Бездушный

— Я лишь описываю наиболее возможный вариант, — спокойно поправил его Марк, с трудом подавив в себе порыв слегка приоткрыть ящик с пистолетом. Так, на всякий случай. — У меня нет никакого желания ссориться с вами. Наоборот, именно с вашей помощью я стану тем, кем должен стать. Это в наших общих интересах. К тому же вы всегда можете меня уничтожить.

— Хорошо! Пусть будет два человека, — кивнул Райт, поймав себя на мысли, что слишком часто соглашается с клоном. А что если? — Нет, это будет всего один человек. Как видишь, я тоже готов пойти тебе навстречу.

Марк насторожился. Он уже настроился на долгий спор и был готов «дать себя уговорить» на четырех людей «Арборвитэ» в своей свите. Такая покладистость Райта, была удивительна. Глава службы безопасности корпорации явно что-то задумал. И это задуманное Марку уже категорически не нравилось.

— Когда мне ждать первый конвой? — отстраненно поинтересовался он.

— Как только, так сразу, — улыбнулся Райт. — Просто жди гостей, а остальное тебя не касается. Провожать меня не надо, сам как-нибудь.

— А вы ничего не забыли? — напомнил Марк.

— Ах да! — немного наигранно хлопнув себя ладонью по лбу, Райт быстро извлек из кармана одноразовый инъектор и бросил его клону. — Лови свое лекарство. Соскучился уже, да?

Поймав инъектор, Марк быстро вколол себе новую дозу столь необходимого для жизни препарата. Пусть Райт смотрит за его жадными, нервными движениями. За тем, как дрожат его руки. Война — это путь обмана. Пусть «Арборвитэ» продолжает считать, что полностью контролирует если не ситуацию, то хотя бы его самого.

Когда Райт все же ушел, он позволил себе довольную улыбку и тихо пробормотал:

— Как там говорил Хейс? Хорошо, что у меня так много врагов? Посмотрим, сколько это будет в денежном эквиваленте.

Все складывалось просто отлично. Играя им, игроки сами не замечают, как он начинает играть ими.

Марк откинулся в кресло и довольно закрыл глаза. Власть! Власть над судьбами, жизнями, самим колесом истории — ничто не сравнится с этим. Это куда лучше самого изысканного вина, самой страстной любовницы. Впервые за свою короткую жизнь он начал осознавать, что ему нравится эта игра на грани фола. Спокойная жизнь? Ха! Покой — удел мертвецов. А он жив!

Все же «Арборвитэ» сделало одну хорошую вещь — создала его. А он, так и быть, всеми силами поможет корпорации. Пусть они строят свою станцию. Плечо доставки в обход основных маршрутов слишком велико, а путь через Нейтральные системы опасен. Когда корабли начнут исчезать, «Арборвитэ» само прикажет ему решить проблему блокады Гемины домом Орка. Нормальный торговый маршрут сократит время переброски грузов в два-три раза и упростит охрану. И он поможет!

В перспективе неплохо бы полностью уничтожить дом Орка, а его остатки влить в дом Фобос. Но это весьма возмутит остальных соседей.

А если дом Орка сам начнет войну?

Над этим стоило подумать. Война многое спишет. В том числе и гибель некоторого количества представителей старшей знати. Что-то ему подсказывает, что пять адмиралов с громкими фамилиями Саэс, Ленц и Морено погибнут смертью храбрых вместе со своими флотами. Тяжелая потеря для дома! «Арборвитэ» должна будет ее как-то возместить.

Орка нужен повод для начала войны. Хм, недавнее исчезновение младшего де Орка, чем не таковой? Если просто пустить слухи о причастности дома Фобос к похищению. А еще лучше эти слухи продать! Даже если барон Роблес им не поверит, то это все равно прекрасный повод для начала войны.

Да, над этим стоит подумать. Крепко подумать.

Заметив, что за время своих измышлений, машинально сложил пальцы домиком, Марк почувствовал себя настоящим злодеем из второсортного голофильма.

— Ха, ха, ха! — натянуто рассмеялся он, подражая злодейскому смеху, и вздохнул: — Что за ребячество? Это просто глупо.

Глава 16 Большие маневры

Женщину можно ударить, но только цветком. Эй ты! Подай мне вон тот горшок с орхидей!

(барон Адан Роблес де Орка)

Система Гемина.

Орбита планеты Ромул.

Орбитальная крепость дома Фобос.

285 день 564 года Потери Терры.

Только оказавшись в собственных апартаментах, Эрик Корб дал выход накопившемуся раздражению.

— Что этому мальчишке опять взбрело в голову? — тихо выругался он сквозь зубы.

— Ванна готова? — спросил он у слуги, согнувшегося возле дверей в почтительном поклоне.

— Да, господин. Когда прикажите накрывать ужин? — спросил слуга, помогая канцлеру снять парадный мундир.

— Через час. Свента у себя?

— Молодая госпожа в гостиной комнате.

— Хорошо, — взмахом ладони Корб отослал слугу прочь. Сейчас они все еще слишком раздражен и взвинчен, чтобы терпеть рядом с собой кого-либо.