Без права на ошибку

Открыв глаза и отметив, что за окном еще очень темно, я перевела взгляд на портрет лорда Тримеера, висевший над моей кроватью, и спросила:

— Коварнейшее Сиятельство, я очень сердита на Вас. Что Вы натворили, Темный Властелин? Во мне проявляются такие качества, о которых в мирных условиях и я подумать не могла.

И засыпая, сквозь прикрытые ресницы, в темноте я видела глаза на портрете, в упор смотревшие на меня.

* * *

Я появилась в кабинете ректора незадолго до появления аудитора лорда Гордика и, расположившись за столом, получила от лорда Эрмитаса толстую книгу, в которой по курсам были записаны все адепты, а напротив каждого заносилась оплата за обучение. Мне не приходилось ранее касаться столь щекотливой темы, как финансы Академии и содержание адептов, а сейчас, открыв книгу, я узнала, какова оплата и как часто родители вносят ее в кассу. Просматривая списки адептов, я сразу выписывала должников и суммы, но когда дошла до нашего курса, мои руки задрожали. Переплаты встречались во всех группах, при условии оплаты по семестрам некоторые оплачивали сразу за весь учебный год, но за меня оплата была внесена довольно большая. Быстро посчитав, я сделала вывод: деньги внесены за два года вперед.

— Лорд Эрмитас, когда была внесена оплата за меня? — я оторвалась от захватывающего чтения и перевела взгляд на ректора.

— Зимой, сразу после вашей свадьбы, — ответил он, разбирая документы на своем столе, — я лишних вопросов задавать не стал. Ольгерд любил тебя, и думаю, им двигало желание защитить любой ценой.

— Но подождите, лорд ректор, Вы хотите сказать, что Ольгерд оплачивал мое обучение? Я наивно думала, что это делал императорский опекунский совет, — удивилась я.

— Видана, лорд Тримеер с самого начала отказался от средств совета и оплачивал твое обучение сам, это было его желание, не вижу никакого преступления, — пожал плечами дядюшка и добавил, — мне его так не хватает, я никогда не смирюсь с его гибелью.

— Так, а что это такое? — я открыла тонкую книгу с затертой обложкой, список адепток и какие-то суммы…

— Это книга учета наших сирот-бесприданниц. Теперь ты понимаешь, почему мы не могли никому из адептов предложить заняться документацией Академии? Дело в том, что суммы, проставленные напротив каждой фамилии, — это будущее приданое девушек, — пояснил ректор, — такое решение приняла леди Виргиния Мордерат после гибели своего сына императора Птолемея VI. Но об этом каждая девушка узнает только перед бракосочетанием, это сделано для того, чтобы никто из потенциальных женихов в первую очередь не рассчитывал на приданое, а выбирал невесту, руководствуясь нематериальными мотивами.

— Очень интересно, и с чем, если не секрет, это связано? — поинтересовалась я, несколько удивленная таким сообщением. — Конечно, это очень милосердно и щедро.

— Видана, вдовая императрица приняла решение и его исполняет, а почему, я понятия не имею, но могу высказать свою версию, — улыбнулся ректор, — патриархальное общество довольно жестоко к женщинам. Понимаешь, мужчина из касты магов имеет право взять в жены представительницу из любой касты, хотя это и не приветствуется, а вот наш слабый пол лишен такой привилегии, они могут выйти замуж только за представителя касты магов. Да, конечно, ты можешь сказать, что бывают исключения из правил, но потому и исключения, что это редкость. И леди Виргиния, скорее всего, решила помочь девушкам-сиротам из нашей касты, выйдя замуж, избежать в последующем упреков в том, что ее взяли бесприданницей. А вот и наш аудитор, я слышу его голос в приемной.

По окончании нашего общения с лордом Годриком и ректором мне сообщили, что в конференц-зале меня поджидают лорд Трибоний и лорд Вулфдар, предложив пройти к ним.

В конференц-зале, расположенном неподалеку от кабинета ректора, было людно. За круглым столом сидели не только лорд Трибоний и Вулфдар, но и Шерлос с Алистером, а также Северус и Леонард и оживленно беседовали.

— Ну, наконец-то и ты, — обрадовался брат, отодвигая мне стул и помогая занять место за столом, — для тебя два пакета доставлены, изучай.

— Видана, по моему запросу в Тайной канцелярии подняли документы, и выяснилось, что сорок лет назад в столице наследил брачный аферист и обобрал не одну леди, а когда казалось, что его вот-вот возьмут, он как сквозь землю провалился, — поведал лорд Трибоний, пододвигая ко мне два больших пакета. — Прочитай, нет ли здесь связи с нашим современным альковным героем?

— Хорошо, спасибо за документы. Два выходных впереди, все изучу и свяжусь с вами, — пообещала я, положив руки на пакеты и даже погладив их сверху. — Что по делу леди Деворы Норберт?

— Надеюсь, что на следующем заседании все точки над i будут расставлены, — сказал лорд Трибоний и обратился к юношам, — мы с вами все вопросы решили, оставьте нас одних. Разговор с леди Тримеер мы хотим провести без свидетелей.

— Мы подождем тебя в приемной ректора, — предупредил меня Северус, и адепты покинули конференц-зал, предварительно захватив привезенные документы.