Бездарыш

Отлично! Я боялся, что летун попытается сходу взобраться на дерево, но внявший моему совету Дормиан, резко обогнул ствол, уйдя из-под самого носа гигантского зверя. Шестиногая туша подобной проворностью не готова похвастаться. Пытаясь отвернуть в сторону, носорог врезается в дерево бронированным боком. Сдирая кору, скользит вбок. Повороты на скорости не относятся к числу его сильных сторон.

– Кружи у ствола! Жди меня!

Но Дормиан уже знает, что делать. Игра в догонялки под деревом в самом разгаре. Держась от ствола в паре метров, человек убегает по кругу, а чересчур длинный для таких траекторий зверь, потешно семеня всеми шестью ногами, безуспешно преследует юркого обидчика. Носорогу приходится каждый раз отступать от ствола, чтобы получить необходимый для поворота простор.

Ситуация патовая. Так кружить они могут до тех пор, пока, либо у одного из них не закончатся силы, либо Дормиан не допустит ошибку. Вариант, при котором разъярённому зверю надоест это действо, я не рассматриваю. По маленьким красным глазам носорога понятно, что мелюзгу, посмевшую напугать его чадо, этот упрямый гигант не простит.

– Попытаюсь отвлечь!

Крикнув, сразу же вынимаю из ножен мечи. Рубить этот танк – только портить оружие. Вот ударить по крупу плашмя – куда лучшая мысль. Подбираю момент и, стремглав подскочив к зверю сзади, хлёстко луплю его в район куцего хвостика. Результат – то, что надо. Возмущённый рёв, потешная в своей анти-грациозности попытка лягнуть и в итоге: занявший больше секунды разворот в мою сторону.

– Как уведу его на полсотни шагов, залезай!

Задумка проста. В выносливости и в скорости я точно не уступаю Дормиану, а в проворности превосхожу однозначно. Но главное: в отличие от Летуна, я совершенно спокоен. Себя я не дам забодать, растоптать, как и в целом поймать. Использую примитивную тактику уклонения в самый последний момент.

Выкрикнув приказ, я убрал мечи в ножны и сразу же сорвался с места, не дожидаясь момента, когда зверь завершит разворот. Изначальная фора получена. У меня два десятка шагов. Сократить этот разрыв носорог сумеет не сразу. В стартовой скорости он мне уступает. Сначала ему нужно разогнаться. В сотне метров от дерева, чувствуя приближение чудища, резко прыгаю в сторону и, сминая траву, качусь кувырком по земле.

Тяжеленная туша ожидаемо проносится мимо. Я уже на ногах. Быстрый взгляд в сторону дерева подтверждает успех первой части задуманного. Используя нож и топор, как зацепы, Дормиан подбирается к веткам. Тоже опыт имеет. Его мы спасли. Теперь я.

Ослепить носорога даже не буду пытаться. Метательный нож в настолько мелкую цель с безопасной дистанции не загнать, а мечом – это слишком уж тесный контакт. Возвращаемся к дереву.

В два захода, меняя направление бега отскоком из-под самого рога, привожу тварь обратно. Удар в ствол даст нужный эффект только при хорошем разгоне. Нужный для зверя, естественно. Боднув дерево, стоя на месте, он меня не стряхнёт.

Подпускаю несущегося ко мне носорога поближе – и у самого ствола резко вбок. Вышло лучше, чем у поспешившего в аналогичной ситуации Дормиана. Зверь врезается в дерево на полном ходу. Удар страшен. С веток падает несколько спелых плодов.

Вот так мощь! Рогом содран приличный кусок коры, под которой топорщатся ворсом волокна повреждённой древесины. Зверь трясёт башкой. Заминка, которой я ждал.

Короткий разбег – и с двух быстрых шагов запрыгиваю на спину чудовища. Неожиданный для него поворот. Носорог на миг растерялся, опешив от моей наглости. Этого мига хватает с запасом. Я уже на стволе, в паре метров над рогатой башкой, куда перескочил с импровизированной живой подставки. Руки с зажатыми в них ножами частым перебором втыкаются в кору, унося меня вверх. Ноги разведены в поперечный шпагат, максимально себя отдаляя от зверя.

Тот встаёт на дыбы. Слишком поздно. Передние брёвна-копыта врезаются в ствол метром ниже меня. Да, тряхнуло, но не так, чтобы был шанс свалиться. Зверь ревёт и дерёт кору рогом. Бессмысленно. Ему бы попробовать сейчас разогнаться… Но нет, не успеет.

Миг, второй, третий, пятый… Всё! Встречающий меня Дормиан хватает меня за предплечья и втягивает на ветки. Дело сделано. Теперь пусть хоть битые сутки ярится внизу. Мы здесь запросто просидим и не день, и не два. Едва ли у носорога достанет терпения столько нас караулить под деревом.

– Слава Единому! Я уж думал: конец.

Чем летун взволнован больше: бегством от бронированной твари или встречей со мной – не понять. Дормиана по-прежнему мелко трясёт.

– Носорог – ерунда, – улыбаюсь невесело я. – Здесь не звери страшны. Ходоков не встречал?

– Нет. А кто это? – настораживается летун. – Или ты про этих мохнатых уродов?

Разговор нас ждёт долгий.

– Про псоглавов? Нет. Великаны.