Бездушный 3

На третий день пути нас догнал небольшой отряд из Бэрвэ, с которым к нам добавилось попутчиков. В том числе и несколько будущих «академиков». А среди них я с недовольством и подспудным ожиданием неприятностей увидел того самого ублюдка, о ком совсем недавно вспоминал. Хоть повезло, что он со своей свитой и друзьями из союзных родов устроились достаточно далеко от нашей повозки, и мне нужно было просто на стоянках держаться подальше. Нет, я не боялся с ним схватиться. Всё-таки, с нашей последней встречи я стал едва ли не в два раза сильнее, приобретя несколько мощных боевых талантов. Но такая драка запросто принесёт кучу прочих неприятностей. От весомого штрафа до исключения из каравана. Местное руководство не будет сильно заморачиваться, делая выбор между членом клана и никому неизвестным и не столь уж и сильным простолюдином. Мне же совсем не хотелось опять тащиться по лесам и горам на своих двоих. В отличие от такого путешествия, поездка в фургоне под надёжной охраной мне очень нравилась. Наверное, за последнее время я столько адреналина пережег, что организму этого вполне хватило, чтобы на некоторое время желать тишины и спокойствия.

Сидя на лавке, на которую я подложил мягкие подушечки под зад и спину, постоянно думал и размышлял. Иногда мечтал. Иногда думал над тем, как я ещё могу развиваться в этом мире, используя знания из прошлой жизни, а не только таланты возвышенного. Что я могу использовать? Может, электричество? Варку стекла, чтобы запустить собственную линию посуды? Паровую машину? И однажды в полудрёме мне приснились джамперы. Это такие устройства для надевания на ноги, похожие на дуги от арбалета. С их помощью можно совершать умопомрачительные прыжки и серьёзно ускорять бег. Даже на Земле были люди, которые с этими штуками буквально сращивались. Здесь же таланты, развивающие тело, могут поднять применение джамперов на порядок. С ними можно нестись, как всадник. При этом не обязательно по ровной дороге. С хорошим разбегом не очень широкий овраг можно перелететь одним прыжком. Фактически, этот механизм будет сродни кольчуге, шлему или оружию, которые увеличивают эффективность защитных и боевых талантов.

Осталось только вспомнить, что я знаю про конструкцию и материалы. Плюс отыскать мастера или мастеров, которые изготовят прототип.

* * *

— Госпожа, я нашёл часть разбитого дирижабля, — доложился Эллике один из храмовников. Он был обладателем редкого таланта ненадолго подчинять себе птиц и их глазами смотреть на окружающий мир.

— Далеко?

— Не больше двух часов пути. Он там, — мужчина махнул рукой в нужную сторону.

— Молодец, Ринк, — улыбнулась ему помощника короля Гарафы и ещё недавно бывшая двойным агентом, пока её сюзерен не раскрыл карты перед верховным жрецом одного из мелких королевств. — Сворачиваем лагерь! Через семь минут выходим.

Вместе с женщиной и Ринком в группе было восемь человек. Все храмовники и все обладатели высокой ступени Возвышения с десятками прекрасных талантов. Такая группа могла без боязни путешествовать по землям за хребтом. В том числе и по Поясу. Уже не первую неделю они искали следы дирижабля, на котором улетел из королевств разыскиваемый бездушный. Или уже человек, раз он смог встать на путь возвышения? Кое-в-чём им улыбнулась удача. Они нашли сам дирижабль и часть выживших, в том числе и членов экипажа. А среди них были те, кто запомнил пассажира, попадающего под описание бездушного. Вот только цель оказалась в одном из отсеков, отвалившимся при первом столкновении с поверхностью. Чтобы его найти команде Эллики понадобилось пять дней.

Два часа пути для таких монстров в человеческом обличие — это не менее пяти для среднего Возвышенного в королевствах. Эллика и её подчинённые бежали так стремительно, что иногда постороннему наблюдателю, случись ему тут оказаться, почудилось бы, что они низко летят. Встречающиеся им звери разбегались, чуя мощь людей. Самые глупые или с отбитым инстинктом самосохранения пытались атаковать и… отставали либо гибли буквально от случайного касания. Эллика и её люди не собирались тратить время на стычки. Попал под сапог? Поделом тебе.

Наконец, они добрались до места. С момента крушения прошло достаточно времени, чтобы сорванная листва и трава вновь вовсю зазеленили. Изуродованный отсек наполовину затянули ползучие растения. Внутри появились два огромных улья ос-убийц. Стоило людям заглянуть внутрь, как несколько десятков крупных полосатых насекомых попытались их атаковать. Но стоило одному из мужчин взмахнуть ладонью, словно сбрасывая капли воды с кончиков пальцев, как в их сторону полетела полоса пара или тумана. Попавшие под неё осы попадали вниз насквозь промороженными. Такая же участь постигла и ульи. За пару секунд они превратились в глыбы льда. Никто больше вылететь из них не успел.