Без меня

Почти четыре года прошло с тех пор, как они виделись в последний раз тем октябрьским утром. Столько лет искать ее в толпе, видеть лишь во снах, от которых не хотелось просыпаться, и вот она была перед ним. Может, это мираж? Хотя, наверное, он узнал бы ее из сотен, тысяч, миллионов других и, едва взглянув на эту тоненькую фигурку и профиль с чуть вздернутым носиком, уже был уверен в том, что это действительно она.

Прислонившись спиной к стволу дерева, Гранин смотрел на нее так, словно боялся, что если хоть на секунду выпустит ее из виду, то теперь уже потеряет навсегда.

Дочь… Сашка… Сколько этой девочке? Года три? Возможно…?

Это неожиданное открытие по ощущениям было несравнимо ни с чем. Наверное, адреналин так не скакал в его крови даже тогда под дулом пистолета, когда он прощался с жизнью, потому что сейчас Саша словно возвращался к ней из своего четырехлетнего небытия.

Мир вокруг замер, застыл на месте, как и он сам. Ни лучей солнца, пробивающихся сквозь зеленую листву и слепящих глаза, ни ветра, легко касающегося лица, ни звуков, которых на детской площадке было предостаточно. Была только Катя и эта маленькая девочка. Она назвала дочь Сашей! Столько лет она называла ее его именем, а он даже не подозревал о том, что у него есть дочь.

Еще какое-то время Гранин продолжал стоять на месте, устремив невидящий взгляд на девушку, которая сидела на лавочке всего в нескольких десятках метрах от него, подставив лицо солнцу. Слишком долго он ждал этого момента, а когда тот вдруг наступил, растерялся, совершенно не представляя, что делать дальше.

Народ медленно расходился. Словно очнувшись, парень огляделся по сторонам. Казалось бы, легкий, едва ощутимый ветерок заметно усилился, нагнав на небо облака, за которыми спряталось солнце, и начал накрапывать моросящий дождик. За несколько минут площадка почти целиком опустела. Взяв девочку за руку, Катя тоже направилась к выходу из сквера. Они быстро шли в сторону того самого дома, где он был совсем недавно и, с трудом оторвавшись от дерева, Гранин направился следом за ними. Проводив их взглядом до подъезда, он вернулся в машину, отчаянно пытаясь привести в порядок свои мысли.

В этом вся Катя. У нее на руках была сумасшедшая сумма денег, на которую можно было запросто устроить себе новую жизнь где-то за границей. Купить шикарный дом на берегу моря, где уже никто не нашел бы ее никогда в жизни, но она не взяла из той сумки ни купюры. И все эти годы жила в этом маленьком провинциальном городке в доме советской постройки, выращивала цветы в палисаднике и растила дочь человека, от которого сбежала.

Дождь расходился. Саша сидел в машине, уставившись на стекло, по которому отчаянно били капли, и никак не мог поверить в то, что все это происходит на самом деле. Она здесь. Он нашел ее. Только что дальше?

День уже близился к вечеру. Завтра нужно было выходить на работу. Все это уже стало не столь важно. Вся та жизнь теперь перестала иметь какое-либо значение. Саша знал, что не вернется в Москву без нее.

Выйдя под дождь и, захлопнув дверь машины, быстрым шагом он преодолел расстояние до ее подъезда. Два десятка ступенек и вот Гранин уже стоял напротив ее двери. Сердце вырывалось из груди, словно у подростка перед первой свиданкой. Его стук отдавался в висках и заглушал короткую трель раздавшегося звонка, когда он вжимал в него палец. Взглянув на дверь, парень усмехнулся, отметив, что глазков здесь ни у кого нет. Да, это вам не Москва, ребята…

Быстрые шаги. Дверь распахивается. Это казалось каким-то безумием. Или сном. Маленький городок, в котором он мог никогда не оказаться, эта квартирка с детской курточкой на вешалке в прихожей и разноцветными резиновыми сапожками возле самой двери, разбросанные по полу игрушки, а всего в нескольких шагах от него – та, которую он так долго и безуспешно искал.

Отшатнувшись назад, Катя застыла на месте, глядя на него широко распахнутыми глазами, в которых отразился ужас. А он не мог сделать ни шага, словно прирос к полу, продолжая стоять на месте, засунув руки в карманы, и просто смотрел на нее, не в силах до конца поверить в то, что это действительно она.

Наткнувшись на стену и вжавшись в нее спиной, девушка на секунду зажмурилась, словно тоже гадая сон это или явь, и пытаясь отогнать наваждение.

– Глупо было надеяться, что ты меня не найдешь, – тихо произнесла она с какой-то горькой усмешкой, и ее голос, который он не слышал столько лет, продолжал эхом отдаваться в ушах.

– Ты ошибаешься… Я не нашел бы, – ответил Саша, с трудом разлепив губы, и тоже усмехнулся: – Видимо, Бог помог…

– Или черт, – подсказала Катя. – Вроде он всегда был тебе ближе по духу.

– Это было давно, – покачал головой Гранин. – Теперь в моей жизни все по-другому.

Они молчали, каждой клеточкой тела ощущая напряжение, повисшее в воздухе, не в силах оторвать друг от друга тяжелых взглядов и подобрать слова.

– Можно я войду? – наконец, тихо спросил парень.

– Слово «нет» тебя остановит? – снова усмехнулась девушка, но прозвучало это скорее обреченно.