Битва на Калке

Воевода возвращался на ладье из разведки земель запорожских по заданию Мстислава Удачного. За порогами Доморечич не нашел никого, о чем и спешил сообщить князю, что первым привел на сбор объединенное войско Галицко-волынского княжества на тысяче ладей и уже второй месяц стоял лагерем у Заруба, дожидаясь остальных князей. Скоро и они подошли со своими задиристыми дружинами. Но, о противнике у князей имелись только разрозненные сказания, по большей части от самих половцев, что, мол, быстры и страшны в бою. Велики числом. Но лицом к лицу никто из русичей их еще не видал. Не нравилось такое дело Юрию Доморечичу, сходи туда не знаю куда, найди того, не знаю кого, а потом мы его бить будем.

Он сходил туда, но никого не нашел. На счет скорой встречи с врагами у многомудрого воеводы галицко-волынского было свое мнение. Хотеть то князья хотят, да только каждый по-своему. Каждый норовит славу себе вперед других поиметь.

Прямое начальство, — Мстислав, хозяин Галицко-волынского княжества, что в народе прозывался Удачный, привел большую дружину. Правда, почитай половина из которой половцы были, что под ханом Котяном ходят. А начальником, то бишь воеводой по-нашему, у половцев Ярун бесноватый. Дружина то немалая, да только князь не разведчиков, коими воевода Доморечич руководит, а все больше Котяна слушает, тестя своего, да остальных половцев, что воду мутят. А родственники ему нашептывают, что враг хоть и силен, да мы сильнее. Как навалимся всем миром, так и выгоним с земель половецких. Родственникам ведь помогать надо. А то не ровен час и на Русь придут. Эх, как бы не пришлось погибать галичанам за грехи половецкие.

Мстислав Романович Добрый, князь Киевский, дружину самую большую привел, под командой зятьев своих, — князей Андрея и Александра Дубовецкого. Со всех богатых киевских подданных земель дружина та была собрана. Тысяч тридцать воинов без малого, были, серди них и витязи известные далеко за пределами княжества.

Соседний черниговский князь, — Мстислав Святославич Чернявый, тоже привел под своими знаменами к Зарубу дружину не малую. Пришел с ним богатырь знаменитый Александр Попович и еще тридцать богатырей. Пришли жителей Смоленска, Путивля, Курска, Трубчевска и другой люд из местечек многих. Мстислав Чернявый сказывают, больше всех ведает о врагах незнаемых. Передают люди добрые, что разведчиков в самую степь заслал хитрый князь. Хочет, видно, Мстислав Чернявый славу поиметь большую среди всех князей, да потом на престол великокняжеский метит. Ну, да кто ж туда не метит. Это дело понятное. Но, не делится князь Черниговский с остальными тем, что знает. А жаль. Для битвы общей не хорошо это.

Не пошли к Зарубу Рязанские князья, Суздальские, да Владимирские. «Не наше, мол, дело, говорят. Не знаем никаких монголов». Но и без них сила не малая собралась. Почитай тысяч восемьдесят воинов вместе с половцами. Одних богатырей почти сто человек. Такую рать одолеть это не каждый враг сможет. А врагов сильных по границам Руси давно уж не водилось.

— Я так думаю, — сообщил воевода умолкнувшему на время Забубенному, что бродил взглядом по прибрежным соснам, — Мы к Зарубу идем. Вот и тебя туда отвезем, раз по пути, да и сам ты туда просишься. Чего ж, не помочь доброму человеку.

Григорий молчал, ожидая продолжения. Что-то Юрий не договаривал. Воевода, меж тем, передохнул чуток и продолжил.

— Но, время сейчас мутное, сам знаешь. Того и гляди, война начнется. Так что, прежде чем тебя к своим отправить, извиняй купец, потолкует с тобой князь наш Мстислав Удачный. Поспрошает о том, о сем. Окажешься купцом всамделишным, отпустит на все четыре стороны. А дно второе найдет, — не обессудь, паря.

Не очень любил Забубенный общаться с руководством верхними эшелонами. У них на все свои резоны и жизнь простого человека, пусть даже и великого механика, для них не стоит и гроша. Все от настроения зависит. Плохо выспался, — казню человек десять или сто. Хорошо, — всех прощу. Ни то, ни се, — головы отрублю. Надо же как-то себя развлекать.

А ну как этот хозяин Галицко-волынского княжества его за шпиона примет сдуру, и действительно прикажет голову срубить? В общем, не нравилась такая перспектива Григорию. Но и на берег сигать тоже не хотелось. Рановато. Там монголы по лесам шныряют, преследуют, здесь свои подозревают по законам военного времени. Тоже мне, контрразведка галицко-волынского княжества. «Ладно, — решил про себя Забубенный, — нам бы до Заруба дотянуть. А там, даст Бог, кого из своих увидим. Если в живых кто остался. Отобьют. Да в обиду не дадут. Может быть».

— Ну, — промолвил механик вслух после долгих размышлений, — раз уж недоверие ко мне вышло, то, видать, придется парой слов перемолвиться с князем вашим по прибытию. А сколь до Заруба то идти, далече?

— Да не особо, — туманно ответил воевода, разглядывая берега, — ты отдохни пока. Умаялся, небось. Вздремни. Силы то они нужны всегда.