Битва полчищ

И тут до измученных ушей мутанта донеслись ритмичные звуки. То шумно вышагивал многоногий робот профессора Руорка, модель «Скорпион». На нем восседал молодой колдун в синем плаще, запертый в сооружении, похожем на обелиск из черного стекла. С закрытыми глазами, согнув руки в локтях, а ноги в коленях, он монотонно что-то напевал… Моргнеуморос не разобрал ни слова.

Но чем бы это ни было, оно действовало. Там, где проезжал колдун, бронепехотинцы почти сразу же трясли головами и опускали оружие. Ошеломленно глядя на дело своих рук, они не знали, как быть. Их к такому не готовили. Даже не предупреждали.

– Продолжать обстрел!!! – рявкнул Моргнеуморос, включая громкую связь. – Жги их!!!

Легким движением мутант взлетел на удаляющегося робота и стукнул кулаком в стеклянный обелиск. Колдун внутри на миг прервался, приоткрыл один глаз и чуть повернул голову.

– Какого хрехта тут происходит?! – прорычал Моргнеуморос. – Что ты здесь делаешь?! Имя, должность!

– Адфыр Переменчивый, из отряда дегипнозаторов, – ровным голосом ответил колдун. – Повелитель Хобокен поручил нам обеспечение чистой ментальной среды.

– Так обеспечивай ее лучше! Делайте что хотите, но чтобы наших бойцов больше не перехватывали!

– Я повинуюсь, повелитель.

Тем временем Погонщики Рабов начали пятиться, спасаясь от облаков фиолетового газа. Это двинулись в атаку благовонщики. Они распыляли из шлангов некую субстанцию… Моргнеуморос не знал точно, что это за штука, но демоны от нее качались, будто пьяные.

Отравленные газами, они сразу переставали сражаться, замирали на месте и глупо пялились в никуда. Утукку почти сразу же сбегали в нематериальную форму, будхи вяло махали руками, а Погонщики Рабов и вовсе шмякались со своих пауков-чудовищ. Только на Меченых эта вонючая дрянь никак не действовала – но с ними прекрасно справлялись простые автоматчики.

Теперь демонов начали теснить. Шеренга за шеренгой армия серых неспешно двигалась вперед, все больше нажимая на тварей. То тут, то там высовывались огнемечущие щупальца – гравициклисты с турелями, многоногие танки, шагоходы… Продолжали бухать «Холмы», не теряя надежды разодрать проклятый черный туман.

– Стоять!.. – проклекотал в ухе бесплотный голос. – Стоять на месте, ребятушки!.. Зело добро заманили врага, молодцы, хвалю!.. Теперь готовсь к фазе два!.. Серебряная бригада, на взлет!..

Главнокомандующий не успел еще закончить фразу, а воздух уже расцвел тысячей серебристых бутонов. То вступили в бой паладины. Они взметнулись в небеса на своих крылатых лошадях – и сразу же ринулись в атаку. Ринулись с поразительной, непостижимой скоростью.

Моргнеуморос уже видел, на что способен в драке лод Гвэйдеон. Он был свидетелем, как тот вступил в единоборство с танком – и победил. Он помнил, как тот буквально вспорол брюхо «Холму-9000». И тем не менее он сильно сомневался, что от паладинов будет много проку на поле боя.

Нет, все круто, эти ханжи в доспехах здорово дерутся, тут не поспоришь… но они дерутся мечами и копьями. Мечами и копьями. Это же глупо – использовать первобытное оружие там, где царят лазеры, плазма и дезинтеграция.

Моргнеуморос даже пытался убедить лода Гвэйдеона перевооружить своих бойцов. Предлагал потолковать на этот счет с профессором Лакласторосом – пусть снабдит паладинов по-настоящему убойными пушками. Однако Генерал вежливо отказался, выдав какую-то высокопарную чепуху. Мол, их богиня даст своим рыцарям самое лучшее оружие, и все в таком роде…

Теперь Моргнеуморос увидел, какое оружие она им дала. Увидел – и потерял дар речи.

Паладины даже не пытались вступать врукопашную. Нет, они орудовали клинками на расстоянии. На большом расстоянии. Кололи копьями, рубили мечами – и с каждым взмахом, с каждым уколом в стане противника возникали прорехи.

У серебристых мечей и копий появились своеобразные… шлейфы. Шлейфы из ослепительного света – раз этак в пятьдесят длиннее самого оружия. Эти световые клинки не причиняли ни малейшего вреда живым существам… они вообще никому не причиняли вреда. Паладины как будто сражались лучами мощных прожекторов. Но демоны и Меченые, попавшие под эти лучи, кричали… корчились… погибали…

Паладины изменили ход сражения сразу и резко. Они ворвались в гущу демонов, точно волки в овчарню. Сейчас, когда твари оказались в полукольце, зажатые бронепехотой и оглушенные благовонщиками, паладины рубили их практически безнаказанно. Световые клинки с легкостью рассекали черный туман демонов.

Моргнеуморос невольно восхитился командующим Хобокеном. Тот подгадал просто идеальный момент, чтобы выпустить свое секретное оружие. Демоны явно не ожидали подобной атаки… радрафф, да Моргнеуморос и сам ее не ожидал! Судя по всему, об этих световых «шлейфах» знали только сами паладины да еще Железный Маршал.

И это оказался не единственный сюрприз. Хобокен приберег в рукаве еще кое-что.