Бисцион. Лимитированное издание дилогии

«Моя любимая Изабелла!

Я пишу тебе спустя столько времени, но на это есть причина. Жизнь стала пустой без тебя. Верю, что ты заполнишь ее своим присутствием на нашем старом месте. Буду ждать тебя в охотничьем домике на заходе солнца в первое воскресенье от дня, когда ты получишь это письмо.

Твой С.В.»

Стефано свернул лист бумаги, налил горячий сургуч на место, где соединялись края, и опустил в него свой перстень с изображением бисциона. Потом передал Маурицио:

– Передашь лично в руки Изабелле. И постарайся, чтобы тебя никто не видел. Я поеду в Милан. Моя жена слишком много пережила, чтобы оставлять ее одну надолго.

Маурицио взял письмо:

– Мне надо опередить Доменико Фоскари?

– Не стоит, – усмехнулся герцог, – пусть побудет с сестрой, возможно, узнает от нее много интересного. Главное, чтобы он не видел тебя в Венеции.

Маурицио поклонился и ретировался, оставляя его светлость и леди Агнессу вдвоем.

– Я возвращаюсь в Милан, – произнес он и встал со своего места. – Если ты хочешь поехать со мной, то придется ехать верхом. Мне не терпится быстрее оказаться дома.

– Да, ваша светлость, я поеду с вами, – заторопилась девушка и позвала свою служанку.

Семейная чета Угрино вышла их провожать. Между ними не было напряжения, значит, обошлось без выяснения отношений. Или лорд Лоренцо это умело скрывал.

– Если я что-либо узнаю о том, кто продал вашу жену в моем амбаре, я вам напишу, ваша светлость, – произнес он, слегка поклонившись герцогу. – Можете быть уверенным в этом. Даже вражда между нашими семьями – не повод, чтобы воровать герцогиню и продавать ее на черном рынке. Получается, что кто-то пытался подставить и меня.

Стефано еще раз убедился, что похищение – это не политический ход Медичи, а нечто личное, и он это просто так не оставит. Тот, кто организовал похищение герцогини, должен быть наказан.

Оседлав лошадей, трое путников поскакали на север в сторону Милана. Служанку леди Агнессы было решено взять тоже, чтобы не вызвать сплетен.

Герцог мчался домой к жене, а в мыслях то и дело прокручивал слова старухи. Он надеялся приехать в миланский замок и убедиться, что с Дианой все в порядке.

Вспомнились и другие видения старухи: «Я вижу ее кровь на твоих руках в конце ее жизни». Это уже слишком! Смерть ребенка или самой Дианы, ее кровь на его руках… Дьявол! С чего вдруг кровь? И конец ее жизни! Значит, он еще будет жить, когда она умрет.

Стефано резко потянул на себя поводья, Неро заржал, поднялся на дыбы, но всадник усидел в седле. Такой рывок был нужен, чтобы отогнать от себя ненужные мысли и снова пуститься вскачь.

– Ваша светлость! – закричал женский голос позади.

Лошадь, на которой сидела Агнесса, заржала и резко попятилась назад, а испуганная девушка вцепилась в ее гриву, пытаясь удержаться в седле.

Герцог спрыгнул с Неро, быстро преодолел расстояние до лошади Агнессы и ухватил ее за поводья.

– Тихо, тихо, – он гладил раздувающее ноздри животное, пытаясь его успокоить. – Не бойтесь, леди Агнесса, лошадь сейчас успокоится.

– Она заметила ваше настроение. Подайте мне руку, я хочу слезть.

Стефано помог девушке спрыгнуть с лошади, почувствовав, как сильно дрожит ее тело. Это его вина: не надо было заставлять Агнессу ехать верхом и не надо было срывать весь свой гнев на Неро.

– Прошу прощения, – произнес герцог, – я не хотел вас пугать.

Агнесса обернулась, удостоверившись, что служанка тоже слезла с лошади, и снова обратилась к Стефано. Тон ее голоса был приглушенным, она даже подошла к герцогу ближе, не желая, чтобы служанка стала свидетельницей их разговора:

– Я всю поездку думала о том, что произошло в доме Угрино. О том, что скрыла леди Кьяра, заставив молчать и меня. Я искала леди Изабеллу, потому что нашла ленты в тон тем, которые видела в ее волосах. И это неправда, – она мотнула головой, – неправда, что сказала леди Кьяра. Я прекрасно помню, что в покоях леди Изабеллы не было. А ночью я спустилась в кухню налить себе молока и увидела леди Кьяру, которая покидала то крыло, где находится кабинет ее мужа. Там он хранит ключи от амбара, верно? Но ведь он сказал, что другие члены семьи не имеют права туда заходить. А леди Кьяра шла именно оттуда.

Темные глаза девушки испуганно смотрели на герцога, Агнесса боялась пропустить хоть малейшую реакцию на свои догадки.

– Я знаю, что леди Кьяра в этом замешана, – спокойно произнес герцог, – но не думаю, что она вообще понимала, что делает. Она помогала бедной подруге, даже не догадываясь, какой товар та продала в амбаре. Она не участвовала в продаже, поскольку была в тот момент с вами. Леди Изабелла действовала чужими руками только в момент похищения миланской герцогини и кражи ключей от амбара. В остальном она проделала все одна.