Бездушные

И, казалось, целую вечность спустя проход расширился. Когда он стал таким широким, что Рейна смогла вытянуть руки, она сняла маску и сделала вдох. Девушка снова почувствовала настоящий, нефильтрованный воздух.

– Получилось! Я жива… – пробормотала она, повернувшись, пытаясь сориентироваться. – Где мы?

– Подойди сюда и посмотри сама.

Даже сквозь маску Рейна видела, что Кассиан улыбался. Он перелез через скользкие, покрытые водорослями и ракушками скалы. Рейна последовала за ним и увидела за входом в пещеру пляж. Черный песок блестел на солнце, а волны Вечного моря ритмично набегали на сушу. Крошечные капли и ручейки оставались там, где волны возвращались назад, оставляя следы на черном песке. Прямо как их сапоги, погружавшиеся в кучу блестящих песчинок.

– Это озеро очень странное. Оно не только соленое, но еще и беспокойное, – заметила Рейна, когда волны снова подобрались к ее сапогам. Вода никогда не стояла на месте, она будто бы отбивала ритм, словно сердце моря.

– Это море, солнце.

– В чем разница?

– Озера – как страна Хоуп. Замкнутые, изолированные и загнанные в ловушку. У морей же нет границ. Они независимые, связанные друг с другом и свободные.

Рейна в очередной раз заметила, что Кассиан был более глубоким человеком, чем могло показаться исходя из его происхождения. Он, в отличие от своего отца, много размышлял и смотрел на мир с разных сторон. Он был открытым и любопытным – эти качества Рейна особенно ценила в людях. Девушка смотрела на него и поймала себя на том, что ей стало интересно, что за человек скрывается внутри.

– Ты считаешь, что я привлекательный или просто так на меня пялишься? – поддразнил Кассиан, заметив на себе ее взгляд.

Он подал ей руку, чтобы помочь перелезть через камни, но она не обратила на нее внимания.

– Мы все привлекательные благодаря нашим генам. – Ее пальцы сомкнулись на краешке скалы, и она вытащила себя из грязного песка.

Когда Рейна покинула пещеру, ее на мгновение ослепил свет. Затем она заметила стену, над которой кружили дроны. В этот раз они были слева.

– Мы… мы… – Она уставилась на стену.

– Больше не в стране Хоуп, – закончил Кассиан ее предложение, направляясь дальше и побеждая со счетом два – один. У него явно получилось ее впечатлить.

– Добро пожаловать в ад!

22

Жаба был хорошо одетым мужчиной. Единицей с плюсом. Его глаза светились золотым оттенком, который вряд ли был настоящим. Судя по его одежде, у него было много денег, а судя по поведению, он был еще и влиятельным человеком. Он пришел не один: его сопровождали двое мужчин и две женщины. Мужчины были похожи на Быка на входе, а женщины были одеты в костюмы служанок. Они были костлявыми и выглядели очень настороженно, и Ларк предполагал, что их широкие одеяния скрывали под собой оружие. Кроме людей Жабу сопровождали два вооруженных дрона. С этим мужчиной, судя по всему, лучше не связываться.

– Так-так, – сказал человек, совсем не похожий на амфибию. – Это тот самый мальчик, которого вы хотели проверить на предмет того, достоин ли он доверия?

– Именно. – Мот кивнул, и сердцебиение Ларка участилось. – Говорят, ты из каждого можешь вытащить правду.

– Ну, сыворотки правды, которую используют часовые, у меня, конечно, нет… Мое детище куда опаснее. – Он вытащил из своего дорогого пиджака какой-то пузырек и уставился на Ларка своими золотистыми глазами. Тот отпрянул, но Мот схватил его за руку и прижал к стене. Даже мысль о сыворотке правды вызывала у Ларка боль в животе. Один раз его преподаватель дал ему ее, и Ларк рассказал куда больше, чем ему хотелось.

«Будь сильным, – пытался он себя успокоить, но его тело тряслось. – Будь сильным!»

– Если ты на нашей стороне, тебе нечего бояться, – сказала Рэн, шагнув в его сторону. В прошлый раз Ларку как-то удалось сохранить свою тайну, и в этот раз у него должно получиться!

– Ты выглядишь нервным, парень. Выпей это, или я сверну тебе шею, – прорычал Мот.

Ларк поверил ему на слово. И он знал, что, если он будет пытаться отвертеться, это будет выглядеть крайне подозрительно.

«За Розу!»

– Хорошо. Если это так вам нужно. – Юноша высвободился из хвата Мота и повернулся к Жабе. Он протянул руку и попытался вести себя спокойно. Под пристальным взором мятежников он осушил содержимое пузырька одним глотком. Затем Ларк закрыл глаза, ожидая, пока средство подействует. Оно делало его язык легким и свободным, а его мысли будто стали вялыми и тяжелыми. Его разум потерял былую ясность.

– Ты Шип? – спросила Рэн.

– Да, – уверенно ответил Ларк, открывая глаза.

– Отлично.

Ларк нахмурился, потому что чувствовал себя удивительно… нормально.

На лице Мота появилась улыбка, как и у Рэн. Оба обменялись удивленными взглядами, и Жаба объявил:

– Психология. При правильном применении работает так же хорошо, как и яд.

– Там была обычная вода. – Рэн ухватилась за живот от смеха.

– Жаль, что не яд, – пробормотал Мот.

– Ясно, – Ларк попытался особенно не реагировать, чтобы присутствующие не заметили его облегчения. – Вы меня и дальше будете проверять или уже доверяете?