Безжизненно стучат не любящих два сердца

Девушка обладала редким сочетанием вредного характера и специфического внешнего вида. Она практически у всех людей вызывала мгновенную волну отторжения.

У Вильгара обладательница золотых приисков вызвала не только антипатию, но и приступ тошноты. Открытие брачного сезона начнется на бале после вступительной речи Гариара Тармийского. Младший Арвайский решил заглянуть к бабушке и поговорить по душам. Выглянув из-за колонны, он бросил страдальческий взор на девушек и тяжко вздохнул. А услышав надменный голос Теодоры, скривил лицо в гримасе и, ускорив шаг, скрылся за дверьми.

— Леди! Прошу вашего внимания!

Окинув высокомерным взором вставших с диванов девушек, сваха продолжила: — Поздравляю с оказанной вам почестью стать одной из невест герцога Вильгара Арвайского. Каждой из вас в родовом замке Арвайских выделены отдельные покои. Ваш багаж уже доставлен. По прибытии в комнаты вы можете отдохнуть и подготовиться к балу. Наш всеми любимый король Гариар Тармийский был так любезен, предоставил вам в услужении горничных из дворца. А теперь, милые леди, следуйте за мной.

Схватив Андрию за руку, я немного попридержала ее, шепнув на ухо:

— Не стоит торопиться. Наши комнаты никуда не убегут.

Ответив мне вымученной улыбкой, девушка лишь плотнее затянула края пледа. Меня же удивил тот факт, что на бедняжку никто не обращал внимания. А ведь после такого душа можно и воспаление легких подхватить. Вот тебе и герцоги. Элементарного уважения к невестам нет. Или здесь все дело в том, какое приданное за твоей душой стоит. Да ладно, Бог с ними, дойдем до покоев, а там уже помогу графине…

Только оказалось, что нам с Одиевской в очередной раз показали, какое мы с ней занимаем место во всем этом маскараде.

Уже после распределения очередной шестерки невест по комнатам четвертого этажа я поняла, что формами тела чем-то напоминающая гусеницу Теодора Салькафт просто издевается над нами.

Первую шестерку девушек статс-дама распределила на третьем этаже. Ведя нас за собой, словно собачек на поводке. Салькафт всем своим видом дала понять, кто удостоился чести занимать самый престижный этаж. На пятом гостевом отсеке я вновь попридержала Андрию. Подперев дверной косяк, всем своим видом показала девушке: стоим и ждем. И оказалась права. Ехидно улыбнулась Теодоре на ее высокомерный взгляд, брошенный в нашу сторону.

— Я так понимаю, нам с графиней Одиевской отведены самые лучшие апартаменты на шестом этаже. Жалко, что не в мансарде. Полюбовались бы на красоты столицы и королевским дворцом.

Не ожидавшая от меня такой наглости статс-дама фыркнула. С прищуром впилась в меня своими выразительными светло-карими глазами, припорошенными зеленью по краям радужки. Я решила повредничать. Не моргая, смотрела в глаза статс-даме. Лицо Теодоры стало в мгновение ока белее полотна. В изумлении, резко отшатнувшись от меня, графиня чуть не бегом понеслась со ступенек, бормоча на ходу: «Этого просто не может быть… не может…»

— Да и то верно. Сами справимся, — подхватив Андрию за плечи, повела ее на шестой этаж.

Поддерживая одной рукой юбку платья, другой придерживаясь за деревянные перила, поднимаясь по лестнице, пыхтя, как паровоз, я мысленно проклинала тяжелые наряды этого мира, не забывая слать на головы Арвайских проклятья и пожелания поджариваться им всем на сковородке в аду.

Остановившись на площадке нужного нам этажа, посмотрела вверх и загорелась от желания сделать пакость. Спрятаться на седьмом этаже. Пусть побегают, поищут в своем замке недостающих невест. Решив донести свои крамольные мысли до Андрии, повернула голову и тут же сдулась.

Девушка едва стояла на ногах. Контур ее припухлых, в форме бабочки губ обрамляла четкая сине-фиолетовая нить. На фоне мертвецки бледного лица темные круги под глазами придавали ей вид покойницы. Так можно было подумать с первых мгновений, если бы не лоб покрытый холодными капельками пота.

— Эй, подруга. Смотрю, ты совсем расклеилась.

Я обхватила плечи графини Одиевской и испугалась. Тонкий шерстяной плед был насквозь мокрым, а если учесть, что наши мытарства длятся уже около часа, нетрудно сделать вывод — девушка элементарно подцепила простуду.

— Эй! Есть в этом царстве кто живой?! — заорала я на весь коридор.

На наше счастье, по правую строну от нас буквально сразу приоткрылась дверь. Из проема выглянула симпатичная девичья мордашка. Глаза девушки мгновенно округлись. Выйдя из укрытия, горничная замерла в немом изумлении. Пришлось поддать ей силу ускорения.

— Ты кому прислуживаешь?

Придя в себя, служанка бросилась к нам, закружила вокруг, запричитав:

— Меня назначили горничной графини Киары Корхарт. Ох, Единый. Бедняжка совсем продрогла, — подхватив под руку Андрию, служанка вопросительно посмотрела на меня, спросив: — Где же она могла так промокнуть?

— Естественно, на улице. Как тебя зовут?

— Эмилия.

— Эмилия, слушай меня внимательно. Я — графиня Киара Корхарт. А девушку, которую ты поддерживаешь под руку, зовут графиня Андрия Одиевская. Знаешь, какие покои ей отвели?