Без права на ошибку

Нагреб тряпья по домам Данька, товарища на печку уложил. Разжег огонь, сходил за водой в колодец. Проверил – мутная вода, нехорошая. Видел он как мамка воду выпаривает – грязь в кастрюле остается, а пар в банку капает. Нашел чугунок, соорудил устройство. Вечер начался – банка полна. Напоил Славку горячей водой, накормил таблеткой, укрыл потеплее. Уснул Славка, спит, в бреду скулит по-щенячьи. Маленький, щупленький, шея тощая воробьиная из-под тряпья торчит. Смотрит на него Данька, думает – вот связался с человеком. Ничего не может, ничего не умеет. Еще и заболел. Теперь уговор – и бросить нельзя и на месте сидеть нельзя. Как поступить?

Снова голова разделилась. Одна половинка вперед торопит, в город заветный, вторая – стыдит, велит со Славкой оставаться. Мучился-мучился Данька, думал-думал, как же поступить. После глянул – а Славка уж и не дышит.

Горько стало Даньке. Был человек – и нет. Был товарищ – и не стало. И стыдно за мысли свои негодные, совесть Даньку к земле пригнула. Сидел-сидел рядом, горевал-горевал – не заметил как и уснул.

Ночью проснулся от шороха. В избе – не зги не видно. Но чуется ему, будто есть кто в комнате. В правом углу ходит. Встанет, сопит. В левом углу ходит. Замер на печке Данька, сидит ни жив не мертв, во тьму глаз таращит.

Вот мелькнуло что-то у окна. Смотрит Данька – а там, в свете лунном, чудище неведомое. Стоит, озирается, носом вокруг себя водит, воздух нюхает. Учуяло, раз – и к печке. Обмер Данька, аж закоченел от страха. А чудище лапу свою корявую протянуло – цап Славку за ногу. На Даньку только глазами сверкнуло.

Данька уж и не помнит, как из избы выбрался. Бежал – куда не видел, ноги заплетались, подкашивались. Долго бежал, дороги не разбирая, страх за пятки хватал. После глядь – а рюкзака то и нет. Эх, растяпа! Второй рюкзак на дороге теряет! Да не просто рюкзак – с ним и комбинезон, и противогаз, и дозиметр. Теперь – точно смерть.

Лег Данька на обочину, в траву, глаза от горя страшного закрыл. Вот горе так горе. Огромное горе, неподъемное. Не дойдет он теперь. И домой не вернется. Вот и закончилась дорога! Прощай мамка, прощайте Мишка с Сашкой, прощай деревня родная, прощай чудо-город Ставрополь.

Долго лежал – все ждал когда смерть придет. Уснул, проснулся, опять уснул. Солнце уж к закату клонится – а Данька все лежит. И идти надо – и сил нет. Да и куда идти? В какую сторону?

После слышит – гул издали. Сел в траве Данька, смотрит – из леса машина идет невиданная! Шесть колес, огромная, вся в заклепках, наверху пулемет стоит. Эх, была не была! Двум смертям не бывать, а одной не миновать.

Прыгнул он изо всех своих сил оставшихся, уцепился за лесенку сбоку, забрался на крышу. Улегся плашмя, за трубу держится. Терпимо. Авось и доедет куда-нибудь.

Вот так здесь и оказался.

* * *

К концу его рассказа вокруг уже собрались все, кто ужинал на веранде. Слушали, качали головами, вздыхали. Закончил Данька свой рассказ – и тут словно прорвало. Первым откликнулся пожилой мужик в выцветшем комбезе, все это время слушавший молча и иногда почему-то вытиравший только один, правый, глаз.

– Эх, паря… Досталось же тебе… – протянул он. Сунул руку в карман, достал магазин от калаша под семь-шестьдесят два, выщелкнул пять патронов. – На-ка, возьми от меня. Не знаю ничего про Ставрополь: может, так и есть, как говоришь, а может, и нет. Но голодным туда точно не доедешь. Вот, чем могу…

– Спасибо, дядь… – вздохнув, пробормотал пацан, принимая патроны.

– И мое возьми, – протянул в горсти другой. – Ничо, от меня не убудет. Десять патриков как с куста…

– Благодарствуем…

– Дозиметр тебе нужен, – проговорил третий. – У меня два есть, один запасной. Ездит в рюкзаке второй год. На. Тебе нужнее.

– Спасибо, – снова хлюпнул носом Данька, принимая подарок.

– Оружие-то есть у тебя, тезка? – наклонившись, спросил Добрынин. – Пистолет дам – умеешь пользоваться? И патронов подкину. ОЗК – найдем, не волнуйся. Рюкзак, карту – все достанем. Приоденем. Ну и на машине подброшу за Астрахань. Там уже сам дойдешь.

Пацан раскрытыми от радостного удивления глазами уставился в него – и в первый раз за весь вечер широко улыбнулся:

– Вот спасибо так спасибо! Век за вас бога с мамкой будем молить!.. Теперь-то точно дойду!

И вдруг голос подал Барыга. Весь рассказ он сидел чуть поодаль, оценивающе посматривая на пацана – и взгляд этот очень уж не нравился Добрынину. И нате вам, заговорил.

– Мы как раз в ту сторону направляемся. Торговцы мы, продовольствие везем, вещи кой-какие… Возьму его. Мне по пути. У меня тридцать бойцов, доставим в целости и сохранности, – и улыбнулся, отчего глаза его с убегавшими к вискам морщинками, залучились приветливостью, прямо-таки располагая к этому добродушнейшему человеку…

Ах ты тварь такая!

Юка шумно выдохнула, хватая его за руку, но Добрынин и сам все прекрасно понял.

– Только попробуй, – глядя на Барыгу, медленно, с угрозой в голосе, сказал он. – Я знаю, чем ты торгуешь. И знаю, зачем тебе пацан. Не советую. Со мной поедет. А рыпнешься на меня – в бараний рог согну, сука.