Битва полчищ

Кроме Совета Двенадцати в зале присутствовали еще двое. Его величество Логмир Двурукий, правда, находился в нефункциональном состоянии. После того как Торай Жизнь исцелил ужасные раны, полученные от Шаб-Ниггурата, Логмир безобразно надрался и с тех пор не расставался с бутылкой. Он решил не просыхать до завтрашней битвы – а то мало ли чем она закончится.

Зато полковник Дзе Моргнеуморос был трезв, застегнут на все пуговицы и мрачен, как грозовая туча. Сражение в долине Седой Луны поразило его до глубины души. В той войне, что закончилась Судным Часом, плонетцы сражались исключительно с куклусами – безжалостными, хорошо организованными, вооруженными плонетским же оружием, – но мало отличавшимися от людей. Теперь же Моргнеуморос увидел их хозяев – и они оказались гораздо страшнее.

– Что это были за монстры? – наконец спросил он.

– Какие именно? – устало уточнил Креол. – Огненные великаны, летучие змеи или рогачи-потрошители?

– И те, и те, и эти… а особенно тот черный козел… и еще здоровенный, с кривыми ногами. Они нас просто растоптали!

– Это были архидемоны, полковник, – ответила Ванесса. – Помните Нъярлатхотепа?.. вот это его кузены.

– Они совсем не похожи на Урода…

– Но ничуть не слабее. И на этот раз их несколько.

– И чтобы их уничтожить, мне понадобится самое лучшее оружие, – поджал губы Креол. – Я сегодня говорил с абгалем Лакласторосом – он все еще не готов… Говорит, нужно еще немного… Но у меня нет этого «немного»! Поэтому ты прямо сейчас полетишь туда и поторопишь его!

– Я? – переспросил Моргнеуморос.

– Ты! Пусть хоть лошадей запрягает и сам толкает сзади – но чтоб завтра это его железное чудище было здесь, и готовым к бою! Промедлит – обрежу его зеленые уши и скормлю свиньям! Понял?!

– Слушаюсь, – коротко кивнул Моргнеуморос.

Проводив мутанта взглядом, Креол еще побарабанил пальцами по столу и произнес:

– Паладин, для тебя у меня тоже есть задание.

– Я повинуюсь, святой Креол, – поклонился лод Гвэйдеон.

– Зиккурат. Они построили зиккурат – теперь я в этом окончательно уверен. Нельзя позволить им открыть его еще раз.

– Я разрушу его, святой Креол.

– Там наверняка будет охрана. Хотя вряд ли очень большая – Шаб-Ниггурат не из тех, кто заботится о тылах.

– Если будет на то воля Пречистой Девы, я справлюсь. Но Сеп огромен – где мне искать этот храм Тьмы?

– Вот здесь, – ткнул в карту Креол. – Деревня Турмеро. Где-то поблизости – с воздуха, думаю, заметишь.

– Откуда ты знаешь? – спросила Ванесса.

– Духи Семи Сфер, – коротко пояснил Креол. – Они очень встревожились, когда в этот мир разом явились три архидемона и Темный бог…

– Три?.. – не поняла Ванесса. – Шаб-Ниггурат, Хастур… А кто третий?

– Акхкхару, если не ошибаюсь. Или Гелал. Духи Семи Сфер видят не так, как мы, так что они не всегда передают точные образы. Но это в любом случае наименьшая из наших проблем – что Акхкхару, что Гелал по меркам архидемонов довольно слабы…

– Насколько слабы?

– Ну примерно как Лаларту и Лалассу.

Ванесса вспомнила бой под Симбаларем и поджала губы. Креол тогда чуть не погиб, сражаясь с одним из этих «слабых архидемонов». А теперь, значит, они слишком ничтожны, чтобы стоило беспокоиться? Ну-ну…

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – с сомнением произнесла она.

– Я тоже надеюсь, – пробурчал Креол. – Лугаль, изложи мне свой план.

– Тогда слушайте сюда, ваше колдунство, – ударил крюком по карте Хобокен. – Основную диспозицию мы займем здесь…

Глава 29

Нало выглянул в окно и тяжело вздохнул. Утро двадцать восьмого августа началось так же, как и предыдущее. Серые крыши Иххария осветило бледное зимнее солнце, моросил мелкий, едва заметный дождик, а на улицы выползли ранние рикши. В последнее время седоков у них заметно поубавилось – все обзавелись этой модной новинкой, велосипедом.

Но до тягот рикш Нало дела нет – ему-то велосипеды пошли только на выгоду. Нало всю жизнь торговал с лотка шоколадными конфектами. Вся его семья торговала – он сам, жена… дочь будет торговать, когда подрастет немного. И в прежние времена дело это было совсем негодящим – прохожих мало, покупали плохо, да еще стражники все время придирались, взятки вымогали.

Зато после смены Совета Двенадцати дела Нало сразу пошли в гору. Народ стал охотнее выходить из домов, покупателей все прибавлялось и прибавлялось, а стража хоть и продолжала беспокоить, но все же не так бессовестно. При владыке Бестельглосуде уличных торговцев вроде Нало было всего ничего, а теперь на каждом углу, на каждом перекрестке! Слава Пречистой Деве, воистину слава!

И все было бы хорошо, кабы не эвакуация эта, будь она неладна! Город совсем обезлюдел – те, кто еще остался, сидят по чердакам и подвалам, надеются, что пронесет. Три года назад тоже ведь казалось, что все, конец пришел древнему городу. По улицам носились пьяные краснокожие матросы, топотали лапищами зверолюди-дэвкаци, портовые районы кишели мокроногими эйстами…