Безымянный мир

За вечерней трапезой Тагир пояснил причину паники в рядах охраны: не будем показывать пальцем, но кое-кто не рассчитал с ментальным воздействием и приложил по мозгам не столько саранчу, сколько людишек. И сейчас, словив «откат», хлюпает соплями в кашу. Из-за более развитого мозга и инстинкта толпы, люди запаниковали сильнее, даже не будучи объектом атаки. К устоявшим бандитам по мнению опытного Тагира следовало присмотреться повнимательнее – может, проявился иммунитет, а может и зачатки способностей имеются. Судя по разговорам, горе – охранники не считали источником паники охотников, многие просто боялись признаться, что банально струсили. Другие упирали на общеизвестный факт, что некоторые твари Дикого поля могут внушать людям страх не только своим видом. А один даже клялся, что видел среди руин монстра, способного внушать ужас и брать под психический контроль людей. Называлась такая тварь Хлыстом, ибо имела дополнительно верхнюю пару конечностей в виде длинных плетей. Эту новость Тагир комментировал, всем своим видом и тоном изображая крайнее презрение. В окрестностях Базы Хлысты появлялись, только мигрируя в Сезон Охоты. А случись какому неопытному монстру объявиться окрест, гарнизон Муров тут же поднимут по тревоге. Да и на Базе ветераны вроде Деда и Замка возьмутся за оружие сразу – уничтожение подобных тварей сулило увлекательные приключения, спонсируемые главным торговцем Караван-сарая господином Калитой.

Матерый Хлыст – фигура заметная. Всегда ходит со свитой в два-три обращенных новичка. С саранчой они в контрах, никогда не взаимодействуют, если они не принадлежат одному и тому же Рою. Насчет возможности контроля Тагир пояснил, что для этого Хлысту надо ударить своей плетью человека, рассечь кожу, чтобы отравить наркотиком. Только тогда монстр может сломать психику человека и завладеть его сознанием. С новичками, чьи мозги покалечены переходом, Хлысту справиться проще, но и желающих «новичкового тела» очередь длинная и Хлысты здесь не на первых местах.

Пролистав свой блокнот еще раз, Хантер отметил, что большинство монстров будто собраны из одинакового набора деталей – строение глаз, челюстей, конечностей, ядовитых хвостов-плетей, защитных покровов у разных монстров совпадало. Тагир не смог прояснить догадки стажера, заявив, что факт этот общеизвестный, но никем не объясненный.

У конкурентов Фашиста дела шли тоже не лучшим образом. Собственная охрана вместе с патрулем Муров едва уберегли клан Раздолбаев и Побирушек от аналогичного разгрома. Стрельба на их делянках стояла все утро – Хантер и сам прекрасно слышал. Патроны на Базе выросли в цене на треть.

События сыграли охотникам на руку: Кулак заявился на поклон к Фашисту с просьбой «сдать в аренду» хоть на пару дней феноменальных укротителей саранчи и, что самое странное, получил согласие. Не иначе Босс игрался в большую политику – демонстрируя лидерам Муравейника «кнут» в виде укрепления границы и «пряник» в виде двух наемников, милостиво отпущенных на вольные хлеба. Причем и в первом и во втором случае стоимость решения незначительна: монтаж караулки и укреплений проведен бесплатной рабсилой из подручных средств, а за работу напарников рассчитываться предстоит Кулаку – Босс лишь дал санкцию на найм. По укоренившейся традиции охотники получили право на весь дневной заработок. И добычу, буде таковая случится.

– Поэтому завтра «чистим поляну» для Фашиста, потом пару дней для Кулака, – подытожил новости Тагир. – А для тех, у кого сопли в башке булькают, поясняю – отличная возможность легализовать твой чудо-карабин!

Хантер высморкался и улыбнулся стенке. Похоже, скоро у него появится возможность отплатить Тагиру за его доброту.

6 день 8 декады Мёртвого Сезона.

Работа на группировку Фашиста прошла в обычном режиме. Под руководством Замка сводный отряд вратарей и «привратных бездельников» извел ведро патронов и изничтожив под корень две крупных стаи кузнечиков-переростков. Вынести всю добычу не хватило рук и ради такого случая Фашист разрешил задействовать машину – старый армейский вездеход. Оставлять дикое количество падали у стен, значит свести всю работу к нулю. Да еще несколько суток наслаждаться дивным букетом запахов. Но двумя рейсами все равно не справились, полусотню рабов в обратный путь тоже нагрузили серьезно. В этот день охотники действовали в отрыве от основных сил у самых руин – с меньшими затратами и большим эффектом отгоняя потянувшиеся на звуки стрельбы и запахи смерти соседние стаи саранчи. Пара охотников легко заменяла десяток стрелков средней руки – не по плотности огня, а по эффективности. Толян и двое вольных, прихваченных в качестве рабочих рук и транспорта, занимались разделкой и упаковкой добычи в тылу. В этот раз для своих нужд брали только нежное филе – ляжки достались обитателям барака.