Бисцион. Лимитированное издание дилогии

Они поменялись партнерами, пришлось перейти к своему соседу по бальному залу. Диана даже не задалась вопросом, кто этот человек. Но она точно поняла, что грации в нем мало, он непластичен и неуклюж. Когда музыка позволила вернуться к своему спасителю, Диана отметила про себя, какой он стройный и элегантный. С каких пор она обращает на это внимание?

– Я бывал в Англии. И в каком месте ваш дом?

– В Лондоне, милорд

– Замечательный город.

– Кельтский крест, что на вашей маске, – это дань моде или он что-то значит? – Она не могла не спросить про этот крест. Этот вопрос тоже мучил ее.

– Вы единственная женщина, которую интересует кельтский крест на моей маске, – засмеялся он, и от тембра этого смеха Диана вздрогнула. А потом захотелось коснуться лбом его груди, чтобы он сжал ее в объятиях и никуда не отпускал. Но приходилось улыбаться под маской, чтобы по голосу ничего нельзя было определить.

– Я англичанка, сэр, – напомнила она ему, – кельтский крест в Англии – распространенное явление.

– И что он означает у вас?

– Лучи креста представляют собой четыре стихии: огонь, воду, землю и воздух. А круг обозначает единство этих сил и цикличность бытия. Но это лишь предположение, ведь древние кельты не оставили никаких подсказок и объяснений.

Казалось, что он внимательно слушал, а музыка то сводила их, то разводила. Но они снова встречались и продолжали разговор.

– Есть поверье, что обладатель кельтского креста защищен от злых взглядов и напастей.

– А на вас часто нападают?

– Достаточно, хотя вам бы тоже не мешало носить такой крест. – Он припомнил, как напали на нее.

– Еще раз спасибо, что спасли меня…

– Вы будете всегда говорить спасибо, когда я буду напоминать про тот случай?

– Вы спасли мне жизнь, а я не привыкла оставаться в долгу. Вчера, когда я прибежала сюда, в свои покои, то поняла, как ценна жизнь. Казалось бы, она никому не нужна, но мне все равно хотелось жить.

Он притянул ее к себе очень близко, хотя этикет не позволял такого. Но она поддалась и буквально прижалась к его груди, ощущая руки на своей спине и слыша тихий голос с хрипотцой:

– Я бы стер с лица земли этот город, если бы с вами что-то случилось. – А потом отпустил ее, и Диана оказалась на воле с четким представлением, кто перед ней. Сильный человек, который не знает слова «страх». С таким не страшен этот мир.

Музыка закончилась, и он поклонился:

– Я надеюсь, этот танец не был последним.

Не хотелось его отпускать! Хотелось идти за ним! Но она стояла и смотрела, как удаляется его фигура к тому самому месту, где она его встретила.

Франческо Сфорца покорно ждал, и как только человек в черном подошел к нему, они вновь скрылись за колонной.

А Диане захотелось убежать, закрыться в покоях, снять наряд, маску и закричать. Как же так могло случиться, что этот человек стал таким важным для нее? Почему вдруг она ощущает теплоту от прикосновений и желает, чтобы между ними не было даже намека на одежду?

– Дорогая моя, – раздался позади голос Реджины. Диана от неожиданности ахнула и обернулась. – Я вас напугала?

– Все хорошо. – Герцогиня приложила руку к груди, как будто боясь, что сердце выпрыгнет. Она действительно испугалась, потому что была в своих мыслях. – Просто задумалась.

– О ком? – Взгляд Реджины скользнул туда, куда ушел незнакомец, который так и не назвал своего имени.

– Думала, это лорд Доменико, но ошиблась. – Тут же голос Дианы приобрел нотки жизни. – Я не знаю, кто этот человек, а вы?

– Не имею понятия, – мотнула головой Реджина. – Хотела у вас спросить, вы останетесь до полуночи или покинете бал раньше? И когда мы возвращаемся обратно в Милан?

– Мне хотелось бы вернуться в свои покои до полуночи. И я думаю, здесь нам особо делать нечего, и завтра утром можно будет отправляться обратно домой. Я так соскучилась по работе в госпитале, мне уже не терпится дать деньгам ход и применить их по назначению. Мы закупим товары: белье, свечи, посуду. Я уже думала привлечь наших плотников для строительства пристройки.

Как много планов! Глаза герцогини загорелись, это порадовало Реджину. Она слушала, улыбалась и кивала. А Диана говорила, говорила и говорила. А потом резко умолкла, вспомнив, что должна сказать герцогу спасибо за то, что он сделал невозможное, хотя ей грубил и говорил другое. Он не злой правитель, он справедливый, и только по отношению к ней он ведет себя жестко. Но, может, на все есть причина? Она тоже не особо благодарна своему отцу, что тот начал играть в азартные игры, пить и отдал ее миланскому правителю. Но она должна быть благодарна покойному герцогу Висконти за то, что дал возможность заботиться о простых людях.

Стефано Висконти заслужил ее спасибо. Сегодня она часто произносит это слово. Взгляд Дианы опять скользнул в то место, где скрылся незнакомец. Она не станет стоять здесь, будет веселиться и танцевать.

Диана разжала ладонь, взглянув на брошь в виде ангела, которую она так и держала в руке. Лорд Доменико мог быть где угодно, но если ему суждено ее найти, то он найдет без тайных знаков.