Без права на ошибку

— Правда? Ну так чего ждем? Начинайте нас поздравлять, — потребовал Ильгус. — Веспасиан, Гермина, вы готовы принимать поздравления? Я — да, жду не дождусь.

Сабрина покраснела, беспомощно оглядывая друзей по несчастью, но Карл демонстративно поднялся и покинул столовую, а Дарина уткнулась в тарелку.

— Понятно, стеснительные вы наши, — прошипела адептка Крони, — как за пределами Академии, так вы за любое приключение, а как до дела дошло, так сразу в кусты. Я вам это припомню.

Она встала, налила в стаканы Ильгуса, Веспасиана и Гермиты яблочный сок и, проводя над ними своей рукой, прочитала заклинание на долгую и счастливую жизнь.

— Вот вам мое поздравление и пожелание всего наилучшего, — сказала она, опускаясь на свое место.

Именинники поблагодарили Сабрину и, сделав по глотку сока из стаканов, отставили их и продолжили ужинать.

Вернувшись в свою комнату, я зажгла светильник и, вскрыв конверт, села в кресло, но не успела прочесть ни строчки, как в дверь постучали и на пороге появилась адептка Тетрамон.

— Ты позволишь? Нам нужно поговорить, — сказала она и прошла в комнату после моего разрешения, занимая стул напротив меня.

— Я слушаю тебя, Дарина, — поторопила я, замечая, с каким интересом она обозревает мою комнату, задержавшись взглядом на книжных полках.

— А это кто? Неужели покойный император? — поинтересовалась адептка Тетрамон, поднявшись со стула и потянувшись руками к портрету.

— Не трогай, пусть стоит на своем месте, — потребовала я, и Дарина вернулась к столу, — о чем ты хочешь со мной поговорить? Или это только предлог, чтобы проникнуть в мою комнату?

— Мне сегодня поступили приглашения, — адептка достала из кармана платья свиток и протянула мне, — одно для тебя. Леди Гровели проводит очередной музыкальный вечер, на нем выступит поэтесса и певица леди Ильма Найф из Королевства Водяных Лилий. Отправляемся вечером, сразу после занятий в день Юпитера. Мы прилетим немного раньше, пара часов у нас будет для того, чтобы познакомить тебя со столицей Подлунного Королевства. Мой родственник лорд Аллан Сент-Жен очень ждет этой встречи, ты в курсе, что он, как мне кажется, влюблен в тебя?

— Спасибо, Дарина, но я никуда не полечу, — я завернулась в теплую шаль, второй день мне было холодно, и я никак не могла согреться.

— Но это некрасиво! — воскликнула адептка Тетрамон. — Видана Тримеер, ты разве не понимаешь, что от таких приглашений не отказываются? Я многое бы отдала, только чтобы получать каждый месяц свиток с гербовой печатью Серой леди, а ты что из себя строишь? Особу, для которой дружба с леди Гровели ничего не значит. Не слишком ли ты высокого о себе мнения, адептка Тримеер?

— Адептка Тетрамон, по состоянию здоровья я отказалась присутствовать на свадьбе своего родственника, который проживает в империи, а ты удивляешься, что я не считаю нужным лететь в Подлунное Королевство, где логика?

— Логика в том, что ты можешь не прибыть на свадьбу, но не к Серой леди, неужели это так сложно понять? — рассердилась Дарина. — Такие приглашения не игнорируют.

— Так и не игнорируй, я здесь причем? — удивилась я, ощущая, как замерли малыши. — Прибереги столь страстные речи для иной ситуации.

— Послушай, я тебя не понимаю, — адептка Тетрамон подскочила и начала нервно ходить по комнате, — ты вдова, скоро родишь близнецов, тебе нужно устраивать свою личную жизнь, а не многочисленными родственниками заниматься. Тебе поступило потрясающее предложение, а ты его отвергаешь. Что ты за человек?

Подол ее серого длинного платья взлетал и опускался, она теребила рукава и кусала губы, а по лицу Дарины пробегали тени, ей нужно было во что бы то ни стало доставить меня на встречу к Минерве Гровели.

— Лорд Аллан так ждет встречи с тобой, хватай его, пока Сент-Жен не передумал, чего ты фанаберишься? — Дарина едва не плакала. — Лучшей кандидатуры тебе не найти.

— Сядь, не мельтеши в глазах, — приказала я, и адептка Тетрамон опустилась на стул, — хватит устраивать здесь сцены. Если ты плохо меня расслышала, повторю еще раз: я никуда не полечу. Думаю, у тебя все, будь добра, покинь мою комнату, у меня еще есть дела.

— Видана Тримеер, ты напыщенная и жестокая девица, я объясню лорду Аллану, что он очень заблуждается в отношении тебя, и пусть мой родственник подыщет себе более приличную партию, чем ты, — с этими словами Дарина поднялась и, хлопнув дверью, покинула мою комнату.

— Какая упрямая девушка, — подумала я и взяла свиток в руки, но тут ректорская сова открыла глаза и кашлянула.

— Видана, у нас был недолгий, но очень эмоциональный разговор с Альбером. Похоже, что дверь в библиотеку замка Тримееров с этого дня для меня закрыта раз и навсегда, — хмыкнула сова. — Альбер на мой отказ принудить тебя к домашнему обучению посоветовал больше не появляться у них. Я согласился.

— Извините, лорд ректор, — опечалилась я, — что стала причиной вашей ссоры. Похоже, не в последний раз.