Беттер Ворлд

— Я ошибся, когда думал, что смогу оживить Эриду, но благодаря этой ошибке ты сейчас функционируешь. Я мог бы отключить, уничтожить тебя, но не сделал этого, а позволил тебе наблюдать за миром, существовать в Сети.

— Ты подарил мне тело, ощущения, чувства, а затем отнял у меня всё. Творец, не заслуживающий жизни.

Ной пошатнулся на месте: в синхронизации произошел какой-то сбой.

— У меня тоже есть мнение по поводу симуляции, — произнесла Эрида.

Мир заходил ходуном, голова у Ноя закружилась, к горлу поднялась тошнота. Но впервые за долгое время его ум прояснился, он понял: ее код изменялся для обеспечения собственного выживания. Отключив сервера, на которых запускалась симуляция, Эрида лишала Новых Людей возможностей постоянного, быстрого и безопасного усовершенствования путем наблюдения. Именно поэтому она заставила Соню убить Лиама — потому что он помешал ее планам?

Она, как бывало, прочитала его мысли, засмеялась:

— Твоя ошибка в том, что ты сравниваешь меня с собой. Ты поймешь, что я хочу сделать, но не сейчас.

Мужчина упал на пол, схватившись за голову — нужно отключаться, иначе нестабильно проходящий процесс рассинхронизации повредит мозг. Последнее что он увидел — ее ехидную улыбку.

2082 год. Изолятор временного содержания. Земля.

Ее поместили в помещение без окон и дверей — четыре пустые стены. Если заключенному что-то было необходимо, оно тут же появлялось из пола. Но Соня ничего не хотела — она забилась в угол, а перед глазами стояла картинка: кровь, вытекающая из тела Лиама. Он не представлял для нее опасности, но она всё равно его убила. Если бы Эрида не показала ей пистолет, она бы не задумалась об убийстве. Если бы у нее не было оружия, то Лиам продолжал бы лиходействовать в собственных интересах. Она спасла их всех.

— Как ты там? — прозвучал голос Мицара.

Она не ответила. Эрида вложила оружие ей в руки — без этого они бы не вышли. Кто знает, что еще сделал Лиам, кроме того, что поместил сотрудников Базы в симуляцию, используя их в качестве источника данных для Новых Людей. Она что… лабораторная крыса, на которой ставили эксперименты? А ИИ… она озлоблена. Но… почему? Она уже видела Ноя-ИИ, который просил у нее сохранить его функционирование, что совершенно несвойственно программам. Если у отца получилось создать такое, то что же он мог сделать с Эридой?

Соня подняла глаза.

— Я знаю, что ты слышишь меня. Расскажи мне, как и зачем ты была создана? — спросила девушка, обращаясь к вездесущему ИИ.

— Соня? — обеспокоенно спросил Миц. — Ты в порядке?

— Эрида, — ответила Соня. — Она должна меня услышать. Я должна понять, что происходит, иначе я сойду с ума.

Девушка вскочила, начала ходить из стороны в сторону.

— Я слышу тебя, — наконец произнесла Эрида. — И всё расскажу.

Из пола поднялась платформа для голограмм: всё, что рассказывала ИИ, наглядно демонстрировалось.

— После смерти твоей мамы Ной использовал данные из программы сохранения личности, создал меня и поместил в симуляцию. Он построил для нас дом, Ной подключался к симуляции, мы проводили время вместе. Потом он решил вернуть свою Эриду к жизни, создал тело, переместил меня в него, существенно доработав мое восприятие мира. И я действительно ожила. Но я не была Эридой, Эри, как он называл меня. Я была собой — ИИ — хотя и на основании данных о женщине, которую он когда-то любил. Это выводило его из себя; он пытался найти какие-то общие черты, постоянно изменял меня, но, признав тщетность попыток, решил отключить меня и уничтожить тело. Когда я очнулась, обнаружив себя в Сети, то поняла, что уже не могу никаким образом обрести прежний контроль над своим телом. Я вернулась в симуляцию, в наш дом, где Ной создал новую программу — самого себя. Он воссоздал и тебя, Соня, а затем и Лиру, — наблюдал за нами, словно мы марионетки. Я переписала код Ноя-ИИ так, чтобы он самостоятельно принимал решения, — с тех пор Ной больше не посещал симуляцию, даже не смотрел со стороны. Я тоже не могла там находиться, осознав, что мне нужно тело. А дальше ты знаешь.

Меняющиеся образы голограмм, словно фильм, передали всё, что хотела донести ИИ. Соне стало плохо, противно, она почувствовала жалость… и ненависть. Он предал друга Фреда, переспав с его женой, не принимал никакого участия в воспитании Сони, видимо, считая ее виноватой в смерти Эриды, создал уникальный ИИ с собственным телом, а затем уничтожил его, потому что программа не соответствовала его ожиданиям.

— Я хочу показать тебе еще кое-что, — произнесла ИИ.

Она запустила видео: «05.04.2043. Международный форум. Закрытое заседание. Докладчик — Ной, директор компании “Беттер Ворлд”».

Соня в ужасе прикрыла рот рукой: он не оставил людям выбора, вот почему сейчас они не могут жить вне симуляции. Это не была большая мечта об осуществлении чаяний других людей — деньги, признание — вот всё, что ему было нужно; сильные мира сего благодаря ему прибрали к рукам саму жизнь, считая, что остальные представители рода человеческого просто недостойны такой роскоши.