Библиотека

Они пошли далеко вглубь, держась за руки и целуясь на ходу. Быстрые, легкие, вовсе не слюнявые, а сухие и горячие поцелуи, которыми Пашка осыпал ее лицо, не вызывали в Юле ни наигранного возмущения, ни желания отстраниться. Напротив, все это было очень кстати – и прохладная тень лип, и густая листва, скрадывающая все звуки, и ощущение обладания жгучей тайной, и… Пашкины поцелуи.

Наконец они забрались в самый дальний и глухой уголок парка. Здесь стояла массивная деревянная скамья с узорными чугунными боковинами. Нижние поперечные планки давно кто-то уже выломал, поэтому Юля и Пашка, недолго думая, забрались на спинку.

Пашка попробовал обнять ее и привлечь к себе, но Юля легко оттолкнула его.

– Подожди! Дай рассказать!

– Хорошо, – ответил он, отодвинулся немного в сторону – чтобы уберечь себя от соблазнов – и снова закурил. – Восхитительная, я весь обратился в слух.

– Я знаю, как найти Алену! – выпалила Юля.

Пашка удивленно вскинул брови.

– О как! Здорово!

– Почему ты не спрашиваешь меня, откуда я это знаю?

– Потому что ты сама все расскажешь. А иначе – зачем стоило звонить ни свет, ни заря?

Юля укоризненно посмотрела на него, и Пашка сдался.

– Хорошо. Откуда ты это знаешь?

– Из ее дневника, – шепотом сообщила Юля, оглянулась и стала разворачивать ветровку.

Она открыла толстую тетрадь в синем дерматиновом переплете и снова принялась оглядываться.

– Божественная, так ты привлекаешь к себе излишнее внимание. Делай вид, что мы вместе читаем конспект, – рассудительно сказал Пашка, и Юле ничего не оставалось, как согласиться.

"В конце концов, он прав. Делать вид, будто мы читаем обычный конспект – это и есть самая лучшая конспирация".

– Показывай.

– Смотри, у нее тут местами неразборчиво написано. Я читала всю ночь и сейчас все вкратце тебе объясню. Видишь ли… – Юля с тоской посмотрела на Пашкину сигарету. Он перехватил ее взгляд и услужливо протянул пачку.

Юля несколько секунд колебалась, а потом решительно отвернулась.

– Нет, не хочу. Слушай меня внимательно. Алена ведь поступала на исторический, так?

– Ну?

– Она была… – "была"; это звучало как-то нехорошо, и Юля поправилась. – Она увлечена своей историей. Оказывается, в наших краях немало интересных мест.

– В каких это "в наших"?

– Ну, недалеко от Ковеля. Я же из Ковеля, если ты помнишь.

– Ага. Из "Приюта тринадцати странников". Помню.

– Ну вот. Сама Алена из Белева, но бабушка у нее живет под Ковелем.

– Так. И что?

– Здесь, – Юля положила ладонь на разворот тетради. – Здесь Алена собрала всю информацию о подземном городе.

Пашка недоверчиво сощурился.

– О чем?

Юля почувствовала, что час ее триумфа настал. Не торопясь, обстоятельно, она стала рассказывать содержание прочитанного.

Время от времени она бросала косой взгляд, чтобы посмотреть на его реакцию; но, похоже, ей нечего было опасаться – Пашка воспринимал ее слова совершенно серьезно.

* * *

– К северо-востоку от Ковеля начинаются глухие земли. Сотни, а то и тысячи квадратных километров лесов. Алена отмечает одну странную особенность: эти земли никогда никому не принадлежали. Они никого не интересовали. Через них нельзя было проложить дорогу, потому что в лесах встречаются непроходимые болота и топи; они не вырубались, потому что не содержат ценных пород деревьев; их не использовали, как охотничьи угодья, потому что в них водится не так уж и много дичи… Понимаешь? Они всегда были ничьи: и в семнадцатом, и в восемнадцатом, и в девятнадцатом веках.

Ковель стоит на самой границе этой земли, которую Алена назвала "гиблым местом"…

– Гиблым местом? – оживился Пашка. – Это еще почему?

– Ну-у-у… Наверное, потому что никто не хотел там жить. Скорее всего, поэтому. Даже в конце семидесятых годов, когда неподалеку отсюда протягивали линию газопровода, леса предпочли обойти стороной. Наверное, это неспроста.

Пашка пожал плечами.

– Может быть.

– Ну вот. Слушай дальше, не перебивай. Ковель – небольшой городишко, можешь поверить мне на слово. В нем нет ничего интересного. Аленина бабушка живет на самой северной его окраине. Там стоят только гнилые лачуги, в которых остались одни старики. Алена называет это деревней, да это так и есть. Самая настоящая деревня; ни водопровода, ни газа, ни отопления… Ну, ты понимаешь.

– Понимаю. Давай к делу.