Безмолвие

— Чтобы ты пошел со мной. — Она поднялась и, тяжело опираясь на палку, спустилась в сад. Джонни последовал за ней. — Расскажи мне свои последние сны.

Старуха негромко рассмеялась, но не остановилась.

— Сны и сновидцев я вижу сто лет. Не хитри со мной, сынок. Ты видел сон про Джона и Айну. Я это по твоему лицу вижу и по тому, как ты поглядываешь на Кри. Далеко ли увел тебя сон? К висельному дереву? К ребенку?

— Ребенок выжил? — спросил Джонни.

— Это твой прадед.

И так сильны и неожиданны были всколыхнувшиеся от этих слов эмоции, что Джонни пришлось отвести в сторону глаза.

— Откуда вы об этом знаете?

— Все наши знали эти истории наизусть. Видели их в снах или разговаривали с теми, кто видел. К некоторым сны приходили не раз и не два, и большинство этих несчастных бежали с болота или заплутали и сгинули во тьме. Для моего народа этот сон самый обычный — теснота и сырая черная земля.

— А как же Кри?

— Кри — последняя из ей подобных. У нее свои сны.

— Сны Айны.

— Она — прямая наследница по женской линии, от матери к дочери. Видишь, как они похожи?

Кри стояла возле перил и смотрела на них. Девушка действительно выглядела точь-в-точь как Айна — миниатюрная, с узкой талией. И стояла она так же, и голову держала так же.

— Она ненавидит меня, — сказал Джонни.

— Ты ее винишь?

— Она же хочет убить меня.

— Тебя или Джона Мерримона?

Джонни закрыл глаза.

— Что вы знаете о пещере?

— Я знаю, что есть правда, которую ты должен открыть сам.

— Вы про еще один сон. — Старуха поджала губы и отвернулась. — Я всего лишь хочу вернуть мою нормальную жизнь.

— В Пустоши нет ничего «нормального». Есть только история и магия.

— Там нет магии.

— Не играй со мной, мальчишка. Я знаю правду, которая никогда не откроется тебе во сне. Знаю истории о жертвах, любви и ужасах, от которых твои волосы станут белыми. Я знавала великих сновидцев и видела то, что пробуждается в ночи. Нет магии!.. Да от тебя воняет магией.

— Что вам нужно от меня?

— Твои сны. Разве я не ясно выразилась?

— А как же Кри? Она — ваша семья.

— Кри не может видеть этот сон. Только ты можешь. Только потомок Джона Мерримона.

* * *

Подушку ему положили на пол — ни на чем мягком, вроде перьевого матраса, Джонни никогда не спал. Джек был вне себя.

— Какого черта? Ты что это делаешь, а? Серьезно.

— Ты просто приглядывай тут, ладно?

— За чем приглядывать?

Джонни не ответил. Здесь, вдалеке от Пустоши, мысли и истинные причины просьбы Вердины были ему недоступны. Она сказала, что Кри может видеть только глазами Айны, а он — только глазами Джона. Вроде бы все логично.

Логика…

При этой мысли губы у Джонни дрогнули.

— Ты чего улыбаешься? — тут же набросился на него Джек.

— Только не уходи никуда.

— Готов, молодой Мерримон?

Джонни взглянул на старуху. За спиной у нее, прислонившись к стене, хмурился Леон. Кри все происходящее определенно не нравилось, но Вердину это нисколько не трогало. Как и Джонни. Окна зашторили, и комната погрузилась в полумрак. Все притихли.

— Что мне искать?

— Айну. Я хочу знать, где она похоронена.

— Как это сделать?

— Ты помнишь ее лицо?

— Да.

— Представь его в темноте. — Старуха раскурила сигарету и протянула Джонни. — Представь открытые глаза и как сыплется земля.

* * *

Сон не пришел ни легко, ни быстро, несмотря даже на особую сигарету Вердины. На него смотрели, и Джонни чувствовал чужие взгляды, как и любой нормальный человек.

— Так не получится.

— Получится. Просто дыши.

Джонни промучился целый час, потом представил вокруг себя занавес из черной материи, свисающий с потолка до пола.

Мягкая подушка.

Не слишком жесткий пол.

Еще час в домике стояла тишина, потом Джонни вдруг дернулся и с криком вскочил. Джек попытался удержать его, но не смог. На помощь пришел, добавив свой немалый вес, Леон, но Джонни продолжал сопротивляться, царапаться и даже пустил кому-то кровь. Сломленный, задыхаясь, он дрался, как умирающий.

Джонни был вне себя.

Он был сам не свой.

Он кричал, пока что-то не оборвалось, и наступила непроглядная тьма.

Глава 39

Всеми забытая, ни на что не годная, ни к чему не приспособленная. Такой ощущала себя Луана Фримантл. И не впервые. Она сидела на диване и щелкала пультом, переходя с канала на канал. Удивительно, что об этом говорили не все, а только три станции.

Официальные полицейские источники, что характерно для них, отмалчиваются, но скрыть лихорадочную активность здесь, на северной окраине округа Рейвен, невозможно…

Позади репортера промчалась с включенной мигалкой «Скорая помощь». За ней проследовали две полицейские машины. Вдалеке поднимался столб черного дыма.