Битва полчищ

Хобокен довольно усмехнулся. Как он и предполагал, Архенбух Никто следовал прямо за Логмиром – благо тот нарочито бежал не шибко. А оказавшись у самой ставки – естественно, решил все здесь осмотреть. Так что Хобокен отправил на его розыск этих двух зеньор – Бангу Колоннаду и Мендаликхурду Ищейку. Первая вельми сильна в чтении мыслей и видении сокрытого, а вторая истинная мастерица, когда нужно взять след. Отправившись на то место, где его величество Логмир прикончил последних демонов, они порыскали-порыскали и – как Хобокен и надеялся – вывели его ребятушек на шпиона. Архенбух Никто подергался-подергался, да где уж ему было совладать с гренадерами из «Мертвой Головы»…

– Очень рад с вами познакомиться, зеньор Архенбух! – дружелюбно воскликнул Хобокен. – Слышал о вас немало уважительного!

Архенбух чуть слышно что-то прошептал, глядя на Железного Маршала с бессильной ненавистью. О, как бы легко он сейчас исчез, растворился в тенях… если б не киигские татуировки на коже проклятых мертвяков! Пока эти двое его держат, он, колдун седьмого уровня, ничем не лучше обычного смертного…

– Вы погромчей говорите, погромчей, – попросил Хобокен. – Я же, прости Единый, человек старый, слух уж не тот, что в молодости…

– …Древние выпьют твою душу… – раздался тишайший шелест со стороны великого теневика.

– А знаете, вот как раз это я и хотел с вами обсудить! – поднял крюк Хобокен. – У нас тут как раз немножко времени есть до начала битвы… ну так давайте сядем рядком да потолкуем ладком! Вы же такой мастак своего дела – ну что вам до этих демонов, прости Единый? Они же вас, поди, и не ценят совсем!

Губы колдуна еле заметно изогнулись. Этот глупец что, надеется его перевербовать? Наивный старик. Пусть старается хоть год – кто-кто, а Архенбух Никто предан Древним каждой своей клеточкой!

Впрочем, любопытно послушать, что он там будет плести…

Глава 21

Дзе Моргнеуморос по пояс высунулся из танка и откусил половину гречневой галеты. Не слишком свежая. Походные пекарни выбиваются из сил, но все равно не успевают обеспечивать все войско. Хорошо хоть сухарей в ранцах вдоволь…

При этой мысли асимметричное лицо мутанта расплылось в ухмылке. Сказал бы ему кто-нибудь три года назад, что он будет жаловаться на несвежий хлеб… На Плонете хлеба не видали уже очень давно – ни свежего, ни черствого, никакого. Возможно, теперь там получше – времени прошло немало, Сияющее Око уже должно было очистить землю…

Моргнеуморос почти не помнил, как выглядел Плонет без скони. А вот со сконью… по ночам ему все еще снились бескрайние белые равнины, покрытые не то пухом, не то снегом… снились мертвые города с остовами зданий… снились голодные оборванцы, бродящие по руинам…

Просыпаясь, он вздыхал с облегчением – и в то же время понимал, что это не его мир. Рари – цветущее, полное жизни место, но Моргнеуморос здесь чужой… и останется чужим навсегда. Как и остальные плонетцы. Все они принадлежат навсегда ушедшему прошлому, и будущего у них нет.

Остается надеяться, что будущее есть хотя бы у их мира. И чтобы катастрофа столетней давности никогда больше не повторилась, чтобы всякие твари никогда больше не протянули щупальца к Плонету, полковник Моргнеуморос и сидит сейчас в танке-гексаподе. Он снова возглавляет свой Семнадцатый Гравистрелковый… теперь, правда, уже полк, а не батальон. Да и состоит он теперь на три четверти из серокожих иномирян…

Многоногие танки растянулись длинным пунктиром. Промежутки заполняют гигантские фигуры в геродермах и роботы профессора Руорка. Передняя линия атаки. Настоящее море металла, бескрайняя орда смертоносных машин. То тут, то там в этом море виднеются острова… точнее, холмы. «Холмы-9000», колоссальные орудия уничтожения.

Собственно, при таком их количестве остальная армия не очень-то и нужна. Танки еще, бронепехота, авиация – пригодятся для вспомогательных задач. А вся эта бесчисленная солдатня… вряд ли им даже доведется пострелять. На этот раз у Меченых нет военной техники, нет геродермов – их просто сметет плазменной лавиной. Очень скоро в этой долине станет жарко по-настоящему!

Хотя сегодня и так не по-зимнему жарко. Конечно, в этих широтах снег бывает только магический, сотворенный колдунами-криомантами, но в августе обычно все же прохладнее. Моргнеуморос хорошо помнил прошлогоднюю зиму в Иххарии – промозглый ветер, ледяные дожди, по ночам ощутимо зябко. Местные жаловались, что давно не видели таких морозов. Моргнеуморос только посмеивался – вот в родной Хайгонде были морозы, а здесь… Разве этим серокожим известно, что такое добрая вьюга?

Хотя сегодня по долине Седой Луны как раз таки прошла одна вьюга. Явилась с юго-востока, со стороны подступающих Меченых. Однако солдаты даже не успели продрогнуть – союзные колдуны живенько ее развеяли. Главнокомандующий Хобокен насмешливо объявил, что это враг пробует их на зубок, пытается раскусить лихим наскоком. Пусть пытается – войско не соломенное, от такой ерунды не повалится.