Безнадега

Мужчина в бейсбольной кепке еще несколько секунд слушал Феликса Кавальера, а потом выключил радио. Правой рукой. Когда он брался за тумблер, Дэвид увидел шрам на запястье. Словно в свое время мужчина пытался покончить с собой, перерезав вены. Тут же в голову Дэвида пришла другая мысль: может, не просто пытался, но и добился своего? Разве они не в Стране мертвых?

Дэвид сумел подавить бьющую его дрожь. А мужчина снял кепку, вытер ею шею, вновь надел и пристально посмотрел на Дэвида.

– Это Страна мертвых, но ты исключение. Ты особенный. Не такой, как все.

– Кто вы?

– Не имеет значения. Просто член фэн-клуба «Янг рэскелз» и Феликса Кавальера. – Мужчина огляделся, вздохнул, чуть улыбнулся. – Но вот что я тебе скажу: меня совсем не удивляет, что Страна мертвых расположена в пригороде Колумбуса, штат Огайо. – Он вновь посмотрел на Дэвида, и улыбка его исчезла. – А теперь пора переходить к делу. Времени у нас в обрез. Когда ты проснешься, у тебя, между прочим, будет болеть шея, и поначалу ты не поймешь, где находишься. А проснешься ты в кузове грузовика Стива Эмеса. У твоих друзей возникло неодолимое желание покинуть «Американский Запад», и я, надо сказать, не стал бы их за это винить.

– А почему вы здесь?

– Чтобы убедиться, что ты понял, почему ты здесь, Дэвид… Начнем, пожалуй, с этого. Вот и скажи мне: почему ты здесь?

– Я не знаю, кто вы…

– Да перестань, – отмахнулся мужчина с радиоприемником. – Если ты этого не знаешь, то ты в полном дерьме. Зачем ты появился на Земле? Зачем Бог сотворил тебя?

Дэвид смотрел на мужчину, оцепенев от ужаса.

– Давай, давай! – торопил его мужчина. – Это простые вопросы. Зачем Бог создал тебя? Зачем Бог создал меня? Зачем Бог вообще кого-то создал?

– Чтобы любить Его и служить Ему, – медленно ответил Дэвид.

– Хорошо, хорошо. Продолжим. И кто есть Бог? Какова, по твоему мнению, сущность Бога?

– Я не хочу говорить об этом. – Дэвид посмотрел на свои руки, потом поднял глаза на этого серьезного, очень знакомого ему мужчину в солнцезащитных очках. – Я боюсь попасть впросак. – Он помялся, а потом признался в том, чего он действительно боялся. – Я боюсь, что вы Бог. Мужчина коротко и грустно хохотнул.

– В некотором смысле это даже забавно, но не будем отвлекаться. Сосредоточимся на главном. Что ты знаешь о сущности Бога? По собственному опыту.

С большой неохотой Дэвид выдавил из себя ответ:

– Бог жесток.

Он опять посмотрел на свои руки и медленно сосчитал до пяти. Лишь убедившись, что их не поразило молнией, он поднял голову. Мужчина в джинсах и футболке по-прежнему вглядывался в него, но Дэвид видел, что он не сердится.

– Совершенно верно, Бог жесток. Мы топчемся на месте, Мамми уже наседает нам на пятки, и Бог жесток. Почему Бог жесток, Дэвид?

Ответа он не знал, но тут ему вспомнились слова преподобного Мартина, произнесенные в тот день, когда по телевизору шел беззвучный бейсбольный матч.

– Жестокость Бога очищает.

– Мы шахта, а Бог шахтер?

– Ну…

– Вся ли жестокость хороша? Бог хорош и жестокость хороша?

– Нет, едва ли вся она хороша! – Перед мысленным взором Дэвида возникла его маленькая сестренка, болтающаяся на крюке, сестренка, которая обходила ползущих по тротуару муравьев, чтобы не раздавить их.

– Что есть жестокость, творимая во зло?

– Злоба. Кто вы, сэр?

– Не будем об этом. Кто творец злобы?

– Дьявол… а может, те, другие боги, о которых говорила моя мама.

– О кантахахи кантакахможешь забыть. По крайней мере сейчас. Мы охотимся за более крупной рыбой, так что не отвлекайся. Что есть вера?

Этот вопрос у Дэвида затруднений не вызвал.

– Суть того, на что надеяться, доказательство того, чего не видел.

– Да. И каково духовное состояние верующих?

– Э… любовь и полное согласие. Я думаю.

– А что есть противоположность веры? Вопрос на засыпку. Вроде тех тестов, когда на выбор предлагается несколько ответов. Да только ему выбора не предложили.

– Неверие? – рискнул Дэвид.

– Нет. Не неверие, а отказ от веры. Первое естественно, второе сознательно. И если человек отказывается от веры, каково его духовное состояние? Дэвид задумался, потом покачал головой:

– Я не знаю.

– Знаешь.

Он вновь задумался и понял, что знает.

– Духовное состояние отказавшегося от веры – отчаяние, безнадежность.

– Правильно. Посмотри вниз, Дэвид.

Он посмотрел и ужаснулся, увидев, что «вьетконговский наблюдательный пост» теперь уже не находился на дереве. Он летел, превратившись в сказочный ковер-самолет, правда, сколоченный из досок, над безликой равниной. Тут и там Дэвид видел дома и какие-то серые, без единого листочка, растения. Он узнал трейлер с надписью, извещающей, что его хозяин не дурак выпить и не любит Клинтона, узнал большой ржавый ангар, который они видели на въезде в город, узнал здание муниципалитета, «Пивную пену» с флюгером на крыше: ухмыляющийся гном, крепко ухвативший мешок с золотом.