Битва полчищ

Моргнеуморос ударил по гашетке, открывая огонь из плазменников, но похожая на гигантского сверчка тварь резко подпрыгнула, потом еще раз, еще – и плюхнулась на танк! Страшные жвалы-серпы с жужжанием впились в броню, прорезая ее, точно фанеру, а из пасти хлынула кислота – дуло плазменной пушки сразу оплавилось и погнулось. В воздухе сверкнул длиннющий хвост с лезвием на конце – и танк завалился набок, теряя две ноги разом.

Водитель едва удержался в кресле, а приборная панель засветилась красным светом. Компьютер зашелся в истерике, вопя, что сломано то и это, нарушена герметичность, отказал двигатель, повреждены гермоприводы…

Моргнеуморос коротко доложил о ситуации в передатчик и потянулся к ручному плазмомету. Крохотный и громадный глаза мутанта не отрывались от ширящейся дыры в корпусе. Внутрь уже лезли длинные лапы с крюками – демон только что не урчал от предвкушения.

– Мясо-о-о!.. – раздался стрекочущий голос. – Иди сюда, мой вкусненьки-и-ий!..

– Кушать захотелось?.. – проворчал Моргнеуморос, поднимаясь с сиденья. – Кушай, гад, кушай!..

Всей душой надеясь, что это чудище не из тех, кому плевать на плазму, он с силой размахнулся стволом, всадил его в дыру и…

Заверещал демон страшно. Полный заряд «Максимата-12» превратил уродливую башку в нечто совсем уж непотребное. Хитин оплавился и потек, глаза с жутким хлюпаньем лопнули, жвалы-серпы вывалились из пасти…

Затем тварь начала мерцать – и Моргнеуморос отчаянно закричал, усиливая огонь. Креол предупреждал о таком. Многие демоны могут переходить в… нематериальную форму или как-то так. В этом состоянии они безвредны, но и их самих ничем не проймешь. Позволь твари это сделать – и через день-другой она вернется в драку целой и невредимой.

Моргнеуморос не собирался давать ей такую возможность.

Руки Моргнеумороса покрылись ожогами. Плазмомет раскалился докрасна. Но гадина вроде бы сдохла. Во всяком случае, она не успела исчезнуть, хотя и стала наполовину прозрачной. Моргнеуморос ткнул пальцем в серо-зеленую шкуру – тот вошел внутрь, не встретив сопротивления. Тело демона как будто стало газообразным, но при этом сохраняло форму…

Кое-как выбравшись из танка, Моргнеуморос пару секунд стоял неподвижно, переводя дух. Обожженные руки страшно болели, из правого плеча хлестала кровь – демон таки резанул его одним из крюков. Глубоко резанул, сволочь, до самой кости. Даже силовую броню прорвал. Боли совсем не чувствуется – ее пока что глушит адреналин, – но когда она придет… вот уже и пришла! Моргнеуморос заскрежетал зубами, едва сдерживаясь от крика.

Надо срочно достать аптечку. В венах и артериях крейсируют медицинские микрозонды, но с такими ранами им не справиться. Не выпуская из рук лазера, мутант вновь полез в танк. Но тут ему на плечи что-то прыгнуло – что-то маленькое, но очень шустрое! В кожу вонзились две иглы!

Моргнеуморос завертелся, пытаясь нашарить проклятую тварь, сбросить ее, распилить лазером… Но тут она спрыгнула сама, а мутант изумленно почувствовал, как по телу разливается блаженная истома, боль уходит, а рана начинает затягиваться.

Увидев, кто на него «напал», Моргнеуморос облегченно вздохнул. Эта зверушка, похожая на блоху размером с предплечье, – клоп гертоке. Изобретение профессора Мурока. Искусственно выведенное создание, генетически запрограммированное искать раненых и впрыскивать им свою слюну, коя является превосходным болеутоляющим и обладает регенеративными свойствами. На редкость полезный зверек – Моргнеуморос охотно завел бы себе такого.

Жаль, ожоги никуда не делись. Болеть перестали, но пальцы все равно слушаются плохо. А вокруг кишмя кишат Меченые.

Моргнеуморос сжал покрепче лазер. Он был готов отстреливаться до последнего заряда. Однако гораздо больше пользы он принесет, если сейчас отступит и вернется на новой машине. Надо только дождаться подхода своих…

Но подмога все не шла. Моргнеуморос слишком сильно оторвался от основной группы. Над головой стелется черный туман, вдалеке бухают «Холмы», и Меченые прут бесконечной лавиной. Моргнеуморос резал их лазером, полосовал надвое, отсекал ноги, руки и головы, прижимаясь спиной к раскуроченному танку…

Похоже, надо пробиваться самостоятельно. Только непросто это будет. Вон их сколько собралось, тварей пустоглазых. Схватит такой, прижмется губами – и добро пожаловать в их ряды. Моргнеуморос не был уверен, смогут ли Меченые обратить скониевого мутанта, но проверять не рвался. Он швырнул в самую гущу благовонную гранату, чтобы отпугнуть крупняков, и ринулся на прорыв.

Поначалу Моргнеуморосу еще везло. Все Меченые стреляли в него из каких-то первобытных ружей, а то и вовсе перли с сельскохозяйственным инвентарем. От первых вполне оберегала силовая броня, вторых Моргнеуморос срезал на расстоянии.

Но тут его везение закончилось. Появились разом двое Меченых с современным оружием. Тяжелый пульсатор и лазерный автомат. От электромагнитных импульсов силовая броня не защищает. От лазерного луча защищает, но не когда его выпускают толстыми пучками.