Безжизненно стучат не любящих два сердца

Открыв крышку шестого сундука, вытащив из него коробки со шляпками, завизжала от радости. На самом дне лежали завернутые в тряпицы флаконы. Перечитав инструкции у пяти первых пузырьков, наконец, нашла нужное лекарство.

«Усилитель физического состояния. Самочувствие улучшается через десять минут. Действие в течение трех часов, затем резкое ослабление. Желательно в это время находиться в постели».

Схватив склянку, понеслась в покои Андрии. Дождавшись Эмилию, с довольной улыбкой на лице показала ей свою находку. Напоив Андрию микстурой, выписанной лекарем, поправив одеяло, мы поспешили в мою комнату, по пути потушив светильники, тем самым давая больной девушке хорошо выспаться. До начала бала оставалось пять часов, и за это время ох сколько нужно было успеть.

Эмилия оказалась мастерица на все руки. Не буду описывать нудные процедуры мытья и укладки волос. Надев корсет и панталоны, я понеслась в комнату Андрии.

Разбудив девушку, мы приподняли ее за белы рученьки, напоили зельем силы и, прождав нужное время, с изумлением увидели, как наша красавица ожила в прямом смысле слова.

Передав графиню в заботливые руки горничной, я вернулась в свою комнату. С Одиевской мы были практически одинакового роста. Нужно было подобрать ей платье и украшения.

Пока Эмилия намывала меня в ванне, рассказала много интересного про отбор невест. Помимо Вильгара Арвайского, на свадебный отбор съезжались женихи со всего Марвайского государства. Предпочтение герцог выдаст одной девушке, а из оставшихся невест мужское сословие высшей знати присматривает себе супругу. Поэтому хотела, чтобы малышка Андрия выглядела на сто процентов. Может, и на ее долю выпадет счастье, и какой-нибудь граф не посмотрит на бедность девушки.

Я стояла и некоторое время не могла вымолвить ни слова. Графиня Андрия Одиевская была восхитительно хороша. Она была похожа на принцессу, сошедшую со страниц сказки. Подобранное для нее платье бледно-голубого цвета село по ее фигуре идеально. Из украшений на ней была золотая цепочка с кулоном, вставленным в него крупным алмазом в виде капли. В мочки были вдеты серьги в форме нитей воды, состоящие из россыпи мелких бриллиантов. На правом ухе я зацепила ей кафу из трех бабочек. На палец левой руки надела тоненькое колечко, соединенное цепочкой с браслетом на кисти. Слейв из бабочек дополнял украшение на ушке и смотрелся обворожительно, нежно и изящно на аристократической руке графини.

Чтобы не блистать в подобных ювелирных украшениях, себя ограничила нитью из жемчуга и кольцом в виде цветка с крупной жемчужиной в середине.

— Никогда не видела таких красивых невест, — осматривая нас, всплеснув в восхищении руками, выдала свой вердикт Эмилия.

— Хм… Мы еще покажем эти упырям! Да, Андрия, — подмигнув девушке, я направилась на выход и резко притормозила от вопроса горничной:

— Леди Киара. А кого вы упырями называете?

— Так ясно кого. Семейку Арвайских, будь они трижды неладны. Все, Эмилия, не отвлекай, мы и так уже опаздываем. Статс-дама будет гневаться.

Как оказалось, насчет опозданий нервничали зря. Увидев нас, Теодора Салькафт впала немой ступор. Поиграв с минуту в гляделки, мы обменялись с ней взглядами: я окинула ее с ног до головы нечитаемым, она, к моему изумлению, настороженным. Что бы это значило, гадать не стала.

Распахнув настежь двери бального зала, церемонийме́йстер, ударив палкой о пол, прогремел басовито:

— Открывается ежегодный брачный сезон!

После его слов оркестр заиграл веселую мазурку, и невесты по одной стали вплывать в бальный зал.

Единственное, что мне запомнилось из всего всеобщего веселья, это представление нас королевской чете.

Интересным было то, что моей личности Гариар Тармийский уделил особое внимание.

Если честно, мне стало не по себе под его пытливым, пронзительным взглядом. Словно до желудка добрался и внимательно изучал его содержимое. Хотя чего там смотреть — пустота. Бутербродом и тем не угостили. Фигуры наши блюдят. И если бы я знала, о чем в это время думает монарх, то была удивлена не меньше его.

Потому что буквально за час до начала церемонии статс-дама принесла ему нерадостное предсказание: «Ваше величество! Простите, что отнимаю ваше время, но должна немедленно сообщить о моем предвиденье. Когда смотрела в глаза графини Корхарт, как наяву увидела, золотыми буквами было написано: Герцогиня Киара».

Предсказания Теодоры были редки, но всегда праведны. Вот и недоумевал Гариар, дотошно рассматривая графиню Корхарт. Видеть у племянника жену с подмоченной родословной не хотелось. Но Тармийский решил не торопить события.

«Вильгар молод, а вокруг столько молоденьких красавец. Хотя, что душой кривить. Из всех невест он бы сам отдал предпочтение только двум девушкам: Киаре Корхарт и Андрии Одиевской.