Без вздоха полночь

Гладкое углубление и отполированный веками жёлоб, две сквозные дыры. Мужчина встал на колени и положил голову в выемку. Я вздрогнула. Вспышкой молнии пронеслась картинка из фильмов ужасов. Вот несчастную девушку привязывают к камню странные люди в белых одеждах. Их лица скрыты за низко опущенными капюшонами. Вот на стене проступают очертания огромной фигуры. Взмах меча, и голова отделяется от тела. Чудесные светлые волосы пропитываются кровью, которая сначала бьёт фонтаном, а потом тонкой струйкой стекает по жёлобу в отверстие каменного пола.

– Это не алтарь, Вадим Дмитриевич, это жертвенный камень.

Шеф поднялся на ноги, отряхивая влажные брюки.

– Понял, не дурак. Но откуда в пещере древних Хранителей появилась неучтённая комната, и, вообще, что всё это значит? Надо бы с Региной посоветоваться.

Регина! Опять Регина! Всё время Регина! Решив, как только нас поднимут, или, как только мы сами окажемся на поверхности, связаться с отцом, я хмуро пнула носком кеда выступавший камушек. Тот легко отскочил на пару метров, открывая взгляду глубокое узкое отверстие.

– Смотрите, Вадим Дмитриевич, судя по всему, кровь жертвы стекала именно туда. Возможно, там есть ещё одна комната. Вы что-нибудь понимаете?

Вадик понимал, что не понимает ничего.

– Ладно, Дарья, размышлять мы тут будем до седых волос. Нужно искать выход.

Взвалив рюкзак на спину, мой драгоценный босс принялся прощупывать стены в поисках рычага, впуклости или выпуклости. Я хотела сфотографировать часть каменных фресок, чтобы переправить их отцу, но телефон намок и категорически отказывался включаться.

– Не пыхти. Возьми мой. Твоя замороченная штучка только для понтов годится. А в нашей работе требуется обзаводиться надёжными вещами.

Огромное кнопочное чудовище ядовито-жёлтого цвета переместилось в мою руку.

– Так мой тоже… это… и непотопляемый, и противоударный… вроде как.

Вадим хохотнул.

– Знаешь, как я свой выбирал? Заставил парней в салоне притащить ведро с водой. Погрузил туда новёхенький телефончик и крышкой прикрыл. Думал, заглючит. Нет, включился, родимый. Тогда попросил милую кассиршу наступить на него.

– Девочку? А почему не мальчика?

Шеф расхохотался.

– А потому, что эта девочка весила больше всех мальчиков, имевшихся тогда в наличии.

За девочку стало обидно. Сделав насколько снимков, я вернула тяжёлый телефон, которым можно было мамонта убить. Начальство засунуло его в карман и продолжило ощупывать стену в поисках рычага.

В стене что-то щёлкнуло, затрещало, камни сотряслись, загрохотали. Я почувствовала, что земля уходит у меня из-под ног, и второй раз за час полетела в пустоту, услышав прощальный крик шефа.

Когда пыль вокруг меня рассеялась, я прикинула, что, хотя и долго летела, но приземлилась мягко, а, главное, сухо. Протерев кулаками глаза, откашлявшись и сплюнув, попыталась осмотреться. Ничего. Темно, хоть глаз выколи.

– Эй, Дарья, ты где? ― голос сверху принадлежал принцу. ― Команды спускаться не было.

Вот же гад! Я поднялась на четвереньки, а уже потом выпрямилась в полный рост.

– Между прочим, это Вы меня сюда скинули. Сначала нужно было изучить, на что Вы нажать собираетесь. А не тыкать пальцами, куда ни попадя. Можно подумать, Вы забыли, что это главное правило археологии.

Я вовремя отскочила, потому что в это самое время мне на голову чуть не упал фонарь. Как и всё археологическое, он был надёжным, тяжёлым и крепким, а вот моя голова совсем даже наоборот.

– Добить решили?

– Ты мне поговори ещё. Один уйду, а ты останешься под землёй до скончания века, пока в мумию не превратишься.

Меня так и подмывало прочитать лекцию о том, какие условия необходимы для мумификации тела, но тут пальцы нажали на кнопку и луч фонаря прошёлся по стене. Я радостно завизжала.

– Ищите свой выход, уважаемый, а я свой уже нашла.

– Дарья, стой, даже не двигайся. Я сейчас спущусь.

Бормоча себе под нос о том, что даже и не подумаю слушаться, я протиснулась в щель и оказалась в огромном каменном зале. Воздух тут был свежим и тёплым. Где-то находилось отверстие, соединявшее бомбоубежище древних с надземным миром. Эх, была бы свечка, я мигом уловила бы, откуда ветер дует. Но свечки у меня не было. Поэтому, стараясь ступать аккуратнее (а вдруг надавлю на тайную кочку и свалюсь ещё ниже), я принялась обследовать пространство. Вдоль стен тянулись каменные ниши. Двенадцать штук. Луч света пополз вглубь, освещая их содержимое. Видимо, моя психика не справилась. Я закричала, уронила фонарь и упала без чувств.

Глава 10

― Дарья! Очнись!

Кто-то трусил меня за плечи, а потом твёрдые губы прижались к моим. Было очень приятно. Так приятно, что я обвила незнакомца руками и ногами и притянула ближе к себе, отвечая со всей страстью, на которую только была способна. Неожиданно тёмный силуэт отстранился и кашлянул.

– Вообще-то, Дарья, я хотел сделать тебе искусственное дыхание. Но, видимо, привести тебя в сознание можно другим способом. Возьму на вооружение.