Бета-тестеры. Дополнительное издание

— Егор просил задержаться до старого нового года, так что через восемь дней, — пообещала Минус. — И, Плюс, тут мёд, представляешь. Самый настоящий. Обалденно вкусный! Егор пообещал мне с собой банку дать, если я его кофе так же варить научу, ты эту банку за день слопаешь, я тебе обещаю!

— Да шут с ним, с мёдом, сами скорее возвращайтесь! — в глазах Внучки на мгновение блеснули слезинки.

— Да ладно тебе, как год без меня, так всё в порядке, а как на пару недель уехала, так в слёзы? — Минус неуверенно погладила сестру по голове, и та, всхлипнув, повисла у неё на шее. — Плюс, не плачь, я скоро приеду и больше никогда-никогда тебя не брошу, — внезапно хрипло пообещала старшая. — Ты ещё сама меня умолять будешь, чтоб я от тебя отцепилась, — откашлявшись и отводя глаза, явно фальшиво усмехнулась она.

— Хватит мелодрам, труба зовёт! — Ксенобайт по-хозяйски сгрёб обеих сестёр в объятия, после чего встряхнул старшую за шкирку. — Я не понял, почему это я всё ещё голодный? А ну брысь кофе варить, там Егор уже горшками бренчит!

— Я пошла, Плюс, — Минус с явным сожалением взглянула на сестрёнку. — Надо Егору помочь. Ты не переживай, ты даже не заметишь, как эта неделя пролетит. А потом я снова буду рядом, обещаю… — голос старшей сорвался, и она поспешно растаяла.

— Ксенобайт, скотина бесчувственная, — возмущённо выдохнула Мелисса.

— А чего? — вдруг взвился тот. — Им же обеим от этого разговора ещё тошнее, накручивают себя только! Внучка, ты, это… Не скучай, мы уже скоро обратно. И… Зашла бы ты в Страну Чудес, ту, что в «Перекрёстках». Она запаролена, вообще-то, но для тебя туда доступ никогда не блокируется, Минус настояла. Ты, главное, остальных не бери, их сразу сервер через ошибку выкинет, а ощущения от этого, поверь, далеко не из приятных. Прогуляйся до места, где камень с Бравным мечом, там будет… Опс, Минус идёт, мне пора, — программист тоже растворился в воздухе.

Внучка недоумённо заморгала.

— Как думаешь, что там? — заинтересованно тряхнула косичками она, и Мелисса мимоходом подумала, что программист нашёл просто беспроигрышный способ отвлечь девчушку от грустных мыслей.

— Не знаю, — пожала плечами она. — Но редактируют её только Минус и Ксен, а Минус рисовала её для тебя, помнишь? Думаю, там какой-то сюрприз, который она приберегала на потом.

— И значит, потом ей придётся придумывать новый сюрприз, а у меня их будет целых два! — радостно захлопала в ладоши Внучка. — Мелисса, прыгай на Уголька, подвезу, куда захочешь, а потом побегу в «Перекрёстки»!

* * *

Станция «1024 километр». Старая мельница недалеко от озера Гиблое. 6 января. 09:06 реального времени.

— Ну, и что это? — Ксенобайт недовольно посмотрел на покрасневшие глаза девушки. — И кому от этого легче?

— Никому, — покорно кивнула та. — Кофе…

— Да подождёт кофе, — отмахнулся внезапно программист. — Рассказывай.

— Что рассказывать? — не поняла Минус.

— Всё рассказывай, — решительно рубанул воздух Ксенобайт. — Всё с самого начала.

— Ну, — нерешительно завела руку за голову Минус, — тогда…

Часть 14. Хроники Гиблого

Станция 1024 километр. 3 января. 00:27 реального времени.

— Знаешь, Ксен… Полночь, полная луна, мы одни… Понимаешь, к чему я клоню? — снежинки на ресницах Ксюши трогательно подрагивали, придавая ей какой-то особенно беззащитный вид, а облачка пара сглаживали резкие черты лица. Глаза, в которых отражался лунный свет, притягательно блестели.

— Пока не очень, — фыркнул Ксенобайт. — Просвети же меня.

— Я клоню к тому, — девушка оглушительно чихнула и злобно пнула ни в чём не повинный сугроб, — что мы полнейшие идиоты! Тут же километров шесть до мельницы пилить! Ну на кой, спрашивается, ляд мы на последнюю электричку сели? Знали же, что ехать больше трёх часов…

— Да ладно, кто тут говорил, что Карпат и Копия нигде не пропадут, — отмахнулся программист.

— Причём тут Карпат и Копия, придурок, пиво в бутылках смёрзнется, — постучала его по голове Минус.

— Опс, а вот это проблема, — признал Ксенобайт. — Хотя, по идее, это алкоголь, и с ним ничего не должно случиться.

— Если поднажмём, ничего и не случится, — кивнула Минус. — За полтора-два часа как раз добраться должны в ритме марш-броска. Вот только на нас полная разгрузка: у тебя рюкзак и ящик пива, у меня сумка, кофе и краски.

— Джентльменский набор, — хмыкнул программист. — Слушай, а запихни мне джинсы в сапоги, а то мне сейчас по сугробам шагать, а ящик опускать неохота.

— Вот чем ты думал, пока мы в монорельсе сидели? — недовольно зашипела девушка, но покорно опустилась на колени, заправив джинсы программиста в высокие военные сапоги.

— Пока мы в монорельсе сидели, я избавил тебя от слежки и пустил ищеек по ложному следу, — ухмыльнулся Ксенобайт. — Можешь не благодарить.