Бэтмен. Суд Сов

– Мы уже знаем, насколько она вездесуща, – продолжала Барбара. – Но, работая по записям и черновикам, которые ты извлек из хижины, я пытаюсь восстановить теорию Джоанны – что Перси спрятал какое-то послание в своих скульптурах, и я думаю, что, возможно, что-то обнаружила. Хотя я не совсем понимаю, что это значит.

Это было спустя день после нападения на конспиративную квартиру. Клэр благополучно обосновалась в Метрополисе, а Найтвинг выполнял обязанности её телохранителя. Дик не хотел покидать Готэм в такой момент, но Коготь уже дважды охотился за Клэр, и было ясно, что у полиции не было возможности спрятать ее от всевидящих глаз Суда. Она будет находиться в постоянной опасности, пока остается в Готэме, и Дику нужно время, чтобы оправиться от ран.

К счастью, все его повреждения были поправимы, даже перерезанные сухожилия на руке, но какое-то время он не сможет сражаться в полную силу. Бэтмен хотел, чтобы они оба были в безопасности и на время уехали из Готэма. Если кому-то придётся справляться с этим злобным новым Когтем, то пусть это будет он.

– Расскажи мне, – попросил он Барбару.

– Несколько интересных моментов, – ответила она голосом экскурсовода. – Обратите внимание на то, что её корона имеет четыре точки, на каждой из которых начертан образ крылатого существа – малиновка, летучая мышь, ворона и сова. В наши дни традиционно, считается, что они символизируют соответственно, рассвет, сумерки, деревню и город. Такова была общепринятая интерпретация, по крайней мере, среди тех, кто занимался исследованием короны за последние сто лет или около того.

Бэтмен кивнул. Он понимал этот символизм. Совы, в частности, издавна ассоциировались с богиней Афиной, богиней-покровительницей великого города-государства. Они были символом мудрости, а также предвестником смерти.

– Но?.. – подсказал он.

– Летучая мышь, сова, малиновка и ворона... последняя птица, это не на Пугало намёк? Какое-то странное пророчество, тебе не кажется? [Пугало по-английски Scarecrow(есть crow– «ворона» – в составе слова), летучая мышь – намек на Бэтмена, малиновка – на Робина, а сова – на Суд Сов]

Бэтмен задумался над этим.

– С точки зрения сегодняшнего дня – да, но во времена Перси? – сказал он. – Никто не будет отслеживать эти ассоциации в прошлом.

– Я знаю, – сказала она. – Это самое страшное.

Символы, о которых шла речь, были едва видны с крыши, и располагались слишком высоко, чтобы их вообще можно было увидеть с улицы, поэтому ничего удивительного, что они годами оставались незамеченными. Бэтмен решил получше рассмотреть эту корону. Используя веревку с абордажными крюками, он пробрался вверх по огромной статуе, пока не встал на ее плечо. Предположение Барбары казалось абсурдным на первый взгляд, и все же, вместо того чтобы отвергнуть его сразу, он решил рассмотреть все версии. Он навел мощный фонарик на все четыре точки на стенке короны, одну за другой. Именно так, как сказала Барбара, здесь были силуэты трех птиц, а на позолоченных зубцах была выгравирована летучая мышь. Он рассмотрел их расположение.

– Интересно, – пробормотал он вслух.

– В чем дело? – спросила она.

– Ворон смотрит на запад, на сельские угодья по ту сторону реки, в то время как малиновка смотрит на восток, навстречу восходящему рассвету. Оба образа соответствуют традиционной интерпретации, но в свете того, что ты предположила, я не могу не заметить, что летучая мышь смотрит на север, по направлению к пещере и поместью, в то время как сова смотрит на юг, на Харбор-Хаус, старую штаб-квартиру Суда.

– Совпадение? – сказала она.

– Можно подумать и так, – сказал Бэтмен, – но мы же говорим о Суде Сов. Они раздвинули границы возможного: омоложение, лечебные сыворотки, криогеника и многое другое. Но подлинное предвидение кажется слишком даже для них.

– И все же Джоанна считает, что статуи Перси содержат предупреждение о том, что нас ждёт в будущем, – настаивала Барбара. – О преисподней, которая нас ожидает в Готэме.

Бэтмен поднял глаза, чтобы посмотреть на мерцающий факел на конце поднятой правой руки фигуры. Она освещает путь в будущее или намеревается сжечь все дотла?

– И Суд, похоже, серьезно относится к теориям Джоанны, – отметил он, – пока они ищут таинственный эликсир или формулу Перси.

Спустившись на крышу, он вызвал беспилотный летательный аппарат, который парил поблизости, ожидая, когда его вызовут на службу. Управляя им, он отсканировал и сфотографировал статую со всех сторон, чтобы построить безупречную 3D модель «Гражданского духа», чтобы изучить скульптуру более подробно. Это изображение будет намного более полным, чем любые современные фотографии и иллюстрации.