Бездушный

Один из бойцов попытался стремительным броском преодолеть небольшое открытое пространство между двумя контейнерами. Возможно, будь он более быстрым, ему бы это удалось. Получив сразу несколько попаданий из парализатора, он крайне неудачно упал, разбив лицо в кровь. Но на это никто не обратил ни малейшего внимания.

Между тем остатки отряда охраны явно запаниковали. Растеряв былую организацию, они суматошно бегали от укрытия к укрытию, стреляя из парализаторов в любую тень. Один и вовсе очень удачно подстрелил своего товарища.

Многие из них уже не раз и не два прокляли тот день, когда соблазнились посулам вербовщиков. Служба в отряде под личным кураторством правителя дома. Это же такие перспективы! Даже после сурового первичного отбора желающих набралось больше чем нужно. Еще недавно Марк считал эту цифру чрезмерной, но теперь убедился, что большая часть отпадет, не выдержав жестких тренировок. Это у клонов не было выбора — научись или умри. Подданные и граждане дома Фобос были свободными людьми и обладали некоторыми правами, с которыми приходилось считаться.

«С этой свободой выбора всегда сплошные проблемы».

Наконец разряд парализатора поразил крайне неудачно высунувшийся объект охраны, что знаменовало полный провал миссии. Впрочем, к этому моменту от отряда сопровождения не осталось ни одного человека. Опытный наемник просто куражился. Игнорируя главную цель, он методично выбивал охрану, бестолково метавшуюся по ангару в поисках снайпера.

Из подсобного помещения появилась бригада медиков и пара наставников из наемников. Медики приводили парализованных в чувство, оказывали медицинскую помощь. Наставники, судя по интенсивной жестикуляции, разъясняли поникшим «мертвецам» всю бестолковость их смертей и глубину падения.

Куча мусора в одном из углов зашевелилась, из нее поднялся человек с переделанным под снайперскую винтовку стандартным полицейским парализатором. Со стороны этот плод сумеречного технического гения выглядел просто гротескно, но на какие только ухищрения не приходится идти, не имея возможности обеспечить полноценное обучение в капсулах. Наемники вообще оказались мастерами на такие придумки. Жизнь в Нейтральных секторах научила их выжимать из имеющейся техники и ресурсов все сто десять процентов их возможностей.

Перебросив свою винтовку одному из наставников. Снайпер прошелся перед условно уничтоженным отрядом, что-то втолковывая вконец посмурневшим юношам и девушкам. Их позор усугублялся еще и тем, что он не использовал цифрового камуфляжа, а просто очень удачно замаскировался. Дальше началось обычное, практикуемое с древнейших времен человечества, наказание. Для закрепления материала разбитому отряду предложили много бега, отжиманий и прочих физических нагрузок.

Снайпер шагнул на платформу грузового лифта, и та подняла его к импровизированной обзорной площадке, с которой Марк наблюдал за развернувшимся внизу действом. Стянув с головы щлем, старый наемник достал из кармана на поясе платок и вытер лоснящуюся от пота лысину.

— Как вам зрелище, ваша милость? — спросил он.

— Занимательно. Вижу, сержант Тэрон, вы снова меня убили, — заметил Марк.

— С каждым разом это все труднее, — обнадежил его тот.

— Отрадно это слышать.

— Материал хороший, работать можно, но сроки…

Марк нахмурился.

— Сроки остаются неизменными. Я и так дал вам времени больше чем у меня есть.

— Мы не успеем, — решительно поджал губы наемник.

Что Марку нравилось в нанятых Хейсом людях, они не боялись с ним спорить. Если не брать в расчет самого капитана и Джи, то до недавнего времени из всего его окружения это мог позволить себе только канцлер Корб. Да и то он делал это в столь мягкой, обтекаемой форме, что не сразу и поймешь, осуждает он решение своего барона или поддерживает его. Остальные, даже представители самых влиятельных семей, предпочитали с Марком не спорить. Традиции и воспитание, порой они сильнее любых психоблоков.

— Увеличьте нагрузку.

— Куда же больше? — удивился Тэрон. — У них свободного времени только на сон и осталось.

— И сколько они спят?

— Восемь часов.

— Целых восемь часов? Зачем им такая роскошь? Хватит и шести.

— Добрая половина просто не выдержит: сломается и сдастся.

В ответ Марк только равнодушно пожал плечами.

— Значит, останутся только лучшие.

— Это все равно не поможет. Ваша милость обещала нам капсулы…

— Я решаю этот вопрос, — поморщился Марк. — Месяц-полтора и капсулы будут.

— Что ты обо всем этом думаешь? — спросил он Имиси, когда сержант-наемник ушел в гигиенический блок.

— Они хорошие наставники.

— По их ученикам этого незаметно.

— Вы слишком привередливы, Марк-сама, хорошего бойца не подготовить за несколько дней. Тут не помогут никакие капсулы, программы обучения и строгость.

Марк мог бы многое рассказать о испробованной на своей шкуре методики корпорации, но сдержался. Да и, откровенно говоря, так ли хороша была эта методика? От них добивались послушания, тупого выполнения приказов на уровне рефлексов, а не готовили как суперсолдат.

— Время, все всегда говорят мне о времени, — вздохнул он. — Жаль, что я не умею его останавливать.