Бисцион. Лимитированное издание дилогии

– Ее задушили моей веревкой. – Стефано посмотрел в глаза другу. – Знаешь, о чем это говорит?

Тот мотнул головой, ожидая ответа.

– Тот, кто шел сюда, не думал убивать Изабеллу.

Глава 56

И все же Маурицио не мог понять, кому еще перешла дорогу Изабелла. Весь путь обратно до замка он рассуждал сам с собой, буквально на пальцах гадая, кому была выгодна смерть Изабеллы.

– Надо думать шире, – разозлился герцог, нервы которого были на пределе, – это мог быть кто угодно! Даже ее подданный. А возможно, человек, который был тем самым соучастником похищения миланской герцогини. Но убийца точно ее знал, – Стефано задумался, – ведь она сидела на стуле, если верить словам Доменико. А если она сидела спиной к убийце, значит, она ему доверяла.

Наступила тишина. Лошади неспешно шли к замку, а в головах всадников был лишь один вопрос: кто убил Изабеллу?

– Ей ведь накинули веревку сзади, она не ожидала этого, но сделать уже ничего не смогла, – сделал вывод герцог, даже не представляя, кому понадобилась эта смерть. – Следили вовсе не за мной, а за ней, раз она знала убийцу.

Легче становилось лишь оттого, что вины Стефано в ее смерти нет, даже не он привел за собой убийцу.

– Этим человеком не может быть наш доблестный Франческо Сфорца? – спросил Маурицио уже буквально у ворот замка.

– Не думаю, что ему выгодна эта смерть. Сфорца там, где много денег. А тут нечем поживиться.

Как только всадники спешились, герцог дал понять Маурицио, что теперь стоит подумать о более важных делах, таких как военный союз с Генуей. Нужен был хороший флот, который отобьет флорентийцев с воды. А если те возьмут Лукку, то однозначно пойдут войной на Геную, а там недалеко до Ломбардии.

– Я могу отвезти ваше письмо в Геную, – ответил Маурицио, – смысла ехать вам лично я не вижу.

И он был прав, сейчас как никогда хотелось быть в замке и завершить еще одно дело – смерть наследника, которая подарит жизнь герцогине. Стефано уже устал от всех проблем, которые обрушились на него и его земли. Еще мелькала мысль о том, что дож Венеции от безудержного горя объявит войну Миланскому герцогству. Страшнее положения не придумать, чем отбивать врагов со всех сторон.

Но все плохие мысли покинули его, как только он переступил порог своих покоев и увидел Диану, лежащую в его кровати. Она повиновалась наставлениям доктора Москатти, выполняла его требования, потому что боялась потерять ребенка.

Эта милая картина: ее взволнованный взгляд, руки, которые гладят живот, надежда на счастливую жизнь… Он никогда не забудет того взгляда, легкую улыбку на ее губах. Он лег рядом, провел пальцами по ее волосам и поцеловал в висок.

* * *

Зимний холод сменял южный ветер, который уже не завывал так сильно. Он гнал тучи, а они открывали яркое солнце, и земля начала прогреваться.

Пока еще снег кое-где застилал землю, гонец доставил письмо из Венеции. В нем венецианский дож Франческо Фоскари писал о том, что его дочь умерла при неизвестных обстоятельствах в Ломбардии, на территории Висконти. Пока он держит траур, но как только печаль покинет его сердце, он начнет действовать.

Как действовать – Стефано не хотел думать. Он написал ответное письмо, где высказал сожаление о внезапной кончине леди Изабеллы, но поклялся Богом, что не имеет к ее смерти отношения. И посодействует в поиске настоящего преступника. Такое письмо он передал вместе с делегацией, которая выдвинулась на похороны леди Изабеллы. По просьбе герцога ее возглавил Филлипо Барбаро.

Его жена Реджина осталась рядом с Дианой, решив, что герцогине поддержка нужна больше.

Маурицио по-прежнему находился в Генуе, а герцог собирал новую армию, чтобы разместить ее на границе между Генуей и Луккой. Больше всего времени он проводил в своем кабинете, стал угрюм и молчалив. Стефано много думал, коря себя за то, что не поехал в Геную сам лично. Сейчас очень важно было уговорить губернатора Изнардо Гуарко выступить против флорентийцев. Он надеялся, что письма хватит для того, чтобы губернатор Генуи согласился на ответственный шаг. А еще хотелось самому повести армию в бой. Он скучал по ощущениям страха за жизнь, по вкусу победы. Хотелось закричать: «Вперед!», подняв меч к небу, и поскакать на врага. Сейчас бы он отрубил голову Сфорца, если бы тот попался на поле боя.

Но нет! Нельзя! Сфорца еще был нужен для дальнейших битв. Стефано намеревался перекупить кондотьера обратно.

Маурицио вернулся с хорошими новостями: если Милан даст еще людей, то Генуя объявит Флоренции войну. Для детальных переговоров к Висконти лично прибыли подданные губернатора.