Без меня

Он не мог не заметить, как передернуло Сашу от этих слов, и как невольно тот обернулся на окна второго этажа, где едва заметно шелохнулась занавеска.

– Мне кажется, нам есть о чем поболтать, – внимательно приглядываясь к парню, констатировал Руслан и, раскрыв дверь машины, сел в салон. – Встретимся в десять возле парка, там, где озеро.

И не дожидаясь ответа, хлопнул дверью. Автомобиль сорвался с места.

– Это ведь был он, да? – дрожащим голосом спросила Катя, когда Гранин вошел в квартиру.

– Да, – растерянно ответил Саша.

– Ты же сказал, что он в клинике, – испуганно воскликнула девушка, вглядываясь в его лицо.

– Его выпустили. Несколько месяцев назад. Я узнал об этом совсем недавно, – тихо произнес Гранин, чувствуя себя виноватым за то, что не рассказал ей об этом сразу.

– И что он хочет?! – помолчав, спросила Катя, отступив на несколько шагов назад и обессиленно прислонившись к стене.

– Не знаю, – честно ответил Саша и, подойдя к ней, прижал к себе. – Не бойся, я не позволю ему причинить вам вред, – и, помолчав, добавил: – Он назначил мне встречу вечером. Я верну ему то, что давно нужно было вернуть.

– Я поеду с тобой, – сказала девушка тоном, не терпящим возражений.

– Нет, – начал Гранин, но она не дала ему договорить.

– Я заварила всю эту кашу. Если бы не я, ничего этого сейчас бы не было, – быстро проговорила Катя, обнимая его руками за шею, и, притянув к себе ближе, прикоснулась губами к его губам и прошептала: – Я так боюсь тебя потерять.

Когда они подъехали к озеру, уже совсем стемнело. От воды поднимался туман, окутывая небольшой пролесок, начинающийся справа, и стелясь по полю. Черным пятном на его фоне темнела впереди машина Сарманова, а сам он медленно прогуливался вдоль берега. В его размеренных неспешных движениях читалась уверенность и скрытая угроза, от которой все внутри холодело.

– Оставайся в машине, – твердо сказал Гранин, повернувшись к девушке, сидящей на заднем сидении, и, достав из бардачка пистолет, вложил его ей в руки. – Ты знаешь, что делать – предохранитель, затвор. Если что-то пойдет не так, стреляй.

– Саша… Мне страшно, – вцепившись в его руки и глядя прямо в глаза, на одном дыхании проговорила Катя. – Скажи, ну, зачем тебе с ним встречаться? Он же псих… Пожалуйста, давай уедем… Возьмем Сашку и уедем из города. Он не найдет нас.

– Нет, он найдет. Если уж нашел даже здесь, – покачав головой, ответил Саша. – Бежать бессмысленно, нужно раз и навсегда поставить точку, – протянув руку, он провел ладонью по щеке девушки и улыбнулся. – Не бойся, он ничего мне не сделает. Я просто отдам ему эти чертовы деньги, и пусть он делает с ними все, что захочет.

– Господи, когда же это закончится? – бессильно прошептала она, вглядываясь в его глаза.

– Сегодня. Я тебе обещаю, – сказал парень и, подхватив с пола сумку с деньгами, вылез из машины и, хлопнув дверью, направился к бывшему начальнику и соратнику, который, остановившись, ожидал, когда тот приблизится.

Подойдя к нему, Гранин молча поставил сумку к его ногам.

– Это что? – поинтересовался Сарманов, смерив ее взглядом и подняв глаза на парня.

– То, что я тебе задолжал, – убрав руки в карманы, усмехнулся Саша. – То, зачем ты приехал сюда.

– А зачем я приехал? Просто поболтать со старым другом, – пожал плечами Сарманов.

– Ага, – хмыкнул Гранин. – Думаешь, у нас остались общие темы?

– Не узнаю я тебя, Саша. В чем же причина таких перемен? – спокойно спросил бывший подполковник, внимательно вглядываясь в лицо некогда своего верного опера, и кивнул в сторону его машины: – В ней?

– Не впутывай ее, она здесь ни при чем, – сквозь зубы ответил парень.

– Разве? – с усмешкой произнес мужчина. – Хочешь сказать, что это не она забрала деньги тогда?

Саша молчал, сжав челюсть так, что заиграли желваки.

– Ты на самом деле думал, что я поверил в ту сказку, которую вы рассказали мне с Легостаевым? И что я такой дурак, и не мог сопоставить одно с другим? – невозмутимо продолжил Сарманов, наблюдая за тем, как парень меняется в лице. – А то, что я могу элементарно заинтересоваться, куда делась твоя девушка и его сестра, об этом вы не подумали?

– Руслан, что взять со вздорной девчонки, которая сама не осознавала, что делает? Показывала характер, хотела что-то доказать мне и своему брату, – как можно спокойнее произнес Гранин, глядя ему в глаза.

– То есть вздорная девчонка провела тебя, одного из моих лучших оперов, как пацана? – выдержав небольшую паузу, уточнил тот. – Так легко, играючи, замела все следы, что ты столько времени не мог ее найти.

– Все бывает, – Саша выжидающе смотрел на бывшего начальника.

– Нет, Саша, ты не должен был этого допустить, – покачал головой Сарманов. – Ты, опер со стажем, и даже не смог распознать ту, которая находилась рядом с тобой, ту, которой доверял и, возможно, любил, раз не побоялся так отчаянно скрывать ее поступок. Только… Ты же знаешь, со мной такие игры не проходят…

Он сделал шаг вперед, приблизившись к парню вплотную и, медленно достав из куртки пистолет, взвел курок и приложил к его виску.