Бэтмен. Суд Сов

Ей не нужно было ничего объяснять. Именно в этом самом здании суда несколько лет назад окружной прокурор Харви Дент потерял половину своего красивого лица, после того, как в него плеснул кислотой мстительный гангстер. Уродство свело Дента с ума, преобразив человека, который в былые времена был другом и союзником Бэтмена, в психопата с раздвоением личности.

– Двуликий.

Барбара снова почувствовала себя обязанной сыграть роль адвоката дьявола.

– Но с другой стороны, согласно римской мифологии, Янус является богом дверных проёмов, ворот и переходов, так что можно было бы ожидать, что совершенно естественно найти его над входом в здание суда, где жизнь претерпевает некий переход каждый день – браки, разводы, приговоры и прочее. В этом есть определенная логика искусства, и, вероятно, именно поэтому раньше на это никто не обращал внимание.

– За исключением того, что Янус традиционно не ассоциируется с Леди Справедливости, – сказал Бэтмен. – Это новшество со стороны Перси, что в свете более поздних событий, теперь кажется зловещей насмешкой. Почти пророческой.

– Гораздо более поздних событий, – подчеркнула Барбара.

– Тем не менее это произошло именно здесь. – У Бэтмена в голове это не укладывалось. Харви прошел бы под двумя профилями в день своей гибели. – Двуликий бог предводительствовал на родине Двуликого? Перси бьет в десятку пока что.

– Держись за свой капюшон, – сказала Барбара. – Мы еще не закончили.

* * *

«Ева» была найдена в общественном саду в Грант- парке, к югу от здания городского суда. Учитывая время дня и время года, в садах было безлюдно, когда прибыл Бэтмен, спящие цветы и скелеты кустов терпеливо ждали прихода весны. Её бронзовая статуя в натуральную величину созерцала изваянное яблоко, как и следовало ожидать, но вместо традиционных фиговых листьев ее скромность была защищена стратегически правильно расположенными лозами плюща, которые струились вдоль её рук и спускались вниз по её стройным ногам, прежде чем растянуться по полу у основания статуи.

Шипы прорастали из виноградных лоз, когда они простирались за босые ноги фигуры. Заостренные, тройчатые листья выдавали истинную природу виноградных лоз.

– Ядовитый Плющ, – сказал Бэтмен.

– Изображенная Лидией Дойл после своей смерти, но задолго до рождения Памелы Айли, – согласилась Барбара. – Не знаю, как ты, но я вижу здесь связь.

– Опасность для Готэма, – сказал Бэтмен. – Угрозы, которые предвидел Перси Райт, воплощенные в Лидии по причинам, известным только ему. – Это противоречило здравому смыслу, но они были далеко за его пределами.

– По-прежнему ничего, что говорило бы нам о так называемом эликсире Перси, – сказала Барбара. – Или том аде, о котором он говорил.

– Пока нет, – подчеркнул Бэтмен. – Мы знаем, что Перси лепил Лидию много раз, как до, так и после ее исчезновения. Может быть, мы просто ещё не нашли нужных работ.

– Это возможно, – сказала Барбара. – Особенно учитывая их общее количество. Это лишь те, которые легко найти. Некоторые хранятся в частных коллекциях, были отправлены через всю страну или за границу, или были уничтожены за эти годы. Помнишь, как Бэйн разрушил мэрию? Ну, эта статуя давно исчезла. В некоторых случаях всё, что осталось – это репродукции или старые иллюстрации. Оригинал не сохранился.

Бэтмен понимал, что это усложняет дело, но они могли бы всё же поработать с теми статуями, которые остались. А головоломка могла бы быть разгадана, даже если несколько частей отсутствовали. Просто следует собрать достаточно кусочков, чтобы увидеть общую картину.

– Мы должны нанести статуи на карту Готэма, чтобы увидеть, образует ли их расположение какую-то схему, – предположил он, – принимая во внимание их прошлое и настоящее местоположение.

– Уже работаю над этим, – заверила она его, – Хотя нет, очевидные закономерности всплывают прямо сейчас.

Бэтмен доверял её наблюдательности, но решил пока полагаться на свои собственные выводы.

– Давай сосредоточимся на скульптурах, выполненных после исчезновения Лидии в 1918 году, – сказал он. – Вот тут-то все, кажется, и начинается.

– Будет сделано, – сказала она. – Честно говоря, я уже начала чувствовать себя немного ошеломленной. – Она громко вздохнула. – Быть одержимым исследователем может быть иногда палкой о двух концах. Можно слишком легко потерять деревья среди леса, особенно в эпоху интернета, когда огромные объёмы непроверенных данных выдаются по одному клику.

Он знал, что она имела в виду. Когда он только начал расследование, Суд Сов грозил превратиться в навязчивую идею. Чем больше он искал, тем больше находил доказательств их существования, спрятанных просто вне поля зрения, пока не начал видеть сов повсюду – вплоть до паранойи.

Но была ли это просто паранойя?

– Нам нужно сохранять голову ясной, а зрение чётким, – сказал он. – Ничего не принимай на веру. В этом деле есть два фронта: вчера и сегодня. Нам нужно работать в обоих направлениях в надежде, что одно будет освещать другое... и не даст Джоанне уйти по пути Лидии.