Без меня

Насколько она помнила из детства, все осталось так же, как и было при ее родителях. Какой-то садовый инвентарь, запаска для машины, длинный стол с инструментами отца и небольшая лавка в дальнем углу. Именно туда и направилась девушка. Отодвинув лавку в сторону, Катя присела на корточки и отогнула конец линолеума. И сразу увидела то, что искала – под ногами была крышка люка, того самого, что открывал вход в коридор, соединяющий сарай и дом.

Она потянула на себя крышку, и люк легко поддался. Перед ней открылся небольшой лаз, оборудованный деревянными ступеньками, которые тонули в кромешной темноте. Направив свет фонарика вниз, Катя наклонилась, пытаясь хоть что-то там разглядеть. Ступеньки немного подгнили от времени, но в целом не вызывали особых опасений, и девушка стала осторожно спускаться вниз.

Десяток ступенек и ее ноги коснулись земли. Невысокому человеку здесь можно было выпрямиться в полный рост. Было пронизывающехолодно, стоял стойкий запах сырости, вызывающий кашель. Катя достала из кармана носовой платок и, приложив его к носу, стала продвигаться вперед по ходу, освещая себе путь фонариком. Под ногами что-то прошмыгнуло, и девушка с опозданием поняла, что это мыши. Усилием воли, приказав себе не обращать на них внимания, Катя продолжала идти. Уже через несколько метров впереди показалась деревянная дверь, являющаяся входом в погреб. Потянув ее на себя, Катя вошла в небольшое квадратное помещение. Это и был подвал, некогда вырытый под кухней дома.

Вдоль стен шли стеллажи, на полках которых были расставлены банки с различными соленьями, а у дальней стены начиналась лестница, ведущая наверх в дом. Поднявшись, девушка надавила на люк, но, как она и предполагала, тот был закрыт изнутри.

Глаза уже привыкли к темноте, освещаемой лишь тусклым светом фонарика. Спустившись обратно на землю, Катя вышла на середину комнаты и огляделась по сторонам.

А ведь Пашка прав. Просто идеальное место, чтобы что-то спрятать. Или спрятаться самим на случай, если что-то пойдет не так. Место, о котором никому не известно. Никому. Кроме нее…

И сейчас, проделав тот же путь от дома до сарая через подземный ход, Катя словно перенеслась на пять лет назад, и в памяти всплыли мельчайшие детали той ночи. Тот же промозглый холод, запах сырости, ровно тридцать шагов от деревянной двери погреба до лестницы, ведущей наверх в сарай, а потом – свежесть рассветного утра, мокрая трава. И их голоса, совсем рядом. Один – низкий, хриплый, властный, не терпящий возражений. И другой – совсем молодой, дерзкий, отражающий прямоту характера и ничем не прикрытую борзоту человека, допущенного хоть к какой-то, даже незначительной, власти над другими.

Девушка невольно усмехнулась, подумав о том, что спустя пять лет голоса этих людей ничуть не изменились…

Глава 21. Каждому своя правда

Катя прошлась по перрону, в очередной раз нервно взглянув на часы. За последний час отменили уже несколько электричек на Москву. Мобильный пришлось отключить во избежание звонков Саши. Время приближалось к восьми вечера, и девушка понимала, что с каждой минутой остается все меньше достоверных причин ее позднего возвращения домой.

Когда стрелка часов перевалила за восемь, а перерыв в вечернем расписании все увеличивался, Катя решительно направилась к дороге. У нее была небольшая сумма денег с собой, которой хватило бы на оплату проезда до города. Немного опасливо она вышла на шоссе, все же рискнула поймать машину и, к счастью, через полчаса была возле метро «Речной вокзал». До дома Саши отсюда нужно было ехать, как минимум, остановок десять с двумя пересадками на кольце, а часы уже показывали почти девять вечера.

Телефон нужно было включать, иначе можно было навести на себя лишние подозрения. Придумав наиболее правдоподобную версию с дополнительными занятиями в институте и плохой связью в полуподвальном помещении, где находилась аудитория, Катя включила мобильник. Однако звонков от Саши не было, лишь смс о том, что он задержится до десяти. Вздохнув с облегчением, девушка бегом преодолела переходы на станциях и расстояние от метро до дома, всеми силами стараясь успеть раньше опера.

Окна квартиры были темными, что давало надежду на избежание лишних вопросов и дурацких ответов, и благополучный исход нынешнего вечера. Зайдя в квартиру и убедившись в том, что Саши еще нет, Катя опустилась на кровать и… разревелась. Нервное напряжение, вызванное страхом, что она не успевает вернуться домой до прихода Гранина, на некоторое время совершенно вытеснило из сознания все остальные мысли, и, лишь оказавшись дома, девушка в полной мере осознала все то, что она узнала этим вечером…

Саша… и этот человек… его начальник… Это они были в ту ночь возле их дома. Этих людей боялась мама. И на следующий день после их появления произошла авария.

Это открытие просто не укладывалось у нее в голове. Таких совпадений не бывает.