись ко мне, пояснила: – Там рядом деревенька, сможешь купить провизии и… – она запнулась и шепнула: – До одной из твоих целей там рукой подать, по карте сориентируешься.

– Спасибо, – благодарно кивнул и открыл дверь в карету, подумал и, обернувшись, добавил: – Пойми, на них ответственность за всех вас и рисковать, – покачал головой, – не уверен, что поступил бы иначе, если оказался бы на их месте. Ладно. Встретились шумно, но хоть простились хорошо. Прощай!

– Прощай, – как-то потерянно шепнула девушка.

– Гони! – крикнул кучеру.