Бездушный

— Будут тебе деньги, говорю. Немного, но будут. Скинь на этот контакт номер счета, — он быстро набрал номер на своем коммуникаторе. — Остальную сумму изыскивай сам. Все, время для визита вежливости вышло. Теперь мне нужно провести переговоры с канцлером. Удачи, Марк Ортис. Она тебе понадобится.

Когда Северов ушел, в кабинет вновь заглянул Кир.

— Заходи, — махнул ему Марк. — Сядь, передохни, ты весь день на ногах.

Он подошел к встроенному мини-бару, выудил из его недр бутылку с яркой этикеткой, быстро налил два небольших бокала и протянул один Киру.

— Тебе не кажется, что ты слишком вошел в образ пропойцы? — заметил тот, принимая бокал. — От тебя несет, как от спиртового синтезатора.

— Не кажется. Я просто прополоскал рот виски и вылил немного на одежду. Довольно дорогое вышло умывание, — сварливо отозвался Марк. — К тому же у меня есть это. — Он продемонстрировал Киру полупустой флакончик с яркими таблетками. — Алкоблокиратор. Гадость жуткая, но помогает.

— Как прошла встреча?

— Похоже, этот Северов решил, что я полный кретин.

— Неудивительно, — лицо Кира расплылось в широкой ухмылке, — тут тебе и играть то не пришлось.

— Эй, — улыбнулся Марк, — тебя часом Джи не покусала?

— Несколько дней нашу фурию не видел. Сделав ее капитаном корабля, ты нашел прекрасный способ от нее избавиться. Теперь мне приходится отдуваться за двоих. Ладно, чего тебе от меня надо?

— В то, что я позвал тебя просто по-дружески поговорить, ты не веришь.

— Твой алкоблокиратор точно действует? — отстраненно поинтересовался Кир.

— Ладно, глупый вопрос, признаю. Северов сейчас у канцлера, ты можешь подслушать или подсмотреть о чем они говорят.

Кир несколько сник и отрицательно покачал головой.

— Без шансов! Корб помешан на безопасности, совсем как ты.

Марк едва заметно поморщился. Канцлера необходимо срочно поставить под контроль. Но как это сделать?

— Жаль… — Внезапно он потянул носом воздух, повеселел и с насмешливой снисходительностью заметил: — Кстати, с каких это пор ты стал пользоваться духами, причем женскими? Завел себе подружку?

Не ожидавший подобного вопроса Кир смущенно передернул плечами и взглянул на него с явным вызовом.

— Вообще-то это не твое дело, твоя милость.

— Как знаешь, но будь осторожен. Все здесь не те, кем кажутся.

— А может не стоит судить людей по себе? — дерзко заметил Кир.

— А разве стоит оценивать их как-то иначе? — не наигранно удивился Марк. — И кто она? Ты нас познакомишь?

Кира охватил приступ паники. Он представил себе, что подумает Марк, узнав о его знакомстве с дочерью канцлера. Ему ведь не объяснишь, что это просто случайность. Что Сента не такая, как ее отец. Марк — параноик. А параноик, обличенный властью…

— Возможно потом, — выдавил он из себя, скорчив мало похожую на улыбку гримасу.

— Боишься, что я ее отобью? — усмехнулся Марк. — Ладно, иди уж, влюбленное создание. На сегодня можешь быть свободен.

Когда дверь за Киром закрылась, смешинки исчезли из его глаз, а взгляд стал подозрительным и колючим.

— Мне срочно нужен глава службы безопасности. Назначить и пусть вкалывает. Вот только где его взять? — пробормотал он. — Надо поговорить об этом с Хейсом. Увы, но больше просто не с кем.

Теперь уже его баронские апартаменты располагались в самом ядре орбитальной крепости и по пышности убранства могли поспорить с иным дворцом планеты праматери. Никакого пластика. Деревянный паркет из редких пород дерева и настенные золотые панели с причудливой гравировкой. Забавно, но дерево на полу обходилось куда дороже золота на стенах. Особенно с учетом того, что дерево было натуральным, а не синтезированной поделкой. Могли ли подумать жители планеты праматери, что обычное дерево, станет ценнее любого, пусть самого благородного из благородных металла.

Недавно Марк прикинул стоимость этого пола и обомлел. Лидер прорыва на эти деньги, конечно, не купишь, а вполне приличный крейсер — запросто.

Окинув взглядом рабочий кабинет, и вновь пожалев о бесполезной трате ресурсов и средств, он активировал свой коммуникатор.

— Двух рыцарей к главному входу!

Вот еще одна проблема — личная охрана барона из пятидесяти рыцарей. По местной традиции в нее отбирались только дворяне, обычно это были младшие сыновья. Марка такое положение дел категорически не устраивало, это тоже следовало изменить, но не сейчас. Для столь радикальных перемен нужен повод, хороший повод. И он уже работал над его созданием…

Рыцари встретили его у входа в апартаменты. Два воина в красных с золотым тяжелых скафах, стилизованных под рыцарские доспехи планеты праматери, плюс плащи на плечах. Вот зачем космическому скафандру высшего класса защиты подбитый искусственным мехом плащ? Снова нерациональный перерасход ресурсов и средств! Хотя, надо признать, со стороны рыцари выглядели красиво и внушительно. В их боевых качествах Марк уже не был так уверен. Именно рыцари охраняли баронессу Изабеллу на Асраи. И чем все закончилось?