Безоблачное небо 2

А потом мне и Рэдрику Ягеру пришлось отбирать из отобранных эскадрилий самые лучшие и надежные, и моя, конечно же, попала в их число. Но перед тем как отправиться на авианосец, я приказал всем своим подчиненным построиться во дворе барака, в котором мы жили.

– Значит так. Мест на авианосце мало, но нам выпала огромная честь поучаствовать в грандиозной мясорубке, из которой живыми мы не вернемся.

Я старался говорить максимально серьёзно, чтобы до всех дошло.

– Поэтому возьмем только добровольцев. Кто готов, кто осознанно понимает, что в этом бою ему придется сражаться за что-то большее, чем за собственную жизнь и даже страну, шаг вперед!

Спустя мгновение все шагнули вперед.

– Я не шучу. Любой имеет право отказаться от участия, вы даже не кадровые офицеры! И никто не имеет права требовать от вас пойти и умереть. Так что вперед, не бойтесь и не стыдитесь, никто не будет называть вас трусом, выходите из строя.

Никто не пошевелился. Даже Рэн Гарт.

– Хорошо, у вас время подумать до вечера. Но! – я поднял вверх палец. – Все, кто собирается принять участие в операции должны написать завещание и письмо близким.

– Разрешите обратиться? – тут же попросила Перепёлка.

– Да.

– А у меня нет ни близких, ни вещей, чтобы что-то кому-то завещать.

– Да? А товарищи по эскадрилье?

– А… – Перепёлка замялась. – Они же все равно с нами все будут, да и что мне им завещать? Ношенные трусы?

– А что? Я бы не отказался твои трусики на память сохранить! – тут же ляпнул Алеф.

– Отставить смех! Игнис Лесная, напиши письмо товарищам по приюту или просто, напиши письмо в приют и завещай им свои наградные и жалование.

– Хорошо, – кивнула девушка.

– Без завещания и писем родным я никого не пущу, и тебя, Алисия, это тоже касается!

Алисия удивилась сильнее всех и уставилась на меня, но я не шутил. Отношения отношениями, но здесь и сейчас я в первую очередь командир, а она подчиненная.

Как я ни бился, как ни пугал, но не ушел ни один. Все принесли вечером записанные завещания, письма родным и друзьям, все сами запечатали конверты и сложили в чемодан. И при этом я готов был поспорить, что никто из них до конца не верил в собственную смерть. Для них это было очередное задание. Да опасное, да погибнут товарищи, да, возможно их собьют и ранят, но смерть? Нет, это случится с кем-то другим.

Хотя, кто знает? В голову ведь никому не заглянешь…

Переезд на авианосец «Рассвет» занял без малого сутки. Авианосец сидел на обширном поле, раскисшем из-за внезапной оттепели. Грузовики вязли в грязи и буксовали, людей для погрузки не хватало, легких воздушных транспортов – вообще не было. Весь флот активно пополнял запасы топлива и принимал тройную норму боеприпасов, а людей и вовсе возили реквизированными прогулочными яхтами.

Даже с самолетами пришлось повозиться, хотя, казалось бы, в чем проблема? Перегнать их по воздуху и все. Но нет, для начала никто кроме меня не умел садиться на авианосце, а во вторых – сами наши самолеты были не готовы. Не было специальных крюков, которые цеплялись бы за тормозной трос. А самым веселым было то, что все наши самолеты стояли на складе возле железной дороги, и взлетать нам было просто неоткуда.

Поэтому сначала самолеты перегнали на ближайший аэродром, потом их там приготовили. Попутно я проводил инструктаж для летчиков. И только после этого мы перегнали самолеты на авианосец. Мне досталось сразу два самолета, в неразберихе сначала я сам перегнал с «Изгнанника» свою старую «касатку», а потом уже на месте узнал, что для меня все-таки доставили еще один штурмовик.

Потом еще было много проблем с размещением личного состава, особенно механиков, которым требовалось еще и место в ангаре для обслуживания самолетов. Возня со списками на продовольственное довольствие, расписание посещения душевых, использование комнаты тактической подготовки и так далее.

В общем, вечером я просто пришел, рухнул на свою койку и мгновенно уснул, вымотанный едва ли не больше, чем после жесткого воздушного боя.

А последующие дни было нелегче. Началось боевое слаживание всего огромного флота. Одних только позывных нам предстояло вызубрить наизусть не менее двух сотен, а также запомнить все частоты связи. И если у республиканцев и Облачного города была схожая система световых и флажных сигналов, то демоны и эльфы использовали свои – и их нам тоже надо было запомнить. Силуэты кораблей, зоны работы корабельных ПВО и прочее, прочее, прочее.

Хватало и обычной работы. Взлет-посадка на палубу авианосца, отработка посадки без связи, ориентируясь лишь на сигналы палубной команды, отработка аварийной посадки, когда необходимо было еще на подлете сообщить (без связи!) о проблемах. Не сброшенные бомбы – это один сигнал, раненный член экипажа – другой.