Безоблачное небо 2

Ужин был скромным, но веселым. А потом, попивая крепкий чай, пахнущий хвоей и шиповником, я сидел и рассказывал историю, опуская личные подробности, разумеется. Начав с того момента, как мы с Серым взялись доставить посылку на «Изгнанник», я рассказал и о городе, парящим над бесплодной пустыней, и об ушастой волшебнице Илии, и о демонах и том, откуда они взялись.

– Вот так вот, ребята. А теперь эти твари явились в наш мир и нам с ними драться.

Закончив историю, я допил остывший чай.

– Дела…

– Ну и жизнь, у вас… – восхищенно сказала Перепёлка. – Столько повидали, с такими людьми встречались.

Я пожал плечами.

– Повезло, наверное. И что значит с такими людьми? Вы тоже люди и получше многих! Ну и что, что вы тут не прославленные капитаны, не аристократы и не асы? От этого вы не стали хуже, – совершенно честно сказал я. – В конце концов, в бой-то я пойду не с ними, а вместе с вами.

Я обвел взглядом смутившихся товарищей и добавил:

– Главное вот что поймите – это все не шутки. Враг действительно очень опасный, но у нас есть против него оружие. И есть союзники: эльфы, волшебники, крылатые, да те же демоны, чтоб им икалось, с нами.

– Демоны бы с ними и воевали, – угрюмо проворчал Рэн Гарт.

– Демоны и воюют. Но одни они с ними не справятся, а если мы будем драться поодиночке – нас всех перебьют. И я видел, что они делают с людьми, даже демоны лучше них, а уж я-то знаю, каковы демоны. И вообще! Хватит сидеть. Отбой!

Спать все укладывались шумно. Острые на язык парни подшучивали над девушками, те отвечали. Алеф громко рассказывал о том, что спать без одежды полезно, Игнис в ответ ему советовал поспать голым на снегу, мол, так вообще здоровье крепким станет. Из-под пола вылезла очень глупая и наглая крыса, кто-то наступил ей на хвост, и она тут же завизжала, заставив половину девушек мгновенно оказаться на верхних койках.

В общем, было весело.

А на следующий день было еще веселее. Мою эскадрилью отобрали для участия в операции за хорошие результаты, но куда её засунуть так и не догадались. Флотские по привычке брезгливо морщились (как же, армейцы, не то, что они – флот!) и говорили, что на их авианосцах места нет, к эльфам и демонам идти не было смысла, у них совершенно другая система обслуживания техники. И все к кому я обращался, лишь разводили руками и говорили: «Проявите инициативу. Придумайте что-нибудь!».

Я даже связался с Иваром Кардешом, хотя он, оставшись с первой и третьей эскадрильей в тылу, ничего не мог сделать. Но он посоветовал мне обратиться к генералу Добровольческой авиадивизии Рэдрику Ягеру, который оказался рядом. Он принял меня почти сразу, внимательно выслушал и, усмехнувшись в густые усы, фыркнул:

– Ну, все как обычно, круглое носить, квадратное катать. Лучшие эскадрильи ополчения решили бросить в бой, чтобы сберечь кадровые части, а про авианосцы забыли. Хотя откуда их вообще взять? Половина всех наших авианосцев на верфях стоят, а того что осталось флоту не хватает.

– Это понятно, но что делать? Домой отправить? Я-то себе на «Изгнаннике» место найду, а их куда? Они даже на авианосец садиться не умеют, что говорить про крейсер?

– Домой… домой легче всего сказать, – задумчиво проговорил генерал.

Он встал, надел фуражку и предложил:

– А давай с тобой прогуляемся к нашим союзникам.

Адмирал Облачного города, Эрик Брантаев, принял нас прямо за обеденным столом. И обедал он, просто, на первое обычный суп, а на второй рис с мясом.

– Извините, что вот так. Времени поесть толком нет. Сразу после обеда встреча с эльфами, а потом с демонами.

– Ничего страшного, я понимаю, – кивнул Рэдрик Ягер. – Я к вам вот по какому вопросу. Сколько у вас эскадрилий опытных штурмовиков?

– Мало, – вздохнул Брантаев. – Гонористых летунов у нас много, а вот честных работяг раз-два и обчелся. У нас все как-то по старинке на корабли полагались, а половину летчиков мы потеряли во время войны с крылатыми. Сейчас понабрали, чтобы хоть кто-то на авианосце был.

– А вот у нас есть опытные слаженные эскадрильи, штурмовики и истребители, но нет авианосцев. Зато есть приказ послать как можно больше самолетов на операцию. Так может, наладим взаимовыгодное сотрудничество?

– Хм… – Эрик Брантаев отложил ложку и задумался. – А это мысль. Но придется тогда и ваших механиков размещать и не только.

– Вот об этом не переживайте, – успокоил его Рэдрик Ягер. – У нас запасов хватит, мы и вашим эскадрильям запчастей подкинем, и боеприпасов. У нас все равно эскадрилий больше собралось, чем реально сможет разместиться на кораблях.

– Хорошо. Сэдрик!

В кабинет заглянул адъютант Эрика Брантаева.

– Капитана «Рассвета» ко мне, вместе с его командиром авиагруппы!

– Есть!

– Сейчас подойдет капитан авианосца, и тогда поговорим детально.

Разговор получился долгим и утомительным. Офицеры с авианосца «Облачного города» сразу согласились принять наше предложение, но вот утрясать детали и договариваться все равно пришлось долго.