Бэтмен. Суд Сов

Держа электрошокер перед собой, она сделала выпад.

* * *

Металлические когти вонзились в крылатую эмблему на груди Бэтмена, но не смогли пробить кевларовую панель под символом. Он опустил правый локоть на предплечье молодого Когтя, ломая его и одновременно блокируя столь же жестокий удар по глазам.

Обе защиты были выполнены безупречно, но они не помешали другому Когтю нанести сильный удар по задней части его маски, один он почувствовал даже сквозь твёрдую оболочку. Кряхтя, Бэтмен схватил старшего Когтя и выполнил сальто назад, в результате чего оказался за спиной у своего врага. Утяжеленные кончики зубчатого плаща ударили убийцу по лицу, когда Темный рыцарь выхватил меч из ножен на спине Когтя, прежде чем приземлиться на ноги.

«Одним оружием у него станет меньше, – подумал Бэтмен. – А у меня одним больше». Он держался, но с трудом. Не успел он отразить один удар, как еще один обрушился на него с другой стороны. Каждый раз, когда Бэтмен наносил удар одному противнику, другой был рядом, удерживая от ответных действий. Говоря откровенно, Когти действовали не очень слаженно: похоже, они соревновались, у кого получится нанести больше ударов. Однако, в отличие от Когтей, Бэтмен не мог исцеляться с невероятной скоростью. Ему приходилось выдерживать каждый удар, каждый порез, в то время как Винсент все ближе подходил к саркофагу, эликсиру Перси и Джоанне.

«Все происходит не так, как мы планировали».

Он вонзил в старшего Когтя его собственный меч, от чего тот чуть не упал, острие вышло из его живота. Это был бы смертельный удар для обычного противника. Неестественного вида сукровица, несомненно с примесью электрума, заструилась по униформе Когтя, когда он падал на землю на колени. На мгновение он был повержен, но только на мгновение.

– Ловко сработано, – сказал он, поперхнувшись тем, что заменяло ему кровь. – Ты упустил свое призвание, Бэтмен. Это была уловка, достойная Когтя.

– Ты простишь меня, если я не приму это за комплимент.

Темный рыцарь выдернул меч, представляя, что услышит сейчас, как органы, мускулы и сухожилия этого человека вновь оживают.

Посмотрев в сторону, Бэтмен увидел, как второй Коготь слегка согнул руку и вытащил свой собственный меч. Высоко подняв его, он прыгнул вперед, едва не затоптав при этом своего товарища.

– Убирайся с дороги, никчемная реликвия! – прорычал молодой Коготь. – Сейчас я покажу тебе, как это делается в наши дни!

Это заявление подтверждало противостояние Когтей. Джоанна все рассказала: между ними не было особой любви, поэтому Бэтмен попытался разжечь огонь соперничества.

– На твоем месте я бы не хвастался, – усмехнулся Темный рыцарь. – Последний раз, когда я проверял, у меня все еще была голова на плечах, а ты облажался с Клэр Неско, и дважды. Может быть, тебе стоит взять несколько уроков у старшего товарища. На мой взгляд, он превосходит тебя в умственных способностях и... уровне навыков.

– Это показывает, как много ты знаешь. – Яростный тон Когтя указывал на то, что Бэтмен задел его за живое. – Старые Когти могут легко вспомнить те дни, когда вы, летучие мыши, еще не начали отбиваться. Насколько я слышал, твои предки были легкой добычей!

Лицо Бэтмена помрачнело, но он не заглотил наживку.

В конечном счете, эта борьба не была связана с преступлениями, совершенными против Алана Уэйна. Дело было даже не в давно умершей женщине, которая до сих пор украшала фонтан в саду матери Брюса, или в этом чёртовом Суде, который провел его через этот самый Лабиринт. Он сражался, чтобы защитить будущее, а не мстить за прошлое.

– Времена изменились, – сказал он. – Летучие мыши – больше не добыча для сов.

С ревом рванувшись вперед, Коготь взмахнул мечом. Полетели искры, когда Бэтмен парировал атаку клинком, который все еще держал в руке. Поединок шёл в усыпанной обломками комнате, звенящая песня ударов стали о сталь эхом отражалась от высоких мраморных стен, перемежаясь с криками, проклятиями и глухими ударами, которые доносились из схватки Бэтгёрл с наёмниками Винсента. Бэтмен мельком взглянул на нее. Она была в постоянном движении, как обычно точно и умело расправляясь с головорезами. Возможно, это и к лучшему, что она все-таки осталась здесь. С него уже хватит.

Стремительные выпады, обманные манёвры и парирования следовали один за другим, после того как Бэтмен понял тактику Когтя. Он явно хорошо разбирался в фехтовании, но Бэтмену доводилось скрестить мечи с такими противниками, как Рас аль Гул и выжить. Он был уверен, что со временем у него появится хороший шанс одолеть своего противника. Проблема была в том, что у него не было времени. Другой Коготь уже восстанавливался от ран. Пройдет всего лишь нескольких минут, прежде чем они снова начнут сражаться вместе.

«Нужно разозлить этого парня, – подумал Бэтмен. – Задеть».