Битва полчищ

– Да нет, мужик как мужик, не подгнивший, – пожал плечами Логмир. – Неуловимый, правда, как султан Пайша[2], – я его и так катаной, и эдак, а те прямо сквозь него проходят… да и вообще его хаба с два разглядишь! Вроде и не невидимый, вот он… а все равно не видно! И не попасть никак!.. Вроде и не уворачивается, а все одно не попасть!..

– Архенбух Никто, – уверенно проскрежетал Руорк. – Других теневиков среди красных плащей сейчас нет.

– Значит, он тоже переметнулся, – вздохнул Шамшуддин. – Мало нам было печали…

– Ну разок-то я его все же резанул, – ухмыльнулся Логмир. – Краешком совсем, правда, едва бочину зацепил. Но он все равно сразу чего-то так запереживал, задергался… сцыкун. Сбежал от меня, сволочь. Быстро еще так сбежал! Невидимым стал, наверное. Я б все равно поймал, конечно, да их там целая пропасть привалила – пришлось ноги делать. Штук сто было!.. Нет, еще больше!.. Сто пятьдесят!

– Не могу не заметить, что здесь их не настолько много, – учтиво сказал лод Гвэйдеон. – Куда же делись остальные ваши противники, лорд Логмир?

– Так я же долго бежал! – ухмыльнулся великий герой.

– Простите, не понимаю.

– А что тут понимать-то, отец? Просто же все! Хочешь одолеть целую толпу – просто убегай от них! Все люди бегают с разной скоростью… и зверуги тоже, и страховидлы… Погоди, пока один или двое вырвутся вперед, развернись, прибей их и беги себе дальше. Так понемножку всех и изведешь.

– Весьма любопытный метод, – признал лод Гвэйдеон. – И весьма эффективный… если, конечно, обладаешь незаурядной выносливостью и силой ног. Однако кодекс нашего Ордена полагает предосудительным показывать противнику спину.

– Да ладно тебе, отец, пусть посмотрят, – фыркнул Логмир. – Жалко, что ли? Может, это последнее, что они увидят в жизни? Мой жизненный девиз – делай добрые дела, и тебе воздастся! Вот, помню, был один случай: шел я себе по лесу, никого не трогал, вдруг вижу – какие-то свиньи ручей поганят!

– Дикие кабаны?.. – вежливо уточнил лод Гвэйдеон.

– Да какие еще кабаны, отец?! – поморщился Логмир. – На двух ногах свиньи, с лопатами, кирками! Прямо так на ровном месте берут да и заваливают ручей камнями и дерьмом всяким!.. Ну я возмутился, конечно, говорю – по какой причине уничтожаете источник питьевой воды, несимпатичные мне личности? Я не буквально так сказал, конечно, покороче. А они мне совсем коротко ответили – ступай, мол… обидели, в общем. Зря. Я им показал, что обижать Логмира чревато невосполнимыми убытками в разных частях тела. Они разбежались… кто еще бегать мог… а я времени не пожалел, ручей расчистил. Сделал доброе дело. И тут из ручья выныривает девка – волосы синие, кожа вообще зеленая, но красивая – страсть! И голая, что немаловажно. Говорит мне человеческим голосом – я, туда-сюда, наяда Такая-Сякая, нимфа этого источника, и ты, великий и прекрасный Логмир, мне сейчас практически жизнь спас. Я тебе, туда-сюда, за твой подвиг любое желание исполню!

– И что же, исполнила? – с интересом спросил лод Гвэйдеон.

– Конечно, исполнила! – ухмыльнулся Логмир. – Целых три раза! Добрые дела же всегда вознаграждаются. По-моему, так.

– Презабавнейшая история, прости Единый! – хмыкнул Хобокен. – И часто вы изволите так развлекаться, ваше величество?

– Теперь уже не очень, – вздохнул Логмир. – И это заставляет меня грустить.

Всеобщая радость по поводу возвращения короля длилась еще несколько минут, а потом Шамшуддин напомнил, что уже совсем скоро сюда явятся полтора миллиона демонов. После этого торжественная встреча как-то сама собой закруглилась. Лод Гвэйдеон оседлал раши и взмыл в поднебесье, Руорк Машинист трансформировался в осадную форму и ушел к своим автоматам, Хобокен и Тибалорд вернулись в штаб, а Логмир отправился перехватить чего-нибудь на офицерской кухне. Со всей этой беготней он нагулял хороший аппетит.

Прошел еще час. Бокаверде Хобокен продолжал задумчиво смотреть на экраны. По его мертвецкому лицу ничего нельзя было прочитать. Время от времени седоусый эйнхерий бросал одно-два слова в переговорное устройство, но больше слушал то, что передавали другие. Железный Маршал повсюду расставил свои глаза и уши, полностью приготовился, и теперь ему оставалось только одно – ждать.

И вся полумиллионная армия Серой Земли терпеливо ожидала вместе с ним.

– Вашбродь, можно?.. – сунулся в шатер длинноусый эйнхерий.

– Гамеллан? – оживился Хобокен. – Входи, брат, входи! Что там с моим заданьицем?

– Все сделано! – гаркнул Гамеллан. – Извольте принять, «язык» доставлен!

Еще два эйнхерия втащили в шатер хилого невзрачного человечка в красном плаще. Тот болезненно морщился, держась за кое-как перебинтованный бок. Следом вошли две колдуньи в оранжевых плащах – тучная и худощавая.